Pharping et Dakshinkali : grottes sacrées et temple de Kali au sud de Katmandou

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 14 octobre 2026

Pharping et Dakshinkali forment l’une des excursions les plus dépaysantes au départ de Katmandou. En une journée, on passe des grottes où, selon la tradition, Padmasambhava a médité, aux monastères tibétains accrochés à la colline, puis au temple de la déesse Kali, où les fidèles offrent des sacrifices d’animaux. Deux visages du Népal, à environ un kilomètre l’un de l’autre. Voici comment organiser la visite, ce que l’on voit, quels jours éviter ou privilégier, et les règles de respect à connaître. Informations vérifiées le 14 octobre 2026.

Pharping et Dakshinkali en bref

Pharping est une petite ville newar qui domine la Bagmati, sur la bordure sud de la vallée de Katmandou, à environ 22 à 23 km du centre de la capitale selon les sources. Elle fait aujourd’hui partie de la municipalité de Dakshinkali. Le temple de Dakshinkali se trouve à environ un kilomètre plus au sud, au creux d’une gorge, au confluent de deux cours d’eau sacrés.

La route qui y mène passe près de Kirtipur et traverse la campagne du sud de la vallée : on quitte vite le tumulte de la ville pour les champs en terrasses et les collines. Pour situer ces lieux dans l’ensemble de la vallée, voyez notre page sur la vallée de Katmandou.

Les grottes de Padmasambhava : Asura et Yanglesho

Pour les bouddhistes du Tibet, du Bhoutan et des régions himalayennes, Pharping est un lieu majeur. La tradition y place deux grottes liées à Padmasambhava, le maître tantrique que les Tibétains appellent Guru Rinpoché :

• la grotte de Yanglesho, la grotte inférieure, juste en contrebas du village, au-dessus du temple de Shesh Narayan ; la tradition y situe la retraite de Padmasambhava consacrée à la divinité Yangdak Heruka ;
• la grotte d’Asura, la grotte supérieure, dans la forêt de la colline qui domine Pharping ; c’est là, selon la tradition, qu’il aurait associé cette pratique à celle de Vajrakilaya.

Au XVIIIe siècle, le maître tibétain Kathok Rigdzin Tsewang Norbu affirmait que ces grottes sont aussi importantes que Bodh-Gaya pour les pratiquants du Vajrayana. Ces récits relèvent de la tradition religieuse et non de l’histoire documentée, mais ils expliquent la ferveur que l’on ressent sur place : lampes à beurre, drapeaux de prières, pèlerins en prière. Selon Wikivoyage, la grotte de Yanglesho est à environ cinq minutes à pied du village, et celle d’Asura se rejoint par une montée courte mais raide, d’une dizaine de minutes, avec de nombreuses marches. On s’y déchausse et on y entre en silence.

Monastères et temples de Pharping

Autour des grottes, la colline s’est couverte de monastères et de centres de retraite. Parmi eux, Neydo Tashi Chöling, fondé en 2006 par le septième Karma Chagme Tulku, et Palyul Samten Ösel Ling, centre nyingma fondé en 1996, ainsi que plusieurs centres de retraite. Respectez les panneaux : beaucoup de ces lieux accueillent des retraitants.

Pharping compte aussi d’importants sanctuaires hindous et newar :

• Shesh Narayan, au pied de la grotte de Yanglesho, l’un des quatre grands temples de Narayan (Vishnu) de la vallée ;
• le temple de Vajrayogini de Pharping, au pied des marches qui montent à la grotte d’Asura, dont la fondation est attribuée par la tradition à des disciples de Naropa. Selon Nekhor, le sanctuaire est souvent fermé, la statue se trouve à l’étage et la photographie y est interdite.

Cette cohabitation de lieux bouddhistes et hindous, à quelques centaines de mètres les uns des autres, est typique de la vallée. Nos pages sur le bouddhisme et l’hindouisme aident à s’y retrouver.

Le temple de Dakshinkali et les sacrifices

Dakshinkali, la « Kali du Sud », est l’un des temples de la déesse Kali les plus importants de la vallée. Selon Nepal Traveller, il remonterait au XIVe siècle, à l’époque malla : Kali serait apparue en rêve au roi malla de l’époque. L’image de la déesse est abritée sous un dais doré orné de quatre serpents dorés ; tout près se trouvent notamment une image de Ganesh, des déesses mères (Matrika) et un Bhairav de pierre.

Le temple est surtout connu pour ses sacrifices d’animaux. Les fidèles y apportent principalement des coqs et des boucs non castrés. Les sacrifices ont lieu surtout le mardi et le samedi, le samedi étant le jour le plus fréquenté, et le temple attire des pèlerins de tout le pays pendant la fête de Dashain : en 2026, celle-ci se déroule du 11 au 25 octobre, avec Vijaya Dashami, le jour de la tika, le 21 octobre. D’autres fidèles brisent une noix de coco au lieu d’offrir le sang d’un animal. Le site est aussi un lieu de pique-nique réputé, que l’on rejoint par une courte marche.

