Damauli et la grotte de Vyas, au confluent de la Seti et de la Madi

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

En bref

Damauli, chef-lieu du district de Tanahun (province de Gandaki), s’étend sur la route Prithvi, à environ 150 km de Katmandou et environ 50 km de Pokhara selon Nepal Traveller.
La ville se trouve au bord de la Madi, près de son confluent avec la Seti ; la tradition locale y fait naître le sage Vyas, auteur légendaire du Mahabharata, d’où le nom de la municipalité.
La grotte de Vyas (Vyas Gufa), petite cavité d’environ 7 m sous un temple de Shiva, et sa voisine la grotte de Parashar, reliée par un pont suspendu sur la Madi, se visitent en une heure.
Autour : le belvédère de Manungkot, à 20-30 minutes de route, avec vue sur les Annapurnas et le Manaslu ; Bandipur et la grotte Siddha, à l’est.
Ville basse et chaude (la station météo de Damauli est à 347 m) : venez d’octobre à avril et visitez tôt le matin.

Rivière et collines de Damauli (Vyas), dans le Tanahun. Photo : Sundar1, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

Damauli est l’une de ces villes que l’on traverse sans s’arrêter sur la route de Katmandou à Pokhara. Pourtant, le chef-lieu du district de Tanahun garde, au bord de la rivière, un lieu cher aux hindous : la grotte où, selon la tradition, le sage Vyas aurait médité et composé une partie des textes sacrés. Avec le confluent de la Seti et de la Madi, la grotte voisine de Parashar et le belvédère de Manungkot, Damauli mérite une pause de quelques heures, ou une nuit pour voir le lever du soleil sur l’Himalaya. Voici ce qu’il faut savoir pour visiter, comment y aller et comment l’intégrer à votre itinéraire. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Damauli en bref

Damauli est le chef-lieu administratif du district de Tanahun, dans la province de Gandaki, et fait partie de la municipalité de Vyas, sur la route Prithvi qui relie Katmandou à Pokhara. La ville s’étend au bord de la Madi, près de son confluent avec la Seti, rappelle Nepal Traveller (décembre 2025). Elle est basse : la station du service hydrologique et météorologique de Damauli est à 347 m d’altitude. Gurung, Magar, Brahmanes et Chhetri y vivent côte à côte ; voyez nos pages sur les Magar et les Gurung, nombreux dans le district.

Repère	Ce qu’il faut savoir
Statut	Chef-lieu du district de Tanahun, municipalité de Vyas (province de Gandaki)
Altitude	Station météo de Damauli à 347 m ; grotte de Vyas vers 322 m
Depuis Katmandou	Environ 150 km par la route Prithvi
Depuis Pokhara	Environ 50 km selon Nepal Traveller, environ 1 h 30
À voir	Grottes de Vyas et de Parashar, confluent Seti-Madi, Manungkot
Durée conseillée	Deux à trois heures ; une nuit pour le lever du soleil à Manungkot

La grotte de Vyas : ce que l’on visite

La grotte de Vyas (Vyas Gufa ou Byas Gufa) s’ouvre au pied du temple de Shiva Panchayan, au bord de la rivière, à la limite sud de la ville. La base de données spéléologique GrottoMap la situe sur la rive gauche de la Seti, près du confluent avec la Madi, vers 322 m d’altitude. C’est une cavité modeste : une entrée voûtée d’environ 3 m de large et de haut, tournée vers le sud, et une seule salle éclairée par le jour, d’environ 7 m de long, creusée dans le conglomérat de la terrasse de Pokhara. Lors d’une visite de 1982, des concrétions y étaient vénérées comme des lingams, et des chauves-souris y nichaient encore lors d’un relevé de 2010.

N’attendez donc pas une grande grotte à explorer : la visite est avant tout religieuse. Selon la tradition rapportée par Nepal Traveller, le sage Vyas, à qui l’on attribue la mise en forme des Védas, des Puranas et du Mahabharata, y aurait écrit une partie de ses textes. Nepal Traveller rappelle aussi que ces récits relèvent du folklore et de la tradition, non de l’histoire établie. Pour situer Vyas et les grands textes, voyez notre page sur l’hindouisme au Népal.

