Kartik Nach : le festival de danse-théâtre du Durbar Square de Patan

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

Le Kartik Nach est l’un des plus anciens spectacles vivants de la vallée de Katmandou. Chaque automne, pendant une dizaine de soirs, des artistes de Patan montent sur le Kartik Dabali, une scène de pierre du Durbar Square, pour jouer en dansant et en musique les grands récits de la mythologie hindoue, jusqu’au soir de la pleine lune de Kartik. La tradition remonte au roi Siddhi Narsingh Malla, au XVIIe siècle. En 2025, le festival s’est tenu du 27 octobre au 5 novembre ; en 2026, le comité de sauvegarde annonce douze soirs de représentations à partir du vendredi 13 novembre, à 19 h. Voici son histoire, son programme, les dates de 2026 et nos conseils pour y assister. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Le Kartik Nach en bref

Une tradition royale de près de quatre siècles

Selon le Kathmandu Post, le Kartik Nach a été créé par le roi Siddhi Narsingh Malla, souverain de Patan, en Nepal Sambat 761 selon les historiens de la culture, soit 1641 de notre ère ; Onlinekhabar et la radio publique indienne News On AIR le datent eux aussi du XVIIe siècle et le présentent comme joué chaque année depuis plus de trois siècles. Le quotidien y voit un témoignage de l’attachement du roi aux arts. Wikipédia indique que le spectacle ne durait à l’origine que deux jours et que les successeurs de Siddhi Narsingh Malla, Srinivas Malla puis Yog Narendra Malla, l’ont allongé ; Onlinekhabar attribue à Yog Narendra Malla l’ajout de deux drames, Ushaharan et Madhavanal.

Le festival est dédié au dieu Kartikeya et symbolise le triomphe du bien sur le mal, selon le Kathmandu Post. Les épisodes s’inspirent de la Bhagavad Gita et des récits de la Swasthani, pour transmettre des leçons morales. Le spectacle est porté par des artistes de Patan qui, selon Onlinekhabar et News On AIR, ont hérité de cet art de génération en génération. Pour situer Patan et son héritage newar, lisez notre page Patan et notre dossier sur le peuple newar.

Une scène au cœur du patrimoine mondial

Le Kartik Dabali se dresse sur le Durbar Square de Patan, dans le quartier de Mangal Bazar, au milieu des temples et devant l’ancien palais royal, sur un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO avec la vallée de Katmandou. News On AIR décrit un spectacle de plein air qui mêle danse, théâtre et musique, joué en soirée. Wikipédia ajoute que la représentation se joue en langue newar et qu’une fenêtre dorée du palais voisin ne s’ouvre que pour l’occasion : regardez vers le palais pendant la soirée.

Le programme : dix soirs de danse, de musique et de mythes

Chaque soir a son épisode. En 2025, Onlinekhabar annonçait notamment au programme Bhakta Suradas Pyakha, Baatha Pyakha, Yuddha Kala, Devi Pyakha, Jal Shayan, Baraha Avatar, Narsingha Avatar, Bastraharan Leela et Dadhi Leela. Le temps fort attendu par le public est l’épisode de Narsingha, l’avatar mi-homme mi-lion de Vishnu, qui terrasse le démon Hiranyakashipu : en 2024, le Kathmandu Post le plaçait en ouverture du festival, le 6 novembre, et en 2025 il a été joué le soir du 3 novembre. La dernière soirée de 2024 était consacrée à Vastraharan Leela, selon le comité de sauvegarde.

Le format a varié avec le temps : le Kathmandu Post écrivait en 2024 que le Kartik Nach durait traditionnellement un mois, et que l’édition de l’année avait duré dix jours. En novembre 2025, le président du quartier cité par le même journal évoquait le projet d’une édition d’un mois entier ; il n’a pas été retenu pour 2026. Selon The Rising Nepal du 26 octobre 2026, le comité annonce douze soirs consécutifs, chacun consacré à l’un des dix-sept récits liés à Vishnu, et rappelle que le programme complet de vingt-sept jours n’a plus été joué depuis 1949. Le programme soir par soir de 2026 n’était pas publié au 4 novembre.

Quand venir en 2026 ?

