Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le
En bref
Dailekh et Dullu forment l’un des territoires sacrés les plus singuliers du Népal : dans ces collines du Karnali, des flammes naturelles jaillissent du sol à l’intérieur de temples, des colonnes de pierre sculptées se dressent dans les champs et d’anciennes inscriptions comptent parmi les premières traces écrites de la langue népalaise. Le site est presque inconnu des voyageurs étrangers, ce qui fait tout son charme, mais demande de la préparation. Voici ce qu’il faut savoir sur le pèlerinage du Panchakoshi, l’héritage khas de Dullu, l’accès depuis Surkhet, les fêtes et les précautions à prendre. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.
| Repère | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| Situation | District de Dailekh, province de Karnali ; chef-lieu à Dailekh Bazaar (municipalité de Narayan), vers 1 448 m |
| Altitudes du district | De 544 m à 4 168 m |
| Grands sites | Panchakoshi (flammes naturelles), temples de Bhurti, piliers et palais de Dullu |
| Porte d’entrée | Birendranagar (Surkhet), à 65 à 70 km selon les sources |
| Hébergement | Hôtels simples à Dailekh Bazaar, restaurants et motels à Dullu ; rien aux sanctuaires |
| Durée conseillée | Deux à trois jours depuis Surkhet |
Le Panchakoshi est un circuit de pèlerinage de cinq lieux saints, situés pour l’essentiel dans la municipalité de Dullu. La région est aussi appelée Jwala Tirtha ou Agni Tirtha, le « lieu saint du feu », selon Onlinekhabar. Buddha Air rattache les cinq sanctuaires au mythe de Sati : Shiva, fou de douleur, aurait porté le corps de son épouse à travers l’univers, et chaque lieu marquerait l’endroit où une partie de ce corps est tombée.
| Sanctuaire | Légende | Ce que l’on y voit |
|---|---|---|
| Shirasthan | La tête de Sati | Le Jwala Mandir et ses trois flammes ; un temple de Kal Bhairav |
| Navisthan (Nabhisthan) | Le nombril | Deux flammes, Brahmajwala et Indrajwala ; de vieux arbres sami et une école sanskrite |
| Padukasthan | Les pieds | Un rocher en forme de pieds ; la flamme s’est éteinte après une crue il y a plusieurs décennies |
| Dhuleshwar | La poussière (dhulo), et non une partie du corps | Un temple au sommet d’une colline |
| Kotila | Un grain de beauté (kothi) | Un sanctuaire au bord de la Chamgad |
Les sources ne s’accordent pas tout à fait sur la composition du circuit : Buddha Air donne la liste ci-dessus, avec Kotila ; Onlinekhabar (avril 2023) ne cite pas Kotila et compte à sa place le temple de Sideshwar Mahadev, ou Tallo Dungeshwar, au confluent de la Karnali et de la Lohare, dans la municipalité rurale de Dungeshwar, où la lampe est allumée avec un feu rapporté de Navisthan. Buddha Air mentionne aussi ce temple, avec sa fête de Mansir Purnima, mais hors des cinq sanctuaires. Pour la flamme de Padukasthan, Buddha Air date du 29 janvier 1978 la crue de la Paduka qui l’a éteinte, et Onlinekhabar parle seulement d’une crue survenue « il y a quelques décennies » ; Wikipédia évoque, elle, une crue de 2028 du calendrier népalais (1971-1972) qui a endommagé la flamme et les vestiges de la rive. Aucune source plus solide ne permet de trancher.
Selon Onlinekhabar, la flamme de Shirasthan est vénérée depuis des siècles, et c’est d’elle que l’on tire le feu des lampes du temple de Chandannath, à Jumla, et de celui de Badimalika, dans le district de Doti. Buddha Air parle de flammes de gaz naturel venues du sous-sol. Le sous-sol de Dailekh est d’ailleurs riche en gaz : en février 2026, le Kathmandu Post rapportait que 80,7 milliards de mètres cubes de gaz naturel avaient été confirmés à Jaljale, dans la municipalité rurale de Bhairavi, après un forage de 4 013 m.
