Rajbiraj et le Saptari : temples, culture maïthili et conseils de visite

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

Rajbiraj, chef-lieu du district de Saptari, est une petite ville du Teraï oriental que presque aucun voyageur étranger ne visite. C’est justement son intérêt : on y découvre une ville de plaine au plan quadrillé, la culture maïthili au quotidien et, dans les environs, trois sanctuaires de la Déesse parmi les plus vénérés de l’est du Népal. Cette page vous explique comment y aller, ce qu’on y voit, quand venir et comment vous comporter dans les temples. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Rajbiraj en bref

Rajbiraj appartient à la province de Madhesh. La ville comptait 70 803 habitants au recensement de 2021 et le district de Saptari 706 255 (Bureau national de la statistique). Selon une tribune du Kathmandu Post (décembre 2023), la ville a été commandée en 1938, après les crues de la Koshi qui avaient frappé l’ancien chef-lieu, Hanumannagar, et dessinée par l’ingénieur Dilli Jung Thapa, envoyé étudier le plan de Jaipur, en Inde ; Wikipédia donne la même date, et Nepal Traveller évoque aussi cette influence de Jaipur, et Buddha Air comme Nepal Traveller présentent Rajbiraj comme la première ville planifiée du pays. La grande route est-ouest, la Mahendra Highway, passe au nord de la ville.

Que voir à Rajbiraj et dans le Saptari

Le temple de Rajdevi

La ville tire son nom du temple de Rajdevi, à l’est du centre. Selon Wikipédia et Nepal Traveller, le sanctuaire est antérieur au XIVe siècle et a été reconstruit par les rois Sena au début de ce siècle ; le bâtiment actuel date de 1990. C’est le grand temple de la Déesse de la ville, et une bonne introduction à la ferveur religieuse du Teraï.

Chhinnamasta (Sakhada Bhagawati)

À environ 10 km de Rajbiraj, près de la frontière indienne, le temple de Chhinnamasta Bhagawati se trouve dans le village de Sakhada, dans la municipalité rurale de Chhinnamasta ; le portail touristique du gouvernement, Wikipédia et Buddha Air donnent cette même distance. On l’appelle aussi Sakhada Bhagawati. C’est un shakti peetha, un sanctuaire majeur de la Déesse ; selon Wikipédia, il aurait été fondé par le roi Shaktisingh Dev à la fin du XIIIe siècle, près de son fort.

Le temple de Kankalini, à Bhardaha

Le temple de Kankalini se trouve à Bhardaha, dans la municipalité de Hanumannagar Kankalini, à environ 19 km à l’est de Rajbiraj selon Wikipédia et Buddha Air, près de la frontière indienne et de la Mahendra Highway. Dédié à une forme de Durga, il attire des pèlerins népalais et indiens, surtout pendant Dashain, où de nombreux animaux y sont sacrifiés. La Dashain de 2026 est passée (jours fériés du 17 au 23 octobre selon la liste officielle) ; celle de 2027 relève de l’année népalaise 2084, dont le calendrier n’est pas encore publié. Si vous n’aimez pas les sacrifices, venez en dehors de Dashain : le temple reste fréquenté toute l’année. Pour comprendre la fête, lisez notre page sur Dashain.

La ville elle-même

Prenez le temps de marcher ou de circuler en rickshaw (à pédales ou électrique, les principaux moyens de déplacement selon Nepal Traveller) dans les rues quadrillées. Nepal Traveller signale aussi la peinture mithila, tradition picturale de la région. Pour savoir où voir et acheter ces œuvres, voyez notre page sur l’art mithila de Janakpur.

La culture maïthili

Le maïthili est la langue la plus parlée à Rajbiraj ; le népali sert aux affaires et à l’administration, le hindi de langue d’échange (Wikipédia). Le Saptari fait partie du pays mithila, à cheval sur le Népal et le Bihar indien, avec ses fêtes, sa cuisine et sa peinture. Les grandes fêtes de la ville sont Dashain, Dipawali (Tihar), Chhath, Holi, Sama Chakeva et Vishwakarma Puja ; Chhath et Holi s’y célèbrent dans une ambiance de carnaval. Pour aller plus loin, voyez nos pages sur les peuples du Teraï et la cuisine du Teraï.

