Trek de Chitlang : de Chandragiri au lac de Kulekhani, à pied et sans guide

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

Le trek de Chitlang est l’un des rares vrais treks de plusieurs jours que l’on peut commencer en bus urbain depuis Katmandou. En deux ou trois jours, on franchit la crête de Chandragiri, on descend dans la vallée agricole de Chitlang, ancienne étape de la route historique vers l’Inde, puis on rejoint Markhu, au bord du lac de barrage de Kulekhani. L’altitude maximale est de 2 551 m si l’on passe par le sommet de Chandragiri, la difficulté est faible à modérée, et ni permis ni guide ne sont exigés. C’est un trek idéal pour un premier essai, un week-end de fin de voyage ou une famille. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Fiche technique du trek de Chitlang

Itinéraire jour par jour

Le programme le plus courant tient en deux jours, mais une troisième journée permet de profiter du lac sans courir. Les durées ci-dessous viennent de récits et d’agences qui ne concordent pas toujours : elles varient surtout selon le point de départ (téléphérique ou montée à pied) et le rythme du groupe.

Jour 1, la descente de Chandragiri. Le téléphérique part de Thankot et monte au sommet en une dizaine de minutes ; le sommet, avec le temple de Bhaleshwar Mahadev, est donné à 2 551 m. De là, un sentier descend dans la forêt vers Chitlang. Les durées publiées vont d’une heure et demie à deux heures pour des marcheurs rapides à quatre ou cinq heures pour des débutants qui s’arrêtent souvent : comptez large et partez tôt. Si vous montez à pied depuis Thankot ou Godam, la montée vers le col est raide ; le magazine Republica compte environ trois heures de Thankot à Chitlang.

Jour 2, vers le lac. De Chitlang à Markhu, le sentier quitte souvent la route carrossable pour couper à travers les villages et les collines ; le lac apparaît après environ deux heures, selon un récit de randonneur. Plusieurs passages manquent de balisage : demandez votre chemin aux habitants à chaque fourche.

Jour 3, le lac de Kulekhani. Le réservoir de Kulekhani, appelé Indra Sarovar, a été créé par un barrage hydroélectrique mis en service en 1982 ; il s’étend sur environ 7 km. On peut rejoindre le barrage en bateau depuis Markhu ou longer la rive à pied, puis prendre un bus vers Katmandou.

Faire ce trek en autonomie

Peut-on y aller sans guide ? Oui. L’obligation de guide licencié en vigueur depuis le 1er avril 2023 vise les parcs nationaux et les aires de conservation, selon le Kathmandu Post. Chandragiri, Chitlang et Kulekhani ne sont dans aucun de ces espaces : aucune obligation de guide n’est connue pour cet itinéraire, et il n’y a pas de carte TIMS à acheter.

Recruter un guide quand même ? Ce n’est pas nécessaire, mais un guide évite de se perdre dans les raccourcis entre Chitlang et Markhu. Si vous en engagez un, demandez-le à une agence locale enregistrée, vérifiez sa carte de licence et son assurance, et respectez les salaires minimums de référence de la TAAN : 3 100 NPR par jour pour un guide et 2 400 NPR pour un porteur. Notre page avec ou sans guide en trek détaille les points à contrôler.

Aller au départ et revenir.

• Aller : bus ou microbus depuis Ratna Park jusqu’à la station du téléphérique de Chandragiri, à Thankot (trajet de 45 minutes au plus selon Nepal Traveller, plus aux heures de pointe).
• Montée directe en véhicule : des pick-up montent de Godam, au-dessus de Thankot, par le col de Chandragiri en une heure environ, selon le Nepal Tourism Board.
• Retour : la plupart des bus vers Katmandou prennent des passagers à Kulekhani (NTB) ; le trajet dure plus d’une heure, deux à trois heures selon un autre récit, sur une route cahoteuse. Réservez votre place la veille auprès de votre hébergement.

Permis et billets. Aucun permis de trek n’est exigé. Seul le téléphérique est payant : pour les étrangers, Nepal Traveller (20 juillet 2026) donne un ordre de grandeur d’environ 13 USD l’aller simple et 22 USD l’aller-retour, en précisant que les sources divergent ; d’autres guides annoncent 23 USD l’aller-retour. Aucun tarif officiel publié n’a été trouvé : vérifiez au guichet. La station basse avait été incendiée lors des manifestations du 9 septembre 2025, selon The Himalayan Times ; le téléphérique a rouvert le samedi 8 novembre 2025, après deux mois de fermeture, selon New Business Age et Ekantipur.

