Sithi Nakha : la fête newar du nettoyage des puits et des sources

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

Sithi Nakha est la fête newar de l’eau. Chaque année, au début de l’été, juste avant la mousson, les habitants de la vallée de Katmandou descendent dans leurs puits, vident leurs bassins et curent leurs fontaines de pierre pour que l’eau des pluies ne les souille pas. Le même jour, ils fêtent l’anniversaire du dieu Kumar et partagent un repas de galettes de lentilles et de crêpes de riz. En 2026, la fête a eu lieu le samedi 20 juin ; celle de 2027 n’est pas encore datée. Voici le sens de Sithi Nakha, ce que l’on y fait, ce que l’on y mange, les dates connues et ce que cela change pour votre voyage. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Sithi Nakha en bref

Le sens de Sithi Nakha : préparer l’eau avant les pluies

Sithi Nakha tombe le sixième jour de la quinzaine claire du mois de Jestha, entre mai et juin, au moment où la mousson s’annonce, selon le Kathmandu Post. Le quotidien la décrit comme un effort collectif pour nettoyer et entretenir les sources d’eau traditionnelles avant la mousson, quand le ruissellement et les débris risquent de les contaminer. The Himalayan Times, qui reprend l’agence nationale RSS, ajoute que le curage permet aussi aux sources taries ou bouchées pendant l’hiver de couler de nouveau, et qu’il coïncide avec Sinya Jya, la saison du repiquage du riz.

La fête a aussi un sens religieux. Selon Myrepublica, on dit que les divinités serpents (naga) sont alors occupées par leur propre culte lignager, le dewali, ce qui permet de nettoyer les puits sans les déranger ; on honore aussi Basundhara, la Terre mère de l’agriculture. Le même journal rappelle que Sithi Nakha clôt le mois des dewali newars, et qu’on veillait à achever les constructions avant ce jour pour que la mousson n’abîme pas les murs de briques crues. Les experts cités par Spotlight Nepal voient dans la fête un héritage lié à l’eau, à la santé publique et à l’hygiène, au point de proposer d’en faire une « fête nationale de l’eau ».

Kumar Shashthi : l’anniversaire de Kumar

Sithi Nakha est aussi Kumar Shashthi, l’anniversaire de Kumar, aussi appelé Kartikeya ou Skanda, fils de Shiva et de Parvati et chef de l’armée des dieux. Selon l’historien de la culture Purushottam Lochan Shrestha, cité par l’agence RSS, Kumar est le premier des dieux que l’on vénère, et son culte donne la force nécessaire aux travaux des champs comme le repiquage du riz. Devant chaque maison, on honore le pikhalakhu, un petit cercle tracé au sol, considéré comme la place de Kumar, rapporte Spotlight Nepal. À Katmandou, la communauté newar nettoie la statue de Sithi Kumar à Jaisideval, et Myrepublica signale une Kumar Jatra le lendemain, au temple de Kumar près de Jaisideval.

Ce que l’on fait le jour de Sithi Nakha

• Le curage des puits et des fontaines : les habitants vident les puits, retirent la boue et les sédiments des bassins et nettoient les fontaines de pierre, les hiti, parfois vieilles de plusieurs siècles. Le Kathmandu Post montrait en 2026 les habitants de Lalitpur au travail autour de leurs fontaines.
• Le culte domestique : on se lève tôt, on prend un bain rituel et l’on rend un culte au dieu de la lignée (kul puja), selon Spotlight Nepal.
• Les travaux des champs : d’après l’agence RSS, les paysans portent fumier et compost aux champs tôt le matin, mais, selon la croyance, ne travaillent pas la terre ce jour-là.
• Les moulinets de papier : Myrepublica décrit de petits moulins à vent en papier placés sur les toits ou que les garçons font tourner dans la rue, symbole de la fin des mauvais jours.

Selon Spotlight Nepal, la communauté newar observe la fête pendant quatre jours, qui s’achèvent le jour de Sithi Nakha.

