Chhath au Népal : la fête du Soleil du Teraï et de Janakpur

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 14 octobre 2026

Chhath est l’une des fêtes les plus importantes des communautés hindoues du Teraï, la plaine du sud du Népal. Pendant quatre jours, les fidèles honorent le dieu Soleil par le jeûne et la purification, jusqu’aux offrandes au soleil couchant puis au soleil levant, debout dans l’eau des étangs et des rivières. À Janakpur, ancienne capitale du royaume de Mithila, les bassins sacrés de la ville se couvrent alors de fidèles, de chants et de lampes. En 2026, le jour férié national de Chhath est le dimanche 15 novembre. Voici les dates, le sens de la fête, son déroulement et nos conseils pour y assister avec respect. Informations vérifiées le 14 octobre 2026.

Chhath 2026 et 2027 : les dates

Chhath suit le calendrier lunaire hindou : son jour principal tombe le sixième jour lunaire du mois de Kartik, d’où sa place en octobre ou novembre, peu après la fête des lumières. Les dates officielles sont fixées par la liste des jours fériés publiée par le ministère de l’Intérieur pour chaque année du calendrier Bikram Sambat.

Le jour férié ne couvre qu’un des quatre jours de rituels : renseignez-vous sur place pour connaître le jour et l’heure des offrandes au soleil couchant et au soleil levant. D’une année à l’autre, la date glisse de plusieurs semaines (27 octobre en 2025, 15 novembre en 2026). En 2026, Chhath suit de près Tihar, la fête des lumières, dont les jours fériés vont du 8 au 12 novembre : un voyage au Népal en novembre 2026 permet de voir les deux.

Novembre 2026 : Tihar, puis Chhath

Pour qui voyage à l’automne 2026, voici les jours fériés officiels de la période, tirés de la liste du ministère de l’Intérieur :

Cette succession de fêtes rend les routes et les bus vers le Teraï très chargés, car beaucoup de Népalais rentrent dans leur famille. Si vous voulez voir Dashain, Tihar et Chhath, organisez vos transports longtemps à l’avance.

Le sens de la fête

Chhath est consacrée au dieu Soleil, vénéré comme la source de toute énergie, et à son épouse Usha, l’aurore ; les chants populaires s’adressent aussi à Chhathi Maiya, la déesse mère de la fête. Les fidèles y demandent le bonheur, la santé et la prospérité, selon The Himalayan Times. Selon le Kathmandu Post, la fête est d’abord celle de la culture mithila, et la tradition veut qu’une famille qui a commencé à célébrer Chhath la perpétue chaque année et la transmette aux générations suivantes.

Longtemps propre au Teraï, la fête s’est étendue aux collines et à la capitale : selon le Kathmandu Post, des habitants des collines l’ont adoptée depuis le rétablissement de la démocratie en 1990, et on la célèbre avec une ferveur croissante dans la vallée de Katmandou depuis 2002. En 2025, le même journal rappelait que son observance s’étend désormais à d’autres régions que le Teraï. Pour situer Chhath dans l’ensemble des fêtes hindoues, voyez notre page sur l’hindouisme.

Les quatre jours de Chhath

1. Nahay Khay (« se baigner et manger ») : les fidèles, appelés vrati, se baignent dans une rivière ou un étang, nettoient la maison et ne prennent qu’un repas simple et pur.
2. Kharna : jeûne toute la journée, rompu le soir par du kheer (riz au lait sucré au jaggery) et des galettes (roti ou puri), sans sel. Commence alors un jeûne d’environ 36 heures, sans nourriture ni eau, que les fidèles ne rompent qu’après l’offrande de l’aube.
3. Sandhya Arghya : le jour principal, que la presse népalaise appelle aussi Shashthi Puja. En fin d’après-midi, les familles portent au bord de l’eau des paniers de bambou remplis d’offrandes (fruits, gâteaux thekua, prasad) et les vrati, debout dans l’eau, offrent l’arghya au soleil couchant.
4. Usha Arghya : avant l’aube, retour au bord de l’eau pour l’offrande au soleil levant, puis rupture du jeûne (paran).

Pendant les quatre jours, la cuisine suit des règles strictes : pas d’oignon, pas d’ail, pas de sel ordinaire (seulement du sel gemme), ni viande ni alcool. La propreté des offrandes est essentielle.

