Makwanpur Gadhi : le fort des rois Sen, au-dessus de Hetauda

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

En bref

Makwanpur Gadhi est un fort perché à 1 017 m, à 16 km à l’est de Hetauda par la route Kanti selon The Rising Nepal, 17 km selon Nepal Traveller ; il fut pendant des siècles la capitale des rois Sen de Makwanpur.
Prithvi Narayan Shah y épousa la princesse Indra Kumari ; ses troupes prirent le fort le 21 août 1762 et y repoussèrent en janvier 1763 l’armée de Gurgin Khan, envoyée par le nawab du Bengale Mir Qasim.
Sur place : le Thulo Gadhi (grand fort) avec ses palais, ses temples et ses bassins, le Sano Gadhi à 300 m, le Dhunge Gadhi à 2 km, et le temple de Bansha Gopal, le « Krishna enchaîné ».
Le Département d’archéologie a restauré des bâtiments et annoncé un petit musée ; en septembre 2026, Ratopati déplorait des herbes folles et un entretien insuffisant.
Jusqu’à 7 000 visiteurs népalais par jour lors des fêtes ; venez en semaine, d’octobre à mars, avec un véhicule depuis Hetauda.

Ruines du palais du fort de Makwanpur. Photo : Rajivkilanashrestha, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Makwanpur Gadhi est un fort historique perché sur une colline au-dessus de Hetauda, au cœur du district de Makwanpur. Pendant des siècles, il a été le siège des rois Sen, maîtres d’un royaume qui contrôlait les routes entre la vallée de Katmandou et les plaines. C’est aussi là que Prithvi Narayan Shah, le futur unificateur du Népal, a pris femme, puis livré deux batailles décisives. Les touristes étrangers y sont rares, mais les Népalais y viennent en nombre pour l’histoire, le panorama et un temple de Krishna à la légende étonnante. Voici ce qu’il faut savoir pour comprendre le site, y aller depuis Hetauda et le visiter dans de bonnes conditions. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Makwanpur Gadhi en bref

Repère	Ce qu’il faut savoir
Situation	Municipalité rurale de Makawanpurgadhi, district de Makwanpur, province de Bagmati
Altitude	1 017 m (The Rising Nepal, juin 2025)
Distance de Hetauda	16 km à l’est par la route Kanti (The Rising Nepal) ; 17 km selon Nepal Traveller ; 20 km selon The Himalayan Times (2016)
Histoire	Capitale des rois Sen de Makwanpur ; batailles de 1762, 1763 et rôle pendant la guerre anglo-népalaise
À voir	Thulo Gadhi, Sano Gadhi, Dhunge Gadhi, temple de Bansha Gopal, bassins anciens
Durée de visite	Une demi-journée depuis Hetauda

L’histoire du fort de Makwanpur

Le royaume des Sen

Selon Wikipédia, le roi Mani Mukunda Sen, souverain de Palpa, partagea son royaume entre ses fils, et Lohang Sen reçut Makwanpur. Le brigadier général à la retraite et historien Prem Singh Basnyat, dans Republica, fait de Lohang Sen le premier roi sen d’un État de Makwanpur indépendant, détaché de Palpa en 1622 du calendrier népalais (vers 1565), et le bâtisseur du palais. Wikipédia attribue la construction du fort au roi Tula Sen. The Rising Nepal rapporte que les rois, de Lohang Sen à Digbandhan Sen, firent du lieu leur capitale pendant environ 300 ans ; les chiffres varient selon les sources, retenez l’ordre de grandeur de plusieurs siècles.

Un mariage, puis deux batailles

Prithvi Narayan Shah épousa au palais de Makwanpur Indra Kumari, fille du roi Hem Karna Sen (Republica, Wikipédia). Ce lien n’empêcha pas la guerre : selon Wikipédia, les troupes gorkhalies attaquèrent le fort le 21 août 1762 et l’emportèrent après environ huit heures de combat. Republica qualifie de pure rumeur les récits d’un massacre de la famille royale, qui avait été mise à l’abri au palais de Hariharpur avant l’arrivée des Gorkhalis.

Quelques mois plus tard, le 20 janvier 1763 selon Republica, l’armée de Gurgin Khan, général du nawab du Bengale Mir Qasim, attaqua à son tour Makwanpur. Les Gorkhalis la repoussèrent et saisirent deux canons et environ 500 fusils ; Basnyat y voit la première victoire du Népal sur une armée étrangère. La prise de Makwanpur, porte sud de la vallée, ouvrit la voie à la conquête de Katmandou. Pour la suite, lisez notre page sur Prithvi Narayan Shah et l’unification, et pour la bataille voisine de 1767, celle sur Sindhuli Gadhi.