Les plats de Sithi Nakha

Sithi Nakha est aussi une fête de la table. L’agence RSS cite la bara, une galette de légumineuses (haricot mungo, lentilles noires, lentilles), le chatamari, la crêpe de riz newar, une galette de farine de blé fraîchement grillée appelée mhuchhyamadhi, du papad et du malpuwa, partagés en famille. Spotlight Nepal ajoute que les Newars de la vallée préparent des plats de lentilles noires (maas), de haricots (mugi, bodi) et de petits pois moulus (kasu) qu’ils offrent à Kumar, et une bara faite de huit sortes de haricots. Myrepublica parle de six sortes de galettes et six sortes de pains disposés dans le symbole de Kumar. Ces plats se retrouvent toute l’année dans les restaurants newars : notre page cuisine newar les présente en détail.

Les dates de Sithi Nakha

La fête de 2026 est passée. Celle de 2027 tombera de nouveau au sixième jour de la quinzaine claire de Jestha, donc en mai ou en juin, mais aucune source népalaise fiable ne la date encore : la liste officielle de l’année 2084, qui commence le 14 avril 2027, n’est pas publiée. Sithi Nakha ne figure pas sur la liste des jours fériés de l’année 2083 : bureaux et commerces restent ouverts. Le samedi 20 juin 2026, elle coïncidait avec le Bhoto Jatra de Patan, clôture de la fête du char de Rato Machhindranath ; les deux fêtes suivent chacune leur propre calendrier. Les autres congés figurent sur notre page jours fériés au Népal en 2026 et 2027.

Où voir Sithi Nakha pendant votre voyage

Sithi Nakha n’est pas un spectacle organisé : c’est une journée de travail collectif dans les quartiers. Les meilleurs endroits sont les vieilles villes newars où les fontaines de pierre sont encore en usage :

• Patan (Lalitpur) : ses hiti, en contrebas des rues, sont le décor typique de la fête ; voyez notre page Patan.
• Bhaktapur : la ville a gardé ses bassins et ses fontaines de quartier ; voyez notre page Bhaktapur.
• Le vieux Katmandou : autour de Jaisideval, où l’on honore Sithi Kumar, et dans les cours des quartiers.
• Kirtipur : petite ville newar sur sa colline, à découvrir avec notre page Kirtipur.

Conseils pour y assister avec respect

• Restez spectateur : les fontaines et les puits sont des lieux sacrés autant que pratiques ; ne descendez pas dans un bassin en cours de nettoyage et ne touchez pas aux statuettes qui les ornent.
• Photos : demandez avant de photographier de près les habitants qui travaillent ou prient ; une photo de groupe se négocie souvent avec un sourire.
• Chaussures et tenue : le sol est glissant et boueux autour des fontaines ; portez des chaussures fermées qui supportent l’eau et une tenue couvrante.
• Eau : l’eau des fontaines et des puits ne se boit pas sans traitement ; buvez de l’eau traitée ou en bouteille.
• Prévoyez la mousson : en juin, les pluies commencent ; notre page le Népal en juin décrit la météo et les conséquences sur les treks.

En résumé

Sithi Nakha montre une facette rare de la culture newar : le soin collectif de l’eau, des puits et des fontaines qui ont alimenté la vallée pendant des siècles. Si vous êtes à Patan, Bhaktapur ou Katmandou en mai ou en juin 2027, guettez l’annonce de la date, levez-vous tôt et promenez-vous de fontaine en fontaine, puis goûtez une bara le midi. Pour les autres fêtes, consultez notre calendrier des festivals du Népal, et pour préparer votre séjour, notre page pilier voyage au Népal.

Sources consultées

• Sithi Nakha du 20 juin 2026, curage des sources avant la mousson (Kathmandu Post)
• Kumar, quatre jours de fête, plats offerts, Jaisideval (Spotlight Nepal, 21 juin 2026)
• Pikhalakhu, statue de Sithi Kumar (Spotlight Nepal, 2 juin 2025)
• Sinya Jya, plats, travaux des champs, date du 1er juin 2025 (RSS, The Himalayan Times)
• Divinités serpents, fin des dewali, Kumar Jatra, moulinets (Myrepublica)
• Puits, fontaines et bassins nettoyés partout où vivent les Newars (Hamro Patro)
• Liste officielle des jours fériés 2083 (Pradhan & Associates)
• Bhoto Jatra de Jawalakhel le samedi 20 juin 2026 (ShareSansar, 19 juin 2026)