Buddha Air indique que l’on peut visiter les cinq sanctuaires en une journée, en jeep ou à moto. Il n’y a ni restaurant ni hébergement aux temples, seulement des échoppes : dormez à Dailekh Bazaar ou à Dullu. Engagez un chauffeur qui connaît les pistes, et si possible un guide local, qui vous racontera les légendes propres à chaque lieu.
Du XIIe au XIVe siècle, les rois khas, dont les souverains portaient les noms de Challa puis de Malla, ont dominé un vaste empire depuis la vallée de Sinja, dans l’actuel district de Jumla, leur capitale d’été. Dullu était leur capitale d’hiver, selon Buddha Air et le programme de recherche DANAM de l’université de Heidelberg. Après l’éclatement de l’empire, Dullu est restée une petite principauté : elle n’a été rattachée au district de Dailekh qu’au début des années 1960, sous le roi Mahendra.
Dullu est célèbre pour ses kirti khamba, des piliers de pierre gravés. Le plus connu, élevé par le roi Prithvi Malla au milieu du XIVe siècle, porte une généalogie de la dynastie khas. Buddha Air présente le pilier de Damupal comme le plus ancien pilier à inscription en népali du pays, et le programme DANAM situe près de Dullu les plus anciennes occurrences de ce que les linguistes appellent le proto-népali. C’est ici, et à Sinja, que l’on touche aux origines de la langue que vous entendrez partout dans le pays : voyez notre page sur la langue népalaise.
Le palais de Dullu, bâti à la fin du XIVe siècle selon Wikipédia, a été détruit par les maoïstes en avril 2002, pendant la guerre civile, et il n’en reste que des ruines. The Himalayan Times signalait en 2018 l’abandon des vestiges du Dullu Durbar, mais aussi l’ouverture d’un musée culturel dans le Pauwa Durbar, un ancien pauwa, ces maisons de repos où s’arrêtaient voyageurs et pèlerins. Buddha Air date ce bâtiment d’environ deux cents ans. Nous n’avons pas trouvé d’horaires ni de tarif publiés : renseignez-vous sur place.
Dans le même district, l’ensemble de Bhurti réunit 22 monuments de pierre sèche de style panchadeval, une variante de l’architecture des Malla de l’Ouest. Il figure depuis 2008 sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO. Personne ne sait exactement quand ni par qui il a été construit, et aucun culte n’y est pratiqué, selon Nepal Traveller et Buddha Air. Les habitants l’attribuent aux Pandava, qui l’auraient bâti en une nuit ; le chercheur Bishwa KC, cité par Buddha Air, y voit plutôt un mausolée de la famille royale khas et compte 120 deval de ce type dans le district. Le Département de l’archéologie prépare des dossiers de candidature pour plusieurs sites, dont les deval de Dullu, selon le Kathmandu Post (mars 2025).
Chaque sanctuaire a sa grande fête, selon Buddha Air. Les dates ci-dessous viennent de la liste officielle des jours fériés de l’année 2083, confirmée par le calendrier Hamro Patro.
| Fête | Sanctuaire | Date |
|---|---|---|
| Maghe Sankranti | Navisthan | Vendredi 15 janvier 2027 (1er Magh 2083) |
| Maha Shivaratri | Shirasthan | Samedi 6 mars 2027 (22 Falgun 2083) |
| Nouvel An népalais (1er Baisakh) | Kotila | 14 avril 2027, début de l’année 2084 |
| Janai Purnima | Padukasthan, foire de Mahabu | Été 2027 : calendrier 2084 pas encore publié |
| Navaratri de Dashain | Dhuleshwar | Automne 2027 : calendrier 2084 pas encore publié |
Onlinekhabar mentionne aussi des cultes particuliers à Dhuleshwar pendant Bada Dashain et Chaite Dashain, et, à Padukasthan, un culte de Bada Dashain avec un sacrifice offert à Bhairav. Si les sacrifices vous heurtent, évitez ces jours-là. Les jours de fête, laissez la priorité aux fidèles, ne photographiez pas les rites sans y être invité et attendez-vous à des routes encombrées. Sur Shivaratri et Maghe Sankranti dans le reste du pays, voyez nos pages Maha Shivaratri et Maghe Sankranti.