Pour vivre Chhath avec respect, lisez notre page sur Chhath ; pour la fête des couleurs, notre page sur la Holi au Népal.

Comment aller à Rajbiraj

Buddha Air a ouvert une liaison quotidienne vers Rajbiraj en février 2020 ; au 4 novembre 2026, son site annonce un vol par jour depuis Katmandou, et des sites de suivi des vols montrent la ligne exploitée fin octobre 2026 ; vérifiez l’horaire auprès de la compagnie, car la fréquence varie. En hiver, le brouillard du Teraï peut retarder ou annuler les vols : gardez une marge avant un vol international.

La frontière de Kunauli : pas pour les étrangers

Le point de passage de Kunauli, au sud de Rajbiraj, ne figure pas parmi les onze postes frontières terrestres ouverts aux touristes listés par l’ambassade du Népal au Canada. Pour entrer en Inde ou en revenir, passez par un poste officiel, comme Biratnagar ou Birgunj ; voyez notre page sur la frontière de Birgunj–Raxaul.

Quand venir à Rajbiraj

• Octobre-novembre : la meilleure période, douce et sèche, avec Tihar et Chhath.
• Décembre-février : journées agréables, matinées froides et brumeuses ; vols parfois retardés.
• Mars-mai : chaleur croissante, souvent forte dès avril dans la plaine ; visitez tôt le matin, buvez beaucoup et protégez-vous du soleil.
• Juin-septembre : mousson ; routes inondées par endroits et chaleur humide.

Erreurs à éviter

• Arriver au temple de Kankalini en pleine Dashain sans s’y être préparé : la foule est dense et les sacrifices d’animaux se font en public.
• Chercher à rejoindre l’Inde par le point de passage le plus proche : seuls les postes officiels sont ouverts aux étrangers.
• Prévoir un vol international le lendemain d’un vol depuis Rajbiraj en hiver, saison du brouillard.

Conseils pratiques

• Hébergement : hôtels simples en ville ; ne comptez pas sur des établissements pour touristes étrangers.
• Argent : prévoyez des espèces ; au 4 novembre 2026, 1 € vaut environ 169 NPR et 1 $ CA environ 108 NPR (Nepal Rastra Bank). La roupie indienne circule, mais changez vos billets de 200 et 500 INR avant la frontière si vous n’êtes ni Népalais ni Indien.
• Dans les temples : épaules et genoux couverts, chaussures retirées, pas de photo des sacrifices ni des fidèles sans permission ; certains sanctuaires sont réservés aux hindous.
• Santé : protection contre les moustiques et eau traitée ; consultez un professionnel de santé ou une clinique santé-voyage avant le départ.
• Sécurité : le gouvernement du Canada recommande une grande prudence au Népal ; des bandhs (grèves générales) peuvent bloquer les routes du Teraï. Suivez la presse locale.
• Jours ouvrés : depuis avril 2026, administrations et banques ferment le samedi et le dimanche.

Rajbiraj dans votre voyage

Rajbiraj se combine avec la réserve de Koshi Tappu, sur la Koshi, paradis des oiseaux d’eau, et avec le sanctuaire de Barahakshetra, au débouché de la Koshi. Vers l’ouest, la grande route mène à Janakpur, capitale du pays mithila. Pour situer le Saptari, consultez notre page sur la province de Madhesh et, pour préparer l’ensemble de votre séjour, notre page pilier voyage au Népal.

Sources consultées

• Rajbiraj : plan de 1938, temples, langues, recensement 2021 (Wikipédia, en appoint)
• Rajbiraj, ville planifiée (Nepal Traveller, 2020)
• Vols vers Rajbiraj et sites des environs (Buddha Air)
• Temple de Kankalini (Wikipédia, en appoint)
• Chhinnamasta Bhagawati, à 10 km de Rajbiraj (gouvernement du Népal)
• Population des districts, recensement 2021 (Bureau national de la statistique, via City Population)
• Liste officielle des jours fériés 2083 (ministère de l’Intérieur, reproduite par Pradhan & Associates)
• Postes frontières ouverts aux touristes (ambassade du Népal au Canada)
• Rajbiraj, ville commandée en 1938 sur le modèle de Jaipur (The Kathmandu Post, décembre 2023)