Népal et Inde : combiner Katmandou, Lumbini et Varanasi sans piège de visa

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 14 octobre 2026

Combiner le Népal et l’Inde, c’est relier deux mondes très proches : les montagnes et les villes newar du Népal, et Varanasi, grande ville de pèlerinage hindoue sur les rives du Gange. Entre les deux, Lumbini, lieu de naissance du Bouddha, et Sarnath, où il a prononcé son premier sermon, dessinent un itinéraire bouddhiste cohérent. La frontière est ouverte pour les Népalais et les Indiens, mais pas pour les autres voyageurs : le visa indien et le choix du poste frontière sont les deux points qui font réussir, ou échouer, ce voyage. Voici les règles, les postes, les options d’itinéraire et nos conseils. Informations vérifiées le 14 octobre 2026.

Pourquoi combiner le Népal et Varanasi ?

Varanasi est l’une des destinations les plus fortes de l’Inde du Nord : ses ghats, ces escaliers qui descendent vers le Gange, accueillent les rituels des pèlerins, et les ghats de Manikarnika et de Harishchandra sont des lieux de crémation hindous. Juste au nord-est de la ville, Sarnath est le lieu où le Bouddha a donné son premier enseignement ; le célèbre chapiteau aux lions d’Ashoka, qui en provient, est interprété comme une commémoration de ce premier sermon.

Associé au Népal, cet itinéraire relie les grands lieux de la vie du Bouddha : sa naissance à Lumbini, côté népalais, et son premier sermon à Sarnath, côté indien. C’est aussi une façon de passer des sommets de l’Himalaya à la plaine du Gange en quelques jours.

Le visa indien : e-Visa ou visa classique ?

Selon l’ambassade de l’Inde à Katmandou, tous les étrangers, enfants compris, doivent obtenir un visa pour entrer en Inde, à l’exception des ressortissants du Bhoutan et du Népal. Deux solutions s’offrent à vous.

L’e-Visa touristique

Le portail officiel indien (indianvisaonline.gov.in) délivre des e-Visas touristiques de 30 jours, d’un an et de cinq ans ; avec ces deux derniers, le séjour ne doit pas dépasser 180 jours par année civile. La France, le Canada, la Belgique et la Suisse figurent parmi les pays admissibles ; le portail affiche en outre un avis réservé aux ressortissants canadiens, à lire avant de déposer une demande. Conditions principales au 14 octobre 2026 :

• demande et paiement au moins 4 jours avant l’arrivée, et jusqu’à 120 jours à l’avance ; les frais, propres à chaque pays, ne sont pas remboursables ;
• passeport valable au moins six mois à la date de la demande, avec au moins deux pages vierges ;
• empreintes biométriques relevées à l’arrivée en Inde ;
• entrée uniquement par les aéroports, ports et postes terrestres désignés : c’est là que se trouve le piège pour un voyage combiné.

Le visa classique demandé à Katmandou

Il est possible de demander un visa touristique au centre de visas indien (IVSC) de Kapurdhara Marg, à Katmandou, à côté de l’ambassade. La demande se remplit en ligne, puis se dépose de 9 h 30 à 12 h les jours ouvrables avec le passeport, une copie du visa népalais et une photo de 51 × 51 mm sur fond blanc. Comptez 7 à 10 jours de traitement, parfois plus. L’ambassade précise que les étrangers non résidents peuvent obtenir des visas de courte durée (trois ou six mois, une seule entrée) et leur conseille d’obtenir un visa de longue durée dans leur pays. Concrètement, mieux vaut régler la question avant de quitter chez vous.

Le piège des frontières terrestres

Au 14 octobre 2026, la liste officielle des postes d’immigration autorisés pour l’e-Visa compte douze postes terrestres d’entrée en Inde, dont trois face au Népal : Raxaul, Jogbani et Rupaidiha. La liste des postes de sortie est plus large et comprend notamment Sonauli. Mais le même portail se contredit : sa foire aux questions et ses consignes générales indiquent toujours qu’un titulaire d’e-Visa ne peut entrer en Inde que par les aéroports et ports désignés. Avant de prévoir une entrée par la route avec un e-Visa, faites-vous confirmer par écrit, par une ambassade ou un consulat de l’Inde, que le poste choisi l’accepte. Résultat :

Autrement dit, avec un e-Visa, la formule sûre consiste à entrer en Inde en avion, puis à rejoindre le Népal en sortant par Sonauli ; l’inverse n’est pas possible par ce même poste. Avec un visa classique, l’ambassade de l’Inde indique que les étrangers peuvent entrer par Sonauli–Bhairahawa et par Birgunj–Raxaul. Ces listes évoluent : vérifiez-les sur le portail officiel juste avant de réserver. Les détails pratiques de chaque passage sont sur nos pages frontière de Sunauli, frontière de Birgunj–Raxaul et frontières du Népal.

Trois façons d’organiser l’itinéraire

1. L’Inde d’abord, puis le Népal par la route

C’est la solution la plus simple avec un e-Visa : on arrive en avion à Varanasi, dont l’aéroport accepte l’e-Visa, puis on remonte vers la frontière et on sort de l’Inde à Sonauli.

