Bala Chaturdashi à Pashupatinath : veillée, semis du satbij et conseils de visite

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

En bref

Bala Chaturdashi est la fête où les familles honorent leurs proches morts dans l’année, surtout au temple de Pashupatinath, à Katmandou.
En 2026, les calendriers népalais Hamro Patro et Nepali Calendar (rat32) la placent le lundi 7 décembre (21 Mangsir 2083) : veillée aux lampes dans la nuit du 6 au 7, semis des graines à l’aube du 7.
Au petit matin, les fidèles se baignent dans la Bagmati puis sèment le satbij, un mélange de sept graines, en suivant un parcours dans la forêt de Sleshmantak.
L’affluence est très forte : plus d’un demi-million de fidèles en 2016 selon le Kathmandu Post.
Pour un voyageur : venez en observateur discret, à l’aube, sans photographier les personnes en deuil sans leur accord ; le temple principal reste réservé aux hindous.

Lingams et petits temples de Mrigasthali, la forêt sacrée de Pashupatinath. Photo : Rajesh Dhungana, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

La Bala Chaturdashi est l’une des fêtes les plus émouvantes de Katmandou. Chaque année, au quatorzième jour de la quinzaine sombre du mois de Mangsir, des familles qui ont perdu un proche dans l’année viennent passer la nuit autour du temple de Pashupatinath, des lampes à huile allumées à la mémoire du défunt. À l’aube, elles se baignent dans la Bagmati puis parcourent la forêt sacrée en semant le satbij, un mélange de graines censé aider l’âme des morts. En 2026, la Bala Chaturdashi tombe le lundi 7 décembre, selon les calendriers népalais Hamro Patro et Nepali Calendar (rat32). Voici son sens, son déroulé, les dates et nos conseils pour y assister avec tact. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Bala Chaturdashi en bref

Élément	À retenir au 4 novembre 2026
Ce qu’on célèbre	La mémoire des proches morts dans l’année, sous la protection de Shiva
Lieu principal	Pashupatinath et la forêt de Sleshmantak, sur l’autre rive de la Bagmati ; aussi les temples de Shiva du pays
Date 2026	Lundi 7 décembre (21 Mangsir 2083), « jour du semis du satbij » selon Hamro Patro
Temps forts	Veillée aux lampes la nuit précédente ; bain et semis à l’aube
Jour férié	Non : la fête ne figure pas sur la liste nationale 2083
Date 2027	Non publiée (liste de l’année 2084 pas encore sortie)

Une fête pour les morts de l’année

Bala Chaturdashi est d’abord une fête de deuil. Les familles qui ont perdu un parent dans l’année y honorent sa mémoire pour l’aider à trouver une meilleure place dans l’au-delà. Le site Spotlight Nepal rapporte aussi la croyance selon laquelle le rite apaise les âmes de ceux qui n’ont pas reçu une crémation selon les règles. À Katmandou, le cœur de la fête est Pashupatinath, le grand sanctuaire de Shiva au bord de la Bagmati, mais ceux qui ne peuvent pas s’y rendre allument des lampes et sèment les graines dans un temple de Shiva proche de chez eux, selon Republica.

La légende de Balasur

Le nom de la fête vient d’une légende rapportée par Spotlight Nepal. Un marchand nommé Bala Nanda aurait avalé un morceau de cadavre sur le ghat de crémation d’Arya Ghat et serait devenu un démon mangeur d’hommes, appelé depuis Balasur (de bala et asur, « démon »). Le roi le fit tuer par son ami Brisha Singh. Pris de remords, celui-ci pria pour le salut de son ami dans la forêt de Sleshmantak, et Shiva lui demanda d’y semer sept graines, le satbij, pour laver leurs deux fautes. La même source rappelle que, selon le récit de Mrigasthali du Shiva Purana, Shiva vécut dans cette forêt sous la forme d’un cerf.

Le déroulé : de la veillée à l’aube

La nuit des lampes

La veille, les familles en deuil s’installent autour du temple, en plein air ou sous des tentes dressées par le Pashupati Area Development Trust, l’organisme qui gère le site, selon The Himalayan Times. Elles gardent des lampes à huile allumées toute la nuit, récitent des prières et chantent des bhajans. En 2025, le Kathmandu Post a photographié ces veillées dans trois secteurs : la zone de Kailash, le temple de Ram et le côté ouest du temple.

Le bain et le semis du satbij

Avant l’aube, les fidèles offrent de la lumière à la Bagmati et s’y baignent ; Spotlight Nepal parle de trois immersions de purification. Ils parcourent ensuite un chemin prescrit autour du temple et dans la forêt de Sleshmantak en semant le satbij, puis font le tour d’une série de sanctuaires jusqu’à Arya Ghat, selon The Himalayan Times. Spotlight Nepal décrit aussi des graines jetées sur 108 lingas de Shiva, et une coutume qui clôt la matinée sur une note légère : devant une statue de Ganesh près du temple de Bishwaroop, on crie pour réveiller le dieu, réputé sourd.

La composition du satbij varie selon les familles et les sources. Le Kathmandu Post cite en 2025 sept sortes de graines : riz paddy, orge, sésame, blé, pois chiche, maïs et éleusine (millet). Republica cite en 2024 du riz, de l’orge, du blé et du millet, avec des fruits de saison et des fleurs ; The Himalayan Times mentionnait en 2019 des grains, des fruits et des pièces. Selon la croyance rapportée par ces journaux, chaque graine semée vaut son poids en or.