En 2024 comme en 2025, la dernière soirée a coïncidé avec la pleine lune du mois de Kartik : le 15 novembre 2024 et le 5 novembre 2025, selon le Kathmandu Post et News On AIR. En 2026, cette pleine lune tombe le mardi 24 novembre (8 Mangsir 2083), d’après le calendrier Hamro Patro. Le comité de sauvegarde a annoncé, selon The Rising Nepal du 26 octobre 2026, que les représentations commenceront le vendredi 13 novembre et se tiendront chaque soir à 19 h pendant douze jours consécutifs : le festival devrait donc s’achever vers le 24 novembre, avec la pleine lune, mais la date de clôture n’est pas écrite dans l’annonce. Il commence juste après Tihar (congé du 8 au 12 novembre) et englobe Chhath, le 15 novembre. Nous n’avons trouvé qu’une source pour ces dates : vérifiez-les dans la presse népalaise (The Rising Nepal, Kathmandu Post, Onlinekhabar) quelques jours avant, ou demandez sur la place.

Novembre est l’un des meilleurs mois pour visiter la vallée, avec un ciel souvent clair après la mousson : notre page le Népal en novembre décrit le climat et les fêtes du mois, et notre page Mha Puja et Nepal Sambat présente le Nouvel An newar du 10 novembre 2026. Les congés de la période figurent sur notre page jours fériés au Népal en 2026 et 2027.

Billet et accès au Durbar Square

Le Kartik Nach se joue en plein air, sur la place, et nous n’avons trouvé aucune billetterie propre au spectacle. L’entrée du Durbar Square de Patan est en revanche payante pour les étrangers : 1 000 NPR, musée de Patan compris, selon In Your Pocket, qui donne ce tarif comme valable au début de 2026 ; vérifiez-le sur place, et gardez votre billet si vous visitez la place dans la journée. Aucune source consultée ne dit si le billet est contrôlé le soir, pendant le spectacle : prévoyez-le par prudence. Les représentations commencent le soir : prévoyez votre retour vers Thamel ou votre hôtel, par exemple en taxi, en fixant le prix avant de monter ; voyez notre page taxis à Katmandou. Pour visiter la place en journée avant le spectacle, suivez notre programme Patan en 1 jour et faites une pause au musée de Patan.

Comment assister au Kartik Nach avec respect

• Arrivez tôt : News On AIR décrit une foule nombreuse de fidèles, d’habitants et de touristes ; les meilleures places, sur les marches des temples voisins et autour de la scène, partent vite.
• Laissez la place aux fidèles : le Kartik Nach est un rituel autant qu’un spectacle. Ne vous installez pas sur la scène ni contre elle, et ne passez pas devant les musiciens pendant le jeu.
• Ne montez pas sur les monuments : asseyez-vous seulement où les habitants s’assoient, et jamais sur une statue ou une partie fragile d’un temple.
• Photos : pas de flash pendant les danses, et pas de drone sur la place ; filmez discrètement, sans gêner les spectateurs derrière vous.
• Tenue : une veste pour la soirée, car les nuits de novembre sont fraîches dans la vallée, et une tenue couvrante.
• Vos affaires : dans la foule du soir, gardez sac et téléphone devant vous.
• Patience : les soirées se déroulent au rythme des musiciens et des rites ; prévoyez du temps plutôt qu’un horaire serré.

En résumé

Le Kartik Nach offre une soirée rare : un théâtre dansé né à la cour des Malla, joué sur la place même qu’ils ont bâtie. Si vous êtes à Katmandou entre le 13 et le 24 novembre 2026, faites confirmer les dates sur place, réservez une ou deux soirées à Patan, dont celle de Narsingha si vous le pouvez, et combinez-les avec une visite de la place en journée. Pour préparer l’ensemble de votre séjour, consultez notre page pilier voyage au Népal.

Sources consultées

• Édition 2025 : dates, programme, horaire de 19 h, comité (Onlinekhabar, 27 octobre 2025)
• Édition 2024, Nepal Sambat 761, durée traditionnelle d’un mois (Kathmandu Post)
• Narsingha en 2025, Kartikeya, sources des récits (Kathmandu Post)
• Projet d’une édition d’un mois (Kathmandu Post, 15 novembre 2025)
• Clôture à la pleine lune de Kartik, 5 novembre 2025 (News On AIR)
• Édition 2026 : douze soirs à partir du 13 novembre, à 19 h ; programme complet abandonné depuis 1949 (The Rising Nepal, 26 octobre 2026)
• Pleine lune de Kartik le 24 novembre 2026 (Hamro Patro)
• Billet du Durbar Square de Patan au début de 2026 (In Your Pocket)
• Durée d’origine et allongements successifs (Wikipédia, appoint)