2. Le Népal d’abord, puis l’avion pour Varanasi

Buddha Air relie Katmandou à Varanasi trois fois par semaine, en 50 minutes. Cette option évite toute frontière terrestre et fonctionne avec l’e-Visa ; elle convient bien si vous finissez votre voyage en Inde, avec un long-courrier au départ de Delhi, par exemple.

3. Le Népal d’abord, puis la route vers l’Inde

Possible avec un visa indien classique par Sonauli ou par Raxaul, face à Birgunj, les deux postes que l’ambassade de l’Inde indique aux étrangers. Avec un e-Visa, Raxaul figure sur la liste officielle des postes d’entrée, mais la FAQ du portail la contredit : n’y comptez qu’avec une confirmation écrite. Quelle que soit la formule, prévoyez de longues heures de route dans la plaine et faites-vous confirmer l’horaire d’ouverture des bureaux d’immigration avant de partir.

Pour la partie népalaise, inspirez-vous de notre itinéraire de trois semaines au Népal, et pour Lumbini, de notre programme Lumbini en 2 jours.

Côté Népal : Belahiya, Bhairahawa et Lumbini

Belahiya fait partie des onze bureaux d’immigration terrestres que le Népal a désignés pour les touristes, et le visa à l’arrivée s’y paie aux mêmes tarifs qu’à l’aéroport : 30 USD pour 15 jours, 50 USD pour 30 jours et 125 USD pour 90 jours, payables en espèces, au 14 octobre 2026. Remplissez le formulaire à l’avance sur le portail NepaliPort et gardez la confirmation imprimée. Le visa népalais est à entrées multiples : si vous faites Népal, Inde, puis de nouveau Népal, il reste utilisable tant qu’il est valide. Tous les détails sont sur notre page visa népalais.

Juste après la frontière, à quelques kilomètres du poste, l’aéroport international Gautam Buddha de Bhairahawa est relié à Katmandou par Buddha Air, avec huit vols par jour d’environ 30 minutes ; Lumbini se trouve à une trentaine de minutes de route de Bhairahawa, selon la compagnie. Voyez notre page aéroport Gautam Buddha. Si vous préférez la route, notre page Katmandou–Lumbini détaille les options.

Varanasi en pratique

• Quand y aller : la saison sèche et chaude va d’avril à juin, avec une maximale moyenne d’environ 40 °C en mai ; la mousson dure de juillet à octobre ; de décembre à février, il fait froid, avec du brouillard fréquent et des minimales parfois inférieures à 5 °C. Novembre et février-mars se combinent bien avec la belle saison népalaise ; en plein hiver, prévoyez des vêtements chauds.
• Arriver : l’aéroport international Lal Bahadur Shastri dessert Varanasi ; il fait partie des aéroports où l’e-Visa est accepté.
• Le temple de Kashi Vishwanath, consacré à Shiva, est relié aux ghats par un corridor inauguré en décembre 2021.
• Respect : sur les ghats de crémation, restez discret, gardez vos distances et ne photographiez pas sans y être autorisé : ce sont des funérailles, pas un spectacle.
• Sarnath : comptez une demi-journée depuis Varanasi ; le site se trouve juste au nord-est de la ville.

Argent, sécurité et formalités : nos conseils

1. Faites tamponner votre passeport des deux côtés : sortie de l’Inde et entrée au Népal, ou l’inverse. La frontière étant ouverte aux Népalais et aux Indiens, rien ne vous arrête physiquement : c’est à vous de chercher les bureaux d’immigration.
2. Prévoyez des dollars en espèces pour le visa népalais à la frontière.
3. Change : la roupie népalaise est rattachée à la roupie indienne, avec un taux fixe de 100 INR pour 160 NPR. Voir notre page sur la monnaie népalaise.
4. Suivez l’actualité : le gouvernement du Canada signale que des manifestations politiques, particulièrement violentes à Katmandou et dans le sud du Népal, près de la frontière indienne, ont parfois perturbé le passage des frontières. Il recommande une grande prudence dans tout le Népal.
5. Évitez la mousson pour les trajets routiers : selon le Canada, la saison des pluies, de juin à septembre, peut provoquer des glissements de terrain et rendre les routes impraticables.
6. Vérifiez votre assurance : une seule police couvrant l’Inde et le Népal simplifie tout en cas de problème.

Si vous hésitez entre plusieurs extensions, notre page Népal et Bhoutan présente l’autre grande combinaison himalayenne. Et pour toute la préparation de la partie népalaise, partez de notre page pilier voyage au Népal.

Sources consultées

• Gouvernement indien – e-Visa touristique et postes d’entrée et de sortie autorisés
• Ambassade de l’Inde à Katmandou – visas pour les étrangers
• Buddha Air – vols Katmandou–Varanasi
• Buddha Air – vols Katmandou–Bhairahawa
• Ambassade du Népal au Canada – visa à l’arrivée et points d’entrée
• Postes frontières Inde–Népal (Wikipédia, appoint)
• Sonauli (Wikipédia, appoint)
• Varanasi, ghats et climat (Wikipédia, appoint)
• Conseils aux voyageurs : Népal (gouvernement du Canada)