Argent. Aucune source fiable ne signale de distributeur à Chitlang ou à Markhu : retirez à Katmandou et emportez assez de roupies népalaises en espèces pour l’hébergement, les repas, le bateau et le bus.

Dormir et manger sans réserver. Chitlang compte plusieurs homestays et une association qui fixe les tarifs et répartit les visiteurs, depuis un bureau au bord de la route principale, selon le NTB. À Markhu, des hôtels donnent sur le lac. Le vendredi soir et le samedi, la clientèle népalaise de week-end remplit les chambres : appelez la veille ou arrivez tôt.

S’orienter. Il n’y a pas de balisage continu. Téléchargez une carte hors ligne fondée sur OpenStreetMap, gardez votre téléphone chargé et demandez votre chemin : plusieurs randonneurs signalent des passages déroutants entre Chitlang et Markhu.

Réseau, secours, assurance. La vallée est proche de Katmandou, mais aucune carte de couverture des opérateurs n’est publiée pour ce sentier. Notez les numéros de la police (100) et de la police touristique (1144), et lisez notre page numéros d’urgence au Népal. Une assurance voyage qui couvre la randonnée et le rapatriement reste indispensable ; voyez notre guide assurance voyage et sauvetage.

Quand ne pas partir seul. Évitez la mousson, quand les glissements de terrain coupent les routes du secteur, et ne descendez pas la forêt de Chandragiri en fin de journée. Les personnes qui ont du mal en descente prendront le téléphérique et marcheront seulement de Chitlang à Markhu. Quelques mots de népali (« Chitlang jaane baato ? », le chemin de Chitlang ?) aident beaucoup.

Itinéraires alternatifs

• Version d’une journée : Thankot, col de Chandragiri, Chitlang, Markhu et le lac, puis retour en véhicule par Pharping. Une agence compte environ huit heures de marche : réservé aux bons marcheurs.
• Variante sans téléphérique : montée à pied depuis Thankot jusqu’au temple du sommet. Nepal Traveller compte environ quatre heures entre la station basse et le temple : c’est une vraie montée de randonnée, à prévoir comme une journée entière avec la descente sur Chitlang.
• Prolongement vers Daman : de Markhu, des agences proposent une étape vers Daman, belvédère de la route Tribhuvan Rajpath situé à 2 322 m. Les durées publiées vont de quatre à sept heures selon les agences, ce qui montre que les sentiers diffèrent : faites confirmer l’itinéraire localement. Notre page sur Daman présente le site et ses vues.
• Combinaison avec la vallée de Katmandou : le trek s’enchaîne bien avec le tour de la vallée de Katmandou à pied ou avec d’autres treks de basse altitude.

Permis et formalités

Gardez votre passeport sur vous : des contrôles de police existent sur les routes. Pour l’ensemble des permis du pays, voyez notre page permis de trek au Népal.

Homestays, nourriture et services

Chitlang est une vallée fertile qui fournit des légumes à Katmandou. Le village s’étire le long de la route en plusieurs hameaux : un quartier surtout tamang, le vieux village newar et un centre avec un poste de police, des boutiques et des gargotes ; il faut près d’une heure pour le traverser à pied, selon le NTB. Les homestays sont simples, certains ajoutent des salles d’eau ; Chitlang est aussi connu pour son fromage de chèvre. Le Kathmandu Post rapportait en 2017 que les homestays du secteur pouvaient accueillir environ 200 visiteurs ; ce chiffre est ancien.

Le village est une ancienne localité newar : on y a trouvé des inscriptions de l’époque licchavi. Avant la construction de la route Tribhuvan Rajpath dans les années 1950, il se trouvait sur la principale route entre Katmandou et l’Inde, où des porteurs transportaient jusqu’aux voitures des souverains, selon Republica. Pour comprendre ce mode d’accueil, lisez notre page séjour chez l’habitant au Népal.

À Markhu et à Kulekhani, les restaurants servent du poisson du lac, apprécié des visiteurs népalais. Aucune source récente ne donne de prix fiables pour les nuits ou les repas : prévoyez des espèces et demandez le tarif avant de vous installer. Traitez l’eau du robinet plutôt que d’acheter des bouteilles.