Concrètement, pour le voyageur :

• restez sur les abords du sanctuaire : l’enceinte où se déroulent les offrandes est le domaine des fidèles ; observez depuis les escaliers et les abords, sans gêner la file ;
• ne photographiez pas les sacrifices sans y être explicitement invité ; c’est un moment religieux : demandez toujours, et abstenez-vous en cas de doute ;
• la scène est sanglante : si vous êtes sensible ou si vous voyagez avec des enfants, venez un autre jour que le mardi ou le samedi.

Notre page sur la photographie au Népal rappelle les règles à respecter dans les lieux sacrés.

Quel jour aller à Pharping et Dakshinkali ?

Côté bouddhiste, privilégiez la matinée pour les grottes de Pharping, plus paisible. Pour éviter la chaleur et la circulation, partez tôt de Katmandou.

Comment aller à Pharping et Dakshinkali ?

Pharping se trouve à environ 22 à 23 km au sud de Katmandou. La route passe près de Kirtipur et de Chobhar, puis monte dans les collines.

• Taxi ou voiture avec chauffeur : la solution la plus pratique pour enchaîner Pharping, Dakshinkali et d’autres arrêts dans la journée. Comptez environ une heure de route selon Nepal Traveller (Wikivoyage annonce 45 minutes depuis Thamel ou Kantipath), davantage aux heures de pointe. Fixez le prix de l’aller-retour et de l’attente avant de partir.
• Bus locaux : selon Wikivoyage, ils partent de Kantipath, dans le centre de Katmandou, et Pharping est le terminus ; le trajet prend environ une heure, souvent plus selon la circulation. Les panneaux des bus ne sont pas en anglais : faites-vous confirmer la destination par le contrôleur.
• Moto : à réserver aux conducteurs expérimentés, car la circulation à la sortie de Katmandou est dense et la route monte dans les collines.

Entre Pharping et Dakshinkali, on peut marcher : le temple n’est qu’à environ un kilomètre du village, par un court chemin.

Que voir sur la route : Kirtipur, Chobhar et la plus vieille centrale du Népal

La route du sud réserve quelques arrêts intéressants :

• Kirtipur, ville newar perchée sur sa colline, célèbre pour son histoire et ses temples ;
• la gorge de Chobhar, par où, selon la légende, le bodhisattva Manjushri aurait vidé le lac qui recouvrait la vallée ;
• la centrale hydroélectrique de Pharping, la première du Népal : créée à l’initiative du Premier ministre Chandra Shamsher Rana, elle a été inaugurée le 22 mai 1911 par le roi Prithvi Bir Bikram Shah, avec deux turbines de 250 kW. Le gouvernement l’a déclarée « musée vivant » en 2010 ; renseignez-vous sur place sur les conditions de visite.

Une journée type à Pharping et Dakshinkali

1. Départ tôt de Katmandou, en taxi ou en voiture avec chauffeur.
2. Arrêt à Chobhar ou à Kirtipur à l’aller, ou au retour si vous préférez arriver tôt aux grottes.
3. Matinée à Pharping : grotte de Yanglesho et temple de Shesh Narayan, puis montée à la grotte d’Asura et tour des monastères.
4. Marche jusqu’à Dakshinkali, à environ un kilomètre, et visite du temple depuis ses abords.
5. Retour vers Katmandou en milieu d’après-midi, avant les embouteillages du soir.

Conseils pratiques et erreurs à éviter

• Arriver à Dakshinkali sans le savoir un samedi : vérifiez le jour de la semaine en planifiant votre sortie.
• Entrer chaussé dans une grotte ou un monastère : déchaussez-vous et tournez autour des stupas et des moulins à prières dans le sens des aiguilles d’une montre.
• Négliger la tenue : épaules et jambes couvertes sont de rigueur dans les deux traditions ; notre page comment s’habiller au Népal détaille les usages.
• Oublier l’argent liquide : offrandes, lampes à beurre et en-cas se paient en roupies.
• Vouloir tout faire en une demi-journée : la route est lente ; une journée complète permet de profiter des grottes sans courir.

Pharping et Dakshinkali s’intègrent facilement à un séjour à Katmandou : voyez notre programme Katmandou en 3 jours et notre page pilier voyage au Népal.

Sources consultées

• The Goddess of the South: Dakshinkali (Nepal Traveller)
• Asura Cave et Yangleshö (Nekhor)
• Pharping : bus, taxi, accès aux grottes (Wikivoyage, en appoint)
• The gorge of the flaming sword : Chobhar (Nepali Times)
• Pharping (Wikipédia, en appoint)
• Pharping Hydropower Station (Wikipédia, en appoint)