Les dates : 2024, 2025, 2026 et 2027

Année	Jour du semis (la veillée a lieu la nuit précédente)	Source
2024	Samedi 30 novembre	Republica
2025	Mercredi 19 novembre	The Kathmandu Post, Spotlight Nepal
2026	Lundi 7 décembre (21 Mangsir 2083)	Hamro Patro et Nepali Calendar (rat32)
2027	Non publiée	Liste de l’année 2084 non publiée

La date suit le calendrier lunaire : elle glisse de la fin novembre à la mi-décembre selon les années. En 2026, la veillée aura donc lieu dans la nuit du dimanche 6 au lundi 7 décembre, et le semis à l’aube du lundi. Les calendriers peuvent différer de quelques heures sur le début du jour lunaire : faites confirmer l’horaire sur place les jours précédents. Bala Chaturdashi n’est pas un jour férié ; pour les congés, voyez notre page jours fériés au Népal en 2026 et 2027.

Une affluence considérable

Bala Chaturdashi compte parmi les journées les plus chargées de l’année à Pashupatinath. Le Kathmandu Post a rapporté plus d’un demi-million de fidèles en 2016 ; en 2019, The Himalayan Times citait le trust du site, qui attendait plus de 200 000 pèlerins. Les fidèles viennent de tout le Népal et, selon Spotlight Nepal, d’autres pays d’Asie du Sud. En 2016, The Himalayan Times signalait aussi la présence des forces de sécurité contre les vols à la tire et des services de santé mobiles de la Croix-Rouge népalaise. La fête de Maha Shivaratri attire elle aussi des foules considérables au même endroit.

Nos conseils pour y assister avec respect

Souvenez-vous que c’est un deuil : les familles pleurent un proche mort dans l’année. Restez discret, parlez bas et ne vous installez pas au milieu des groupes qui veillent.
Photos : pas de photo rapprochée des personnes en deuil, des lampes ou des bains sans accord ; pas de flash la nuit. La même règle vaut pour les ghats de crémation, voir notre page crémations à Pashupatinath.
Venez à l’aube si vous voulez voir le semis : c’est le moment où le parcours dans la forêt est le plus animé. Prévoyez une lampe frontale et des vêtements chauds, les nuits de début décembre sont fraîches à Katmandou (voir notre page températures à Katmandou).
Le temple principal reste réservé aux hindous : les autres visiteurs observent depuis les terrasses, les ghats et la rive opposée. Un billet d’entrée au site est demandé aux visiteurs étrangers ; voyez notre page temple de Pashupatinath.
Tenue : épaules et jambes couvertes, chaussures retirées là où on vous le demande.
Foule : surveillez vos affaires, convenez d’un point de rendez-vous et gardez vos distances avec les escaliers des ghats, glissants à l’aube.
Transport : les abords du temple sont saturés ; venez à pied ou faites-vous déposer à distance, et prévoyez du temps pour repartir.

Si vous ne venez pas pendant la fête, gardez à l’esprit que le site accueille aussi d’autres grands rendez-vous : Teej, la fête des femmes, à la fin de l’été, et les ascètes de Maha Shivaratri, présentés sur notre page sadhus du Népal. Toutes les fêtes figurent dans notre calendrier des festivals du Népal.

En résumé

Bala Chaturdashi n’est pas un spectacle mais un moment de deuil partagé, d’une grande beauté : des milliers de lampes dans la nuit, puis le bain dans la Bagmati et le semis du satbij à l’aube. En 2026, rendez-vous dans la nuit du 6 au 7 décembre, en observateur discret. Pour préparer l’ensemble de votre séjour, consultez notre page pilier voyage au Népal.

Questions fréquentes

Quelle est la date de Bala Chaturdashi en 2026 ?

Le lundi 7 décembre 2026 (21 Mangsir 2083), selon les calendriers népalais Hamro Patro et Nepali Calendar (rat32). La veillée aux lampes a lieu la nuit précédente, du dimanche 6 au lundi 7 décembre, et le semis des graines à l’aube du 7.

Qu’est-ce que le satbij ?

C’est un mélange de sept sortes de graines, parfois complété de fruits, de fleurs ou de pièces, que les fidèles sèment à l’aube autour de Pashupatinath et dans la forêt de Sleshmantak à la mémoire de leurs morts.

Pourquoi les familles veillent-elles toute la nuit ?

Elles honorent un proche mort dans l’année : elles gardent des lampes à huile allumées toute la nuit autour du temple, prient et chantent, avant le bain dans la Bagmati et le semis du satbij.

Y a-t-il beaucoup de monde à Bala Chaturdashi ?

Oui : le Kathmandu Post a compté plus d’un demi-million de fidèles en 2016, et le trust du site en attendait plus de 200 000 en 2019. Venez tôt et surveillez vos affaires.

Un touriste peut-il assister à Bala Chaturdashi ?

Oui, en observateur discret, depuis les terrasses, les ghats et la forêt ; le temple principal reste réservé aux hindous. Ne photographiez pas les personnes en deuil sans leur accord.

Bala Chaturdashi est-elle un jour férié ?

Non, elle ne figure pas sur la liste nationale des jours fériés de l’année 2083 ; les bureaux et les commerces fonctionnent normalement.

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