Monastère de Kopan : suivre un cours de méditation bouddhiste à Katmandou

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 14 octobre 2026

Le monastère de Kopan est l’adresse que cherchent la plupart des voyageurs qui veulent s’initier à la méditation bouddhiste au Népal. Perché sur une colline au nord de Boudhanath, à la périphérie de Katmandou, ce monastère tibétain accueille depuis plus de cinquante ans des étrangers pour des cours d’introduction, des retraites réservées aux pratiquants confirmés et un cours d’un mois devenu légendaire, le cours de novembre. Cette page explique le programme, le déroulement d’un séjour, les règles à respecter et la marche à suivre pour s’inscrire. Informations vérifiées le 14 octobre 2026.

Kopan en quelques repères

Kopan a été fondé en 1969 par deux lamas tibétains, Lama Thubten Yeshe et Lama Thubten Zopa Rinpoché, qui achetèrent alors le terrain à l’astrologue royal du Népal. Le monastère appartient à l’école Gelug du bouddhisme tibétain. Ses deux fondateurs ont ensuite créé en 1975 la Foundation for the Preservation of the Mahayana Tradition (FPMT), un réseau international de centres bouddhistes auquel Kopan reste étroitement lié.

Lama Yeshe est mort en 1984. Lama Zopa Rinpoché, qui a guidé Kopan pendant des décennies, est décédé le 13 avril 2023 au monastère, après avoir dû être redescendu d’urgence de la vallée de Tsum en raison du mal d’altitude, selon le magazine bouddhiste Tricycle. Le site officiel annonce pour le 11 décembre 2026 la consécration du stupa de la Victoire complète, qui abrite ses reliques, au monastère, et pour le 14 décembre 2026 celle du stupa commémoratif Mahabodhi, à la nonnerie. Si vous êtes à Katmandou à ces dates, écrivez au monastère pour savoir comment y assister.

Non loin du monastère se trouve la nonnerie de Kopan (Khachoe Ghakyil Ling), fondée en 1979 par Lama Yeshe, qui accueille aujourd’hui une importante communauté de nonnes et reçoit elle aussi des hôtes. Pour comprendre les bases de cette tradition avant de partir, lisez notre page sur le bouddhisme au Népal.

Les cours de méditation du monastère de Kopan

Le site officiel distingue les cours d’introduction, les cours d’approfondissement, le cours de novembre et les retraites. Les intitulés et les dates changent chaque année : seul le calendrier en ligne fait foi.

Les cours d’introduction

Kopan programme ses cours d’introduction « Discover Buddhism » tout au long de l’année : un format de dix jours, qui comprend deux jours de retraite en silence, un format de sept jours et quelques cours de cinq jours. Au 14 octobre 2026, le site officiel ne met plus en avant que le cours de novembre 2026, et aucune date de cours d’introduction pour 2027 n’y est encore publiée : consultez le calendrier en ligne régulièrement si vous visez le début de l’année prochaine. Attention : Kopan précise ne pas disposer des installations nécessaires aux retraites silencieuses de type vipassana ou pleine conscience ; ses retraites, comme celle de Vajrasattva annoncée de janvier à avril 2027, s’adressent à des pratiquants qui ont déjà pris refuge.

Le cours de novembre

Le cours de novembre est l’institution de Kopan. Lama Zopa Rinpoché a donné en 1971 le premier de ses cours annuels sur le lamrim, et ce cours d’un mois se tient toujours chaque mois de novembre au monastère. Au 14 octobre 2026, le site officiel annonce l’édition 2026 du 1er au 30 novembre : enseignements quotidiens, méditations guidées, discussions en groupe, périodes de silence complet et pèlerinages vers des lieux saints. Vérifiez sur le site qu’il reste des places avant de réserver vos vols, et lisez les conditions d’annulation : selon le règlement des cours, après le quatrième jour, seuls les repas sont remboursables.

Comment s’inscrire et à quel prix ?

L’inscription se fait uniquement auprès du monastère, par son site officiel kopanmonastery.org (rubrique du calendrier des cours) ou par le contact indiqué sur chaque fiche de cours. Un séjour comprend trois repas végétariens par jour, selon le site officiel. Les tarifs varient selon le cours et le type de chambre : nous ne les reproduisons pas ici, car seul le barème publié par Kopan au moment de votre réservation fait foi. Le monastère accepte les cartes Visa et Mastercard, avec 3 % de frais bancaires. Méfiez-vous des intermédiaires qui revendent des places : passez directement par le monastère.

Conseils pour l’inscription :

• Réservez tôt pour le cours de novembre, très demandé : la plupart des chambres sont individuelles, et les inscrits de la dernière heure reçoivent souvent un lit en dortoir ;
• Arrivez la veille à Katmandou : le portail du monastère ferme à 17 h, et si votre vol atterrit plus tard, le monastère conseille de dormir à Boudhanath et de monter le lendemain matin ;
• Vérifiez votre visa : un cours de méditation se suit avec un visa touristique, à 30 USD pour 15 jours, 50 USD pour 30 jours et 125 USD pour 90 jours ; pour le cours d’un mois, le visa de 30 jours est trop juste si vous voyagez avant ou après ;
• Lisez les consignes d’hébergement et le code de conduite avant de payer.