La grotte de Parashar et le pont sur la Madi

Juste à côté se trouve la grotte de Parashar, du nom du père de Vyas dans la tradition. Un pont suspendu sur la Madi permet de la rejoindre, et les visiteurs de la grotte de Vyas le traversent pour gagner le secteur de Parashar (Nepal Traveller, octobre 2022). Toujours selon la tradition locale, Satyavati, la mère de Vyas, serait née dans un bassin à l’ouest du temple de Chhabdi Barahi, à environ 8 km à l’est de Damauli. La traversée du pont offre une belle vue sur le confluent, surtout en fin d’après-midi.

Le confluent de la Seti et de la Madi

Au pied de la ville, la Madi rejoint la Seti, la rivière qui traverse Pokhara. Les confluents sont des lieux sacrés dans l’hindouisme, et celui de Damauli est associé à Vyas. C’est aussi là que commence l’une des descentes en rafting les plus accessibles du pays : voyez notre page sur le rafting sur la Seti.

En amont, sur la Seti, se construit le projet hydroélectrique de Tanahu : un barrage de 140 m de haut pour une centrale de 140 MW, près de Damauli, selon le Kathmandu Post (décembre 2024), qui annonçait alors un achèvement pour mai 2026. Cette échéance est dépassée : le 2 mai 2026, Ratopati donnait un avancement global de 75 %, et le 3 juin 2026, ShareSansar indiquait que le barrage principal, dans la municipalité rurale de Rishing, était bâti à 50 % environ. Nous n’avons trouvé aucune nouvelle date de mise en service confirmée au 4 novembre 2026. Le chantier ne se visite pas ; attendez-vous à des camions sur les routes du secteur.

Fêtes et pèlerinages

Damauli se présente comme la « terre de Vyas » (Vyasabhoomi). En octobre 2022, l’Institut des adeptes du Véda y organisait la 28e édition de sa fête de l’arrivée de Vyas, appelée aussi Hindu Mahamilan, avec l’objectif de faire de Damauli un lieu de tourisme religieux (Nepal Traveller). Nous n’avons pas trouvé de date publiée pour 2026 ou 2027 : renseignez-vous auprès de la municipalité si vous voulez y assister. Comme partout au Népal, les grandes fêtes nationales, Dashain et Tihar, animent aussi la ville.

Couvrez épaules et genoux et retirez vos chaussures à l’entrée des temples et de la grotte.
Ne touchez pas aux lingams ni aux offrandes, et laissez passer les fidèles dans l’entrée étroite.
Demandez avant de photographier un prêtre ou un sadhu ; une petite offrande est appréciée.

Manungkot, le belvédère de Damauli

Au-dessus de la ville, la colline de Manungkot, entre 1 000 et 1 200 m d’altitude, se rejoint en 20 à 30 minutes de route depuis le bazar de Damauli, puis par une courte montée à pied, selon Nepal Traveller (janvier 2026). Par matin clair, la vue embrasse l’Annapurna I, l’Annapurna II, le Lamjung Himal et le Manaslu. La route mêle sections goudronnées et pistes, praticables en voiture, à moto ou en jeep locale ; on y trouve de simples maisons de thé. La meilleure période va d’octobre à avril ; évitez la mousson, de juin à septembre, quand les nuages masquent les sommets. Partez avant l’aube pour le lever du soleil.

Comment aller à Damauli

Damauli est sur la route Prithvi, la grande route Katmandou – Pokhara : tous les bus qui relient les deux villes la traversent. Nepal Traveller compte environ 150 km depuis Katmandou, et environ 50 km depuis Pokhara, soit environ 1 h 30 de route ; depuis Katmandou, il compte environ 4 heures en bus local. Depuis Katmandou, la durée dépend surtout de la circulation et de l’état de la route Prithvi, régulièrement perturbée par des glissements de terrain : faites-la vérifier avant de partir, et lisez notre page route Katmandou – Pokhara.

