Mha Puja et Nepal Sambat : le Nouvel An newar pendant Tihar

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

Mha Puja est le rituel par lequel les Newars ouvrent leur année. Le soir du premier jour de Nepal Sambat, le calendrier lunaire newar, chaque membre de la famille s’assoit devant un mandala tracé à son intention et reçoit lampes, offrandes et bénédictions : on ne vénère pas un dieu ni un ancêtre, mais soi-même. Mha Puja tombe pendant Tihar, le premier jour de la quinzaine claire de Kartik, en général le lendemain de Laxmi Puja ; en 2026, le calendrier Hamro Patro place Laxmi Puja le 8 novembre et Gai Puja, le culte de la vache, le 9. En 2026, le Nouvel An Nepal Sambat 1147 et Mha Puja tombent le mardi 10 novembre, au cœur du congé officiel de Tihar. Voici l’histoire de Nepal Sambat, le déroulé du rituel, les défilés du Nouvel An, les dates et nos conseils pour vivre la soirée sans déranger les familles. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Mha Puja 2026 en bref

Nepal Sambat, le calendrier des Newars

Nepal Sambat est un calendrier lunaire associé à la communauté newar, surtout à Katmandou. Selon la tradition rapportée par l’agence PTI, il a été instauré en 880 par le marchand Shankhadhar Sakhwa, sous le règne du roi licchavi Raghavdev, après qu’il eut libéré les habitants de leurs dettes ; le Kathmandu Post et l’office du tourisme du Népal reprennent ce récit. Le gouvernement a déclaré Shankhadhar Sakhwa « personnalité nationale » (national luminary, rashtriya bibhuti) en novembre 1999, et il a annoncé en 2025 que la date en Nepal Sambat figurerait désormais sur les billets de banque népalais, d’après la même agence. L’année Nepal Sambat ne coïncide pas avec l’année officielle Bikram Sambat, qui commence à la mi-avril : notre page calendrier népalais explique ces différents comptes.

Le Nouvel An Nepal Sambat tombe pendant Tihar, la fête des lumières. Pour les quatre autres jours de Tihar, corbeaux, chiens, vache et Laxmi Puja, puis Bhai Tika, lisez notre page Tihar, la fête des lumières : nous ne détaillons ici que le jour newar.

Le rituel de Mha Puja, étape par étape

« Mha » signifie le corps ou le soi en newari, et « puja » le culte : selon le Kathmandu Post, le rituel s’adresse au soi vivant plutôt qu’aux dieux ou aux ancêtres, pour purifier l’esprit, le corps et la parole avant la nouvelle année. Son origine n’est pas documentée, précise le quotidien. Voici le déroulé décrit par l’office du tourisme du Népal et le Kathmandu Post :

1. La maison est nettoyée et décorée à la tombée du jour.
2. Un mandala est tracé pour chaque membre de la famille, traditionnellement avec de la poudre de pierre, des poudres colorées, de la farine de riz ou des pétales ; beaucoup de familles utilisent aujourd’hui des pochoirs de laiton ou de papier.
3. Les mandalas sont garnis de lampes à huile, de fleurs, de fruits, de noix d’arec, de riz, de lentilles, de riz soufflé, de douceurs et d’alcool de riz.
4. La famille s’assoit en rang face à ses mandalas ; les aînés conduisent la cérémonie, qui commence par une purification, puis viennent la tika, l’encens et les offrandes.
5. Le sagan est remis à chacun : un plateau qui porte en général un œuf dur, du poisson, du yaourt et de l’alcool de riz, parfois de la viande.
6. On mange ensuite les offrandes en famille, avec les vœux de santé, d’harmonie et de prospérité.

Pour l’office du tourisme, le mandala représente le cosmos et le lien de chacun avec lui, et la lampe la conscience intérieure. Les pratiques varient d’une maison à l’autre. Le lendemain, jour de Bhai Tika, le calendrier Hamro Patro signale aussi Kija Puja, que les Newars célèbrent ce jour-là.

Les défilés du Nouvel An : Bhintuna

Le Nouvel An Nepal Sambat est aussi une fête de rue, marquée par des défilés appelés Bhintuna. Le Kathmandu Post a photographié le 2 novembre 2024, pour l’année 1145, un défilé Bhintuna sur le Durbar Square de Basantapur, à Katmandou, avec costumes traditionnels newars, danses et instruments de musique. En 2025, Ekantipur rapportait un défilé culturel autour de la ville de Bhaktapur le matin du 21 octobre, pour l’année 1146, entrée le lendemain. Les programmes changent chaque année : demandez sur place, à votre hôtel ou aux associations de quartier, l’heure et le point de départ des défilés de 2026.

