Thukpa, thenthuk et chowmein : les nouilles du Népal et où les goûter

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

En bref

La thukpa est le nom générique des soupes de nouilles d’origine tibétaine ; au Népal, on la relève souvent de piment et de garam masala.
Trois grandes sortes : le thenthuk (pâtes tirées à la main), le gyathuk (longues nouilles « chinoises ») et le mothuk (soupe aux mini-momos).
Le chowmein, nouilles sautées, est un pilier de la street food népalaise ; le Népal est l’un des plus gros consommateurs de nouilles instantanées au monde, environ 54 portions par habitant en 2024 (WINA, citée par The Korea Times, octobre 2025).
Où les goûter : à Boudha et dans les quartiers tibétains de Katmandou, autour de Pokhara, et dans les lodges de trek, où la thukpa figure sur presque tous les menus.
Une soupe bouillante est l’un des plats les plus sûrs pour le voyageur ; prudence avec les plats froids comme le laphing et les crudités.

Thukpa au poulet. Photo : Gaurav Dhwaj Khadka, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

La thukpa, soupe de nouilles venue du monde tibétain, est devenue l’un des plats réconfortants du Népal. Avec ses cousins, le thenthuk aux pâtes tirées à la main et le chowmein aux nouilles sautées, elle se mange dans les gargotes de Katmandou comme dans les lodges de montagne, où un bol fumant fait oublier le froid de l’étape. Voici les différentes soupes de nouilles du Népal, ce qu’elles contiennent, leur histoire, les meilleurs endroits pour les goûter et les précautions à prendre. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

La thukpa au Népal en bref

En tibétain, thukpa désigne la soupe de nouilles en général. Selon Onlinekhabar, c’est une soupe de nouilles, de légumes et de viande, populaire à Katmandou et dans les régions de montagne, qu’on mange surtout en hiver ; la version népalaise est relevée de piment et de garam masala et servie avec du vinaigre au piment ou un achar de tomates épicé. Le Kathmandu Post (2019) distingue plusieurs familles de thukpa, d’après Pema Gurung, une cuisinière de Boudha qui a appris la thukpa de son père dans le Haut-Mustang.

Plat	Ce que c’est	À savoir
Thenthuk	Soupe de pâtes tirées à la main, en petits morceaux plats	Bouillon d’os mijoté près d’une heure, radis, carotte
Gyathuk	Soupe de longues nouilles rondes ou plates, « à la chinoise »	Bouillon d’os versé sur légumes et viande en lamelles
Mothuk	Soupe de mini-momos (tsi-tsi momos)	Bouillon d’os de buffle, pak choï
Nouilles sèches à la viande hachée	Nouilles plates sans bouillon, huile pimentée	Pas une thukpa, faute de bouillon
Chowmein	Nouilles sautées aux légumes, à l’œuf ou à la viande	Pilier de la street food népalaise

Thenthuk, gyathuk, mothuk : les différentes thukpa

Le thenthuk, aux pâtes tirées à la main

En tibétain, then signifie « tirer à la main » et thuk abrège thukpa, explique le Kathmandu Post. La pâte, de farine blanche ou complète, est pétrie, étalée en carré, coupée en longs rubans, puis tirée en petits morceaux rectangulaires jetés directement dans le bouillon d’os, mijoté près d’une heure avec du radis et de la carotte. La viande est coupée en gros morceaux : du yak au village, du buffle à Katmandou. Selon Onlinekhabar, le thenthuk est apprécié des communautés sherpa, tamang et tibétaine des hautes régions du Népal. Notre page sur la cuisine sherpa le replace parmi les plats d’altitude.

Le gyathuk, la thukpa « chinoise »

Gya signifie « chinois » : le gyathuk est la version la plus simple, avec deux sortes de nouilles, longues et rondes comme des spaghettis ou larges et plates comme des tagliatelles. Les nouilles sont bouillies à part, le radis, la carotte et la viande coupés en fines lamelles et cuits séparément, puis le bouillon d’os est versé par-dessus. Selon le Kathmandu Post, plusieurs fabriques de Boudha produisent ces nouilles fraîches.

Le mothuk, la soupe aux momos

Le mothuk est une thukpa garnie de tout petits momos, les tsi-tsi momos, « pas plus gros qu’un pouce » (tsi tsi veut dire « souris » en tibétain), farcis de buffle haché et d’oignon et cuits un peu plus de sept minutes dans un bouillon d’os de buffle, avec du pak choï frais. Pour tout savoir sur les raviolis eux-mêmes, lisez notre page sur les momos.

Le chowmein et les nouilles instantanées

Le chowmein, nouilles sautées aux légumes, à l’œuf ou à la viande, est l’un des en-cas les plus répandus du pays. Dans un article publié par The Annapurna Express (2 décembre 2023), le chef népalais Binod Baral relie son arrivée dans les cuisines népalaises aux réfugiés tibétains des années 1960, qui apportèrent aussi les momos et la thukpa, puis à l’apparition des nouilles instantanées et des nouilles sèches aux œufs dans les années 1980, qui en ont fait un pilier de la street food. C’est l’avis d’un cuisinier, pas une étude historique, mais il résume bien le métissage tibétain, chinois et népalais de ces plats. Le même auteur note qu’à Dharan, dans l’est du pays, la thukpa se mange au petit-déjeuner.