Vivre Chhath à Janakpur

Janakpur (Janakpurdham) est la ville emblématique de Chhath au Népal. Avant la fête, les habitants nettoient et décorent les nombreux étangs sacrés de la ville ; le Kathmandu Post cite notamment Gangasagar, Dhanushsagar, Aragaja Maharasagar, Ratnasagar et l’étang de Dasarath. Les marchés débordent alors d’acheteurs d’offrandes, de paniers et de fruits.

Le plus beau moment pour un visiteur est la fin d’après-midi du troisième jour et l’aube du quatrième, quand les fidèles et leurs offrandes se reflètent dans l’eau des étangs. Janakpur est aussi la ville du grand temple de Janaki, dédié à Sita, et de l’art mithila : on peut y combiner fête et découverte culturelle.

Janakpur se rejoint depuis Katmandou par vol intérieur ou par la route ; pendant la période de Dashain, Tihar et Chhath, les transports sont pris d’assaut par les Népalais qui rentrent dans leur famille : réservez tôt.

Chhath à Katmandou

Si vous restez dans la capitale, vous verrez aussi les rituels. Les lieux cités par la presse népalaise :

• les rives de la Bagmati, notamment à Thapathali, Gaurighat, Narayantar et Gokarna ;
• l’étang de Kamal Pokhari, au centre de la ville ;
• d’autres rives et plans d’eau de la vallée : The Himalayan Times citait en 2019 Kalimati, Balkhu, Kupandole, Hadigaun et Bhaktapur, où se retrouvent des fidèles venus du Teraï comme des collines.

Pour vous repérer dans la capitale, consultez notre guide de Katmandou.

Conseils pour assister à Chhath avec respect

• Restez en retrait : les vrati jeûnent depuis plus d’une journée ; ne les gênez pas au bord de l’eau et laissez-leur la place.
• Photographie : demandez l’autorisation avant de photographier quelqu’un de près, surtout les femmes en prière dans l’eau ; pas de flash.
• Nourriture : on vous offrira peut-être du prasad (offrande bénie, fruits ou riz au lait) : acceptez-le de la main droite, c’est un geste de partage.
• Tenue : vêtements couvrants ; voyez notre page coutumes et étiquette au Népal.
• Foule : les berges sont glissantes et bondées à l’aube et au crépuscule ; gardez un œil sur vos affaires.
• Jour férié : le dimanche 15 novembre 2026 est férié dans tout le pays. Depuis le 6 avril 2026, administrations, écoles et banques ferment déjà le samedi et le dimanche (décision du Conseil des ministres et directive de la Nepal Rastra Bank) : prévoyez vos démarches, comme une prolongation de visa, du lundi au vendredi.

Les erreurs à éviter

• Arriver le mauvais jour : le jour férié n’est qu’un des quatre jours ; les moments les plus forts sont le soir de l’offrande au soleil couchant et l’aube qui suit. Faites-vous confirmer l’horaire sur place, auprès de votre hébergement ou des habitants.
• Manger ou boire devant les vrati : au bord de l’eau, évitez de grignoter ostensiblement à côté de personnes qui jeûnent sans boire depuis plus d’une journée.
• Toucher les offrandes : les paniers et les plateaux préparés avec un soin rituel ne doivent pas être manipulés.
• Entrer dans l’eau sans y être invité : l’espace près de la rive est réservé aux fidèles qui font l’arghya.
• Sous-estimer la foule : à l’aube, les abords des étangs sont noirs de monde ; partez tôt et repérez votre sortie.

Chhath dans un voyage au Népal

Novembre est l’un des meilleurs mois pour voyager au Népal : ciel dégagé après la mousson et saison de trek battant son plein. Assister à Chhath demande toutefois de descendre dans le Teraï, plus chaud et plus plat que les régions de montagne. Notre page le Népal en novembre détaille la météo et les autres fêtes du mois, et notre page festivals du Népal présente les grandes fêtes de l’année. Pour organiser l’ensemble du séjour, partez de notre page pilier voyage au Népal.

Sources consultées

• Liste des jours fériés 2083 du ministère de l’Intérieur (Pradhan and Associates)
• Liste des jours fériés 2082 du ministère de l’Intérieur (Pradhan and Associates)
• Janakpur se prépare pour Chhath (Kathmandu Post, 2025)
• Chhath festival begins (Kathmandu Post)
• Chhath dans la vallée de Katmandou (Himalayan Times, 2019)
• Chhath : les quatre jours de rituels (Wikipédia, en appoint)