Pour un voyageur, ces défilés sont le moyen le plus simple de voir le Nouvel An newar, puisque Mha Puja se déroule à l’intérieur des maisons. Le cœur de Katmandou est décrit dans notre page sur le Durbar Square de Katmandou, et la cité newar la mieux préservée dans notre page Bhaktapur.

Les dates en 2024, 2025, 2026 et 2027

La date de 2026 vient du calendrier Hamro Patro, qui place le 10 novembre Govardhan Puja, Mha Puja et le début de Nepal Sambat 1147. Elle tombe dans le congé officiel de Tihar, du dimanche 8 au jeudi 12 novembre 2026 selon la liste des jours fériés de l’année 2083 : administrations et banques sont fermées du dimanche au jeudi ; elles rouvrent le vendredi 13 novembre, avant le week-end, et le dimanche 15 novembre, jour de Chhath, est lui aussi férié. Attention : pour Kag Tihar et Laxmi Puja, les sources divergent d’un jour ; si votre programme dépend d’une soirée précise, faites-la confirmer sur place. Pour 2027, Tihar et Mha Puja dépendront de la liste de l’année 2084, pas encore publiée. Tous les congés figurent sur notre page jours fériés au Népal en 2026 et 2027.

Comment vivre Mha Puja avec respect

• Un rituel privé : Mha Puja se déroule à la maison, en famille. N’entrez pas dans une cour ou une maison sans y être invité, et ne photographiez pas par une porte ouverte.
• Si vous êtes invité : en séjour chez l’habitant ou chez des amis newars, on peut vous proposer un mandala. Suivez les gestes des aînés, acceptez le sagan au moins symboliquement, et dites simplement si vous ne buvez pas d’alcool ou ne mangez pas de viande.
• Photos : demandez toujours avant de photographier une famille pendant le rituel ; pendant les défilés, en revanche, les photos de rue sont bienvenues.
• Tenue : épaules et genoux couverts ; retirez vos chaussures avant d’entrer dans une maison.
• Lampes et bougies : pendant Tihar, les lampes à huile sont partout, sur les seuils et les rebords : attention aux vêtements amples et aux enfants.
• Transports : Tihar est une période de retours en famille ; réservez tôt bus et vols intérieurs autour du 8 et du 12 novembre.

Où se trouver le 10 novembre 2026

Pour sentir l’atmosphère du Nouvel An newar, restez dans les vieilles villes de la vallée : le vieux Katmandou autour de Basantapur et d’Asan, Patan ou Bhaktapur. Le soir, les ruelles s’éclairent de lampes, et les familles se réunissent derrière les portes. Novembre offre aussi le ciel clair de l’après-mousson : notre page le Népal en novembre présente le climat et les autres fêtes du mois. Pour comprendre la communauté qui porte ce Nouvel An, lisez notre dossier sur le peuple newar.

En résumé

Le mardi 10 novembre 2026, les Newars entrent dans l’année 1147 de Nepal Sambat par un rituel intime, Mha Puja, et par des défilés de rue en costume. Vous ne verrez pas le rituel sans invitation, mais les défilés et les ruelles illuminées des vieilles villes suffisent à faire de cette journée un temps fort du voyage. Pour préparer le reste du séjour, consultez notre page pilier voyage au Népal.

Sources consultées

• Mha Puja et Nepal Sambat 1147 le 10 novembre 2026, Kija Puja le 11 (Hamro Patro)
• Liste officielle des jours fériés 2083 : Tihar du 8 au 12 novembre 2026, Chhath le 15 (Pradhan & Associates)
• Sens et déroulé du rituel, sagan (Kathmandu Post, 21 octobre 2025)
• Mandala, offrandes, symbolique, origine de Nepal Sambat (Nepal Tourism Board)
• Nouvel An 1146 le 22 octobre 2025, Sakhwa personnalité nationale en 1999, billets de banque (PTI)
• Défilé Bhintuna à Basantapur, 2 novembre 2024 (Kathmandu Post)
• Défilé Bhintuna à Bhaktapur, 21 octobre 2025 (Ekantipur)
• Date de Mha Puja 2026 (Wikipédia, appoint)