La vie pendant un cours : règles et préceptes

Séjourner à Kopan, c’est entrer dans un monastère en activité, pas dans un centre de bien-être. Les participants aux cours s’engagent à respecter les cinq préceptes, que les consignes de la nonnerie de Kopan détaillent ainsi :

1. ne tuer intentionnellement aucun être vivant, même un insecte ;
2. ne rien prendre qui n’a pas été librement donné ;
3. ne pas mentir ni tromper autrui ;
4. rester chaste : ni relation sexuelle, ni gestes intimes ;
5. ne consommer aucune substance enivrante : ni alcool, ni drogue, ni cigarette.

Hommes et femmes dorment dans des chambres séparées, et l’on ne se rend pas dans les chambres de l’autre sexe. Le règlement des cours du monastère demande aussi de garder le silence de 21 h jusqu’à la fin du déjeuner, petit-déjeuner compris, et de rester dans l’enceinte du monastère pendant toute la durée du cours. À la nonnerie, la musique s’écoute uniquement avec des écouteurs, on ne fume qu’à l’extérieur du portail et l’on évite de distraire les nonnes dans leurs études. Côté tenue, les épaules restent couvertes et pantalons ou robes descendent au moins jusqu’aux genoux ; dans la salle de méditation, on demande une chemise correcte et un pantalon long ou une jupe mi-mollet. Les journées commencent tôt et alternent enseignements, méditations guidées, temps de silence et discussions en petits groupes.

Si vous cherchez plutôt une pratique corporelle, comparez avec notre page sur les retraites de yoga au Népal : l’approche n’est pas la même.

Visiter Kopan à la journée

Pas besoin de suivre un cours pour découvrir le monastère. Le site officiel propose de venir « quelques heures » pour se promener dans les jardins, tourner les moulins à prières, se recueillir dans les salles de méditation et prendre un repas végétarien au café. Selon les informations pratiques du monastère, le portail ferme à 17 h et l’accueil est ouvert de 9 h à 11 h 30 et de 13 h à 16 h 30 : montez le matin ou en début d’après-midi. Pendant le cours de novembre, ou si vous venez en groupe, appelez avant de monter (+977 1 4821 268).

Pendant la visite, adoptez les gestes simples du respect bouddhiste : tournez autour des stupas et des moulins dans le sens des aiguilles d’une montre, retirez vos chaussures à l’entrée des salles, ne pointez pas les pieds vers les autels et demandez avant de photographier une personne. Notre page sur les usages et l’étiquette au Népal et celle sur comment s’habiller au Népal détaillent ces règles.

Accès et combinaison avec Boudhanath

Kopan se trouve sur la colline du même nom, au nord de Boudhanath, à la périphérie nord-est de Katmandou. On y monte en taxi ou avec une application de transport depuis Thamel ou Boudhanath ; à pied, comptez environ 40 minutes depuis Boudhanath selon le monastère. Aucun panneau n’indique le chemin : demandez « Kopan Gompa ». La visite se combine idéalement avec le grand stupa : voyez notre page stupa de Boudhanath, et celle sur les stupas et symboles bouddhistes pour en comprendre l’architecture.

Pour un cours de dix jours, beaucoup de participants prévoient une ou deux nuits avant ou après dans le quartier de Boudhanath, plus calme que Thamel. Notre page où dormir à Katmandou compare les quartiers.

Quand venir et erreurs à éviter

Les cours ont lieu tout au long de l’année, mais l’automne (octobre-novembre) offre le climat le plus agréable : la mousson se retire normalement vers le 2 octobre selon le service météorologique népalais, et les journées sont alors douces et sèches. Le monastère situe les principales saisons de voyage de fin septembre à décembre, puis d’avril à début juin. Il recommande des vêtements chauds de novembre à mars environ, et quelques pulls pour les soirées fraîches le reste de l’année. Pendant la mousson, de mi-juin à début octobre, la pluie n’empêche pas de méditer, mais elle complique les déplacements : parapluie, vêtements de pluie et répulsif anti-insectes sont alors indispensables, selon le monastère.

Les erreurs les plus fréquentes :

• Arriver sans réservation en espérant une place sur un cours complet ;
• Sous-estimer l’engagement : horaires matinaux, silence, préceptes ;
• Prévoir des sorties pendant un cours : le règlement demande de rester dans l’enceinte du monastère jusqu’à la fin ;
• Venir malade : en cas de souci de santé, consultez un professionnel de santé ou une clinique santé-voyage avant le départ, et repérez les hôpitaux et cliniques de Katmandou.

Un cours à Kopan peut être le cœur d’un voyage ou une parenthèse avant un trek. Pour construire le reste de votre séjour, partez de notre page voyage au Népal.

Sources consultées

• Site officiel du monastère de Kopan (consécration des stupas, hébergement)
• Kopan : cours d’introduction et cours de novembre 2026
• Kopan : retraites
• Kopan : règlement des cours
• Kopan : informations pratiques (accès, horaires, paiement)
• Kopan : guide du visiteur
• Nonnerie de Kopan : règles pour les hôtes
• Kopan Monastery (Wikipédia)
• Nécrologie de Lama Zopa Rinpoché (Tricycle)