Les nouilles instantanées, elles, sont une passion nationale. Selon le Kathmandu Post (août 2019), le Népal en consommait alors environ 4 millions de paquets par jour, soit quelque 53 paquets par habitant et par an, ce qui le plaçait au troisième rang mondial par habitant, derrière la Corée du Sud et le Vietnam. Les chiffres plus récents de l’Association mondiale des nouilles instantanées (WINA), repris par The Korea Times le 9 octobre 2025, donnent pour 2024 environ 54 portions par habitant au Népal, au quatrième rang mondial, derrière le Vietnam, la Corée du Sud et la Thaïlande. La marque Wai Wai, créée en Thaïlande en 1974 par la Thai Preserved Food Factory et fabriquée sous licence par le groupe népalais Chaudhary, est arrivée au Népal au milieu des années 1980 : 1984 selon le Kathmandu Post, 1985 selon d’autres sources. En 2019, elle détenait environ la moitié du marché selon son fabricant, au point que « wai wai » ou « chau chau » désignent couramment toutes les nouilles instantanées. Vous les croiserez partout : en soupe dans les lodges, ou mêlées au chatpate, la salade de rue épicée de riz soufflé.

Où goûter thukpa et thenthuk

Nous ne recommandons pas d’établissement, mais voici où chercher :

Boudha, à Katmandou : autour du stupa de Boudhanath, le quartier tibétain de la capitale, les petits restaurants servent thukpa et thenthuk, et des fabriques locales produisent les nouilles fraîches. Onlinekhabar y souligne le grand choix de plats tibétains.
Pokhara et ses camps tibétains : selon le Central Tibetan Relief Committee, les camps de Jampaling et de Paljorling ont chacun une petite fabrique de nouilles qui approvisionne les habitants et des restaurants népalais, et beaucoup de familles des camps tiennent de petits restaurants. Voyez notre guide de Pokhara et notre page sur les réfugiés tibétains au Népal.
En trek : la thukpa est sur la carte de presque tous les lodges, de l’Everest aux Annapurnas, à côté du dal bhat et des momos ; c’est un dîner léger et chaud après une longue étape. Notre page manger en trek au Népal détaille les menus et les prix en altitude.
Dans les gargotes de rue : chowmein et nouilles sautées se vendent partout, des grandes villes aux bourgs de bord de route.

Pour aller plus loin, notre page sur la cuisine tibétaine au Népal présente les autres plats du même univers, de la tsampa au thé au beurre.

Comment commander sa thukpa

Choisissez la viande : sur les menus en anglais, « buff » désigne le buffle ; le poulet et la version végétarienne sont courants. En altitude, la soupe aux légumes est la plus sûre, car la viande monte souvent de loin.
Le piment : la thukpa népalaise est plus relevée que la tibétaine ; demandez « moins piquant » si besoin, et dosez vous-même le vinaigre pimenté ou l’achar servis à côté.
Le poivre : la cuisinière interrogée par le Kathmandu Post conseille de goûter le mothuk avant d’ajouter du poivre moulu.
Thenthuk ou thukpa ? Si vous aimez les pâtes fraîches, demandez le thenthuk : ses morceaux de pâte tirés à la main font toute la différence.

Hygiène et précautions

Une soupe servie bouillante est l’un des choix les plus sûrs pour un voyageur. Le gouvernement du Canada recommande de ne manger que des aliments bien cuits et encore chauds, d’éviter la viande crue ou mal cuite, les salades et les plats de crudités, et il déconseille de manière générale la nourriture des étals de rue. En pratique :

commandez votre thukpa bien chaude, et évitez celle qui a tiédi sur le comptoir ;
méfiez-vous des plats froids, comme le laphing, nouilles froides tibétaines très populaires à Boudha, et des herbes crues ajoutées au dernier moment ;
pour les nouilles instantanées en trek, utilisez une eau bouillie ou traitée ;
choisissez une adresse fréquentée, où les bouillons se renouvellent.

L’INSPQ recommande à tous les voyageurs au Népal les vaccins contre l’hépatite A et la typhoïde : consultez un professionnel de santé ou une clinique santé-voyage avant de partir. Nos conseils généraux sont sur la page hygiène au Népal.

Les nouilles dans votre voyage

Un bol de thenthuk après la kora de Boudha, une thukpa au lodge après une journée de marche, un chowmein avalé pendant une escale de bus : les nouilles accompagnent tout voyage au Népal. Pour situer ces plats dans l’ensemble de la table népalaise, lisez notre guide de la cuisine népalaise, et pour préparer votre séjour, notre page pilier voyage au Népal.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que la thukpa ?

C’est une soupe de nouilles d’origine tibétaine, avec légumes et souvent viande. Au Népal, elle est relevée de piment et de garam masala et servie avec du vinaigre pimenté ou un achar de tomates.

Quelle différence entre thukpa et thenthuk ?

Thukpa désigne les soupes de nouilles en général ; le thenthuk en est une variante aux pâtes tirées à la main en petits morceaux plats, cuites dans un bouillon d’os avec radis et carotte.

Qu’est-ce que le gyathuk ?

Une thukpa « à la chinoise » (gya signifie chinois), avec de longues nouilles rondes ou plates, bouillies à part et nappées de bouillon d’os sur des légumes et de la viande en lamelles.

Où manger une bonne thukpa à Katmandou ?

À Boudha, autour du stupa de Boudhanath, quartier tibétain de la capitale, où les petits restaurants servent thukpa et thenthuk et où des fabriques locales produisent les nouilles fraîches.

Peut-on manger de la thukpa en trek ?

Oui : elle figure sur la carte de presque tous les lodges. Servie bouillante, c’est un repas sûr ; en altitude, préférez la version végétarienne, la viande montant souvent de loin.

Les Népalais mangent-ils beaucoup de nouilles instantanées ?

Oui : selon l’Association mondiale des nouilles instantanées, citée par The Korea Times en octobre 2025, le Népal en consommait environ 54 portions par habitant en 2024, au quatrième rang mondial. En 2019, le Kathmandu Post estimait la consommation à 4 millions de paquets par jour.

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