Budget

Meilleure saison et météo

Republica recommande avril-mai et septembre-octobre ; une agence élargit la bonne période de septembre à mai. L’automne offre les ciels les plus clairs pour voir l’Himalaya depuis Chandragiri ; l’hiver est sec mais les nuits sont froides dans la vallée. La mousson s’installe normalement vers le 13 juin et se retire vers le 2 octobre, selon le service météorologique népalais : c’est la période à éviter, car les routes d’accès sont alors souvent coupées.

Difficulté et sécurité

Le trek ne présente aucun risque d’altitude : on reste sous 2 600 m. Les vrais dangers sont la descente glissante dans la forêt de Chandragiri après la pluie et l’état des routes. Quelques faits récents, à vérifier avant de partir :

• le 27 septembre 2026, la route Kulekhani–Phakhel a été fermée après un affaissement à Kitini, dans la municipalité rurale d’Indrasarowar, selon Ratopati ;
• le lundi 28 septembre 2026, Ekantipur écrivait que les routes courtes entre Hetauda et Katmandou par Kulekhani, Sisneri et Phakhel étaient de nouveau en service ; aucune autre source ne le confirme, et l’affaissement de Kitini peut encore imposer des déviations ;
• à partir du 29 mai 2026, la route Hetauda–Kulekhani–Phakhel–Pharping avait été fermée environ un mois pour la construction d’un pont sur la Mahalakshmi Khola, avec la route Kulekhani–Sisneri–Dakshinkali comme déviation, selon Ekantipur ;
• la même saison, le Kathmandu Post (30 mai 2026) annonçait une fermeture de deux semaines de la route Chitlang–Thankot (Ganesh Man Singh Marga), du 31 mai au 13 juin, pour travaux : ces chantiers reviennent régulièrement hors mousson.

Avant de partir, renseignez-vous auprès de votre hébergement ou de la police. Le gouvernement du Canada recommande une grande prudence dans tout le Népal ; nos conseils généraux sont sur la page sécurité en trek dans l’Himalaya.

Accès et retour depuis Katmandou

Le départ se trouve à la sortie ouest de la vallée, à Thankot, où la route Prithvi quitte Katmandou. Le Nepal Tourism Board décrit plusieurs accès à Chitlang : par le col de Chandragiri en pick-up depuis Godam, l’accès le plus court ; par Kulekhani jusqu’à Taukhel, à environ une heure de marche de Chitlang ; ou par Pharping et Dakshinkali, environ trois heures de bus jusqu’à Taukhel. Les pick-up quittent Chitlang le matin, les bus quittent Taukhel l’après-midi. Pour la station du téléphérique, voyez notre page téléphérique de Chandragiri, et pour le lac, notre page lac de Kulekhani.

En conclusion

Le trek de Chitlang offre en deux ou trois jours ce que l’on cherche souvent loin de Katmandou : une forêt de crête, une vallée agricole, des villages newars et tamangs, une nuit chez l’habitant et un lac de montagne, sans permis ni guide obligatoire. C’est aussi une bonne façon de tester ses jambes avant un trek plus haut. Pour situer ce trek parmi les autres, consultez notre page pilier voyage au Népal. Si vous préférez être accompagné, Karma Trek, agence partenaire de himalaya-nepal.com, peut organiser ce trek.

Sources consultées

• Chandragiri, Chitlang, Kulekhani : accès et homestays (Nepal Tourism Board)
• Chandragiri, Chitlang, Markhu en 3 jours (Nepal Traveller)
• Téléphérique de Chandragiri : altitude, tarifs 2026 (Nepal Traveller)
• Réouverture du téléphérique le 8 novembre 2025 (Ekantipur)
• Chitlang : accès, histoire, saisons (Republica)
• Réservoir de Kulekhani : altitude et longueur (Wikipédia)
• Route Kulekhani–Phakhel fermée, 27 septembre 2026 (Ratopati)
• Routes courtes Hetauda–Katmandou de nouveau en service, 28 septembre 2026 (Ekantipur)
• Route Kulekhani–Phakhel–Pharping fermée un mois, 29 mai 2026 (Ekantipur)
• Route Chitlang–Thankot fermée du 31 mai au 13 juin 2026 (Kathmandu Post)
• Réouverture du téléphérique de Chandragiri le 8 novembre 2025 (New Business Age)
• Guide obligatoire dans les parcs et aires de conservation (Kathmandu Post)
• Récit du trek de Kulekhani en 3 jours (randonneur)