| Étape | Moyen | Distance ou durée | Source |
|---|---|---|---|
| Katmandou – Surkhet | Avion | Environ 1 h ; 3 vols par jour | Buddha Air |
| Surkhet – Dailekh Bazaar | Route de Dailekh | 65 à 70 km | Buddha Air ; Wikipédia |
| Dailekh – Dullu – route du Karnali | Route | Liaison vers la route du Karnali par Dullu | Wikipédia |
| Tour du Panchakoshi | Jeep ou moto | Une journée | Buddha Air |
Il n’y a pas de vol vers Dailekh : on atterrit à Surkhet, puis on monte par la route de Dailekh. Une autre route relie Dailekh à la route du Karnali par Dullu. Toutes deux sont des routes de montagne exposées aux glissements de terrain : début septembre 2026, à peine rouverte après d’autres glissements, la route du Karnali a de nouveau été coupée pendant la nuit par un éboulement à Bhamlu Khola, dans le quartier 1 de Dullu (Hamro Patro, 9 septembre), et le 26 septembre, Kantipur signalait des routes bloquées dans cinq districts du Karnali, dont Dailekh. Selon le Kathmandu Post (juillet 2026), la route du Karnali est la plus meurtrière de la province, et la circulation de nuit y est interdite. Pour la ville de départ, voyez notre page Birendranagar (Surkhet).
Dailekh se combine naturellement avec Birendranagar et son temple de pierre de Kakrebihar, autre héritage khas, puis, pour les plus aventureux, avec la route du Karnali vers Jumla et Sinja. Comptez deux à trois jours depuis Surkhet pour le Panchakoshi, Dullu et Bhurti sans courir. Notre page sur la province de Karnali vous aidera à composer l’itinéraire, et notre page pilier voyage au Népal à préparer tout le reste.
Dans les sanctuaires du Panchakoshi, surtout à Shirasthan (trois flammes) et à Navisthan (deux flammes, Brahmajwala et Indrajwala), selon Buddha Air et Onlinekhabar. Celle de Padukasthan s’est éteinte après une crue il y a plusieurs décennies.
Un circuit de cinq lieux saints du district de Dailekh, liés au mythe de Sati : Shirasthan, Navisthan, Padukasthan, Dhuleshwar et Kotila selon Buddha Air ; certaines sources y placent Sideshwar Mahadev à la place de Kotila. On en fait le tour en une journée en jeep ou à moto.
Dullu fut la capitale d’hiver des rois khas, dont la capitale d’été était Sinja. On y voit des piliers gravés du XIVe siècle, dont celui de Prithvi Malla, et l’on y situe certaines des plus anciennes inscriptions en népali.
En avion jusqu’à Surkhet (environ une heure depuis Katmandou, 3 vols par jour chez Buddha Air), puis par la route de Dailekh, sur 65 à 70 km selon les sources. Il n’y a pas de vol vers Dailekh.
À Dailekh Bazaar ou à Dullu, qui disposent d’hôtels simples, de motels et de restaurants. Les sanctuaires n’ont que des échoppes, sans repas ni hébergement.
Le samedi 6 mars 2027 (22 Falgun 2083), jour férié national selon la liste officielle des jours fériés de l’année 2083. Attendez-vous à une forte affluence de pèlerins.
Vous préparez un voyage au Népal ? Retrouvez toutes nos réponses dans le guide complet, ou partez avec un petit groupe francophone accompagné par Louis-Simon Roy, du 3 au 23 novembre 2027.
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