Depuis	Moyen	À savoir
Pokhara	Bus local, bus touristique, voiture avec chauffeur	Environ 1 h 30 ; demi-journée facile avec retour à Pokhara
Katmandou	Bus de la route Prithvi	Environ 150 km ; descendre à Damauli et non à Dumre, l’arrêt de Bandipur
Bandipur	Route par Dumre, puis la route Prithvi vers l’ouest	À combiner avec la grotte Siddha
Chitwan	Route vers Mugling, puis la route Prithvi	Possible en chemin vers Pokhara

Sur place, la grotte de Vyas et le confluent se rejoignent à pied depuis le bazar ; un taxi local ou une jeep vous montera à Manungkot.

Dormir et manger à Damauli

Damauli est une ville de passage et de services : on y trouve des hôtels simples pour voyageurs de commerce, des restaurants de dal bhat et des homestays communautaires dans les villages des environs, signalés par Nepal Traveller. Pour plus de charme, beaucoup de voyageurs préfèrent dormir à Bandipur et ne faire qu’une halte à Damauli. Il fait chaud dans la vallée une grande partie de l’année : buvez de l’eau traitée ou en bouteille et protégez-vous du soleil.

Erreurs à éviter

Imaginer une grande grotte : la grotte de Vyas est un petit sanctuaire ; pour la spéléologie, allez à la grotte Siddha, près de Bandipur.
Venir à midi en saison chaude : la ville est à moins de 400 m d’altitude ; visitez tôt ou en fin de journée.
Monter à Manungkot dans la brume : sans ciel clair, la vue n’a pas d’intérêt ; surveillez la météo la veille.
Se baigner au confluent : les courants y sont puissants, surtout pendant et après la mousson.

Damauli dans votre itinéraire

Damauli se glisse facilement entre Katmandou et Pokhara : une halte de deux à trois heures pour la grotte de Vyas et le confluent, ou une nuit pour Manungkot. Elle se combine avec Bandipur, la randonnée vers Ramkot et, plus au sud, le confluent sacré de Devghat, où la Kali Gandaki rejoint la Trishuli. Pour un panorama des cavités du pays, voyez notre page sur les grottes du Népal, et pour la région, la province de Gandaki. Pour préparer l’ensemble de votre séjour, consultez notre page pilier voyage au Népal.

Questions fréquentes

Où se trouve Damauli ?

Damauli est le chef-lieu du district de Tanahun, dans la province de Gandaki, sur la route Prithvi entre Katmandou et Pokhara : environ 150 km de Katmandou et environ 50 km de Pokhara selon Nepal Traveller.

Qu’est-ce que la grotte de Vyas ?

C’est une petite grotte-sanctuaire d’environ 7 m de long, au pied d’un temple de Shiva, près du confluent de la Seti et de la Madi. La tradition locale y fait méditer le sage Vyas, à qui l’on attribue le Mahabharata.

Combien de temps faut-il pour visiter Damauli ?

Deux à trois heures suffisent pour la grotte de Vyas, la grotte de Parashar et le confluent. Ajoutez une nuit si vous voulez voir le lever du soleil sur les Annapurnas depuis Manungkot.

Comment aller de Pokhara à Damauli ?

Par la route Prithvi, en bus local, en bus touristique ou en voiture avec chauffeur : environ 1 h 30 pour environ 50 km selon Nepal Traveller.

Que voit-on depuis Manungkot ?

Par temps clair, l’Annapurna I, l’Annapurna II, le Lamjung Himal et le Manaslu. Le belvédère, entre 1 000 et 1 200 m, est à 20-30 minutes de route de Damauli ; la meilleure période va d’octobre à avril.

Faut-il un permis pour visiter Damauli ?

Non. Aucun permis ni guide n’est exigé pour la ville, ses grottes et Manungkot ; une petite offrande au sanctuaire est d’usage.

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