Pendant la guerre anglo-népalaise

Quand la Compagnie des Indes déclare la guerre au Népal, le 1er novembre 1814 selon Republica, Makwanpur sert de quartier général régional à l’armée népalaise. Selon le même article, les Britanniques bombardèrent le palais, mais une proposition de paix fut transmise avant l’assaut direct. Contrairement à une idée répandue, le traité de Sugauli, qui fixa les frontières du pays entre la Mechi et la Mahakali, n’a pas été signé à Makwanpur, précise Republica : Sugauli se trouve en Inde, à une quarantaine de kilomètres à l’ouest de Raxaul.

Que voir à Makwanpur Gadhi

D’après The Rising Nepal (1er juin 2025), le site comprend trois ensembles.

Le Thulo Gadhi (grand fort) : le cœur du site, avec deux palais, des temples et des bassins. C’est là que se trouvent les restes du palais des Sen et les structures défensives. Wikipédia décrit d’anciennes défenses faites d’un mur d’environ 25 pieds de haut et 7 de large, doublé d’un canal défensif d’environ 10 pieds de profondeur.
Le Sano Gadhi (petit fort) : à environ 300 m au sud-ouest du grand fort.
Le Dhunge Gadhi (fort de pierre) : à environ 2 km au nord-est, pour ceux qui veulent prolonger la marche.
Le temple de Bansha Gopal : à l’intérieur du fort, il abrite une statue de Krishna représentée enchaînée. Selon la légende rapportée par le prêtre Dambar Prasad Ghimire, les villageois l’auraient enchaînée parce qu’ils craignaient ses sorties nocturnes ; sous le temple, une grotte est rattachée à la même légende. Wikipédia signale que l’idole d’origine a été volée.

Ratopati (12 septembre 2026) cite aussi des monuments des rois Sen et d’anciens réservoirs d’eau. Depuis la colline, le regard porte loin sur les crêtes boisées du Mahabharat et la vallée de Hetauda : venez par temps clair.

Restauration : où en est le site en 2026 ?

Le fort a longtemps souffert d’abandon : en 2016, The Himalayan Times décrivait un palais en ruine malgré les promesses, aux murs abîmés par le séisme de 2015. Depuis, les travaux ont avancé. En juin 2025, The Rising Nepal indiquait que le Département d’archéologie restaurait l’intérieur, remplaçait la toiture et construisait un petit musée, tandis que la municipalité aménageait jardins, escaliers et aires de pique-nique et que la province participait à la conservation. En septembre 2026, Ratopati reconnaissait que des bâtiments avaient été réparés, mais déplorait l’absence de nettoyage et d’entretien réguliers : les mauvaises herbes envahissaient le complexe. Le gouvernement a inscrit Makwanpur Gadhi parmi ses 100 destinations importantes (Kantipur, 24 janvier 2026). Nous n’avons trouvé aucune source confirmant l’ouverture du musée ni un tarif d’entrée au 4 novembre 2026.

Comment aller à Makwanpur Gadhi

La porte d’entrée est Hetauda, chef-lieu du district et capitale de la province de Bagmati.

Étape	Moyen	À savoir au 4 novembre 2026
Katmandou → Hetauda	Bus, voiture	Par la route Tribhuvan et Daman, par la route Kanti depuis Lalitpur ou par Mugling et Narayangadh ; détails sur notre page Hetauda
Hetauda → Makwanpur Gadhi	Voiture avec chauffeur, jeep, moto	16 km à l’est par la route Kanti selon The Rising Nepal, 17 km selon Nepal Traveller ; demandez « Makawanpurgadhi » au chauffeur et faites-vous confirmer l’état de la route avant de partir
Depuis Chitwan	Voiture	Hetauda est sur la route de Chitwan ; combinable dans la journée

Il n’existe pas de vol vers Hetauda ; l’aéroport le plus proche est celui de Simara, dans le district voisin de Bara. Toutes les routes de montagne vers Hetauda sont exposées aux glissements de terrain : la route Tribhuvan a encore été coupée à Sopyang le 10 septembre 2026 (Kantipur). Roulez de jour et vérifiez l’état des routes la veille. Toutes les options sont détaillées sur notre page Hetauda.

Où dormir

Dormez à Hetauda, qui offre des hôtels de différentes catégories, et faites l’aller-retour au fort dans la demi-journée. Il n’y a pas d’hébergement touristique sur le site.

Quand venir

D’octobre à mars, le ciel est plus dégagé et la montée plus agréable. Évitez la mousson, qui s’installe normalement vers le 13 juin et se retire vers le 2 octobre selon le service météorologique népalais. Pour la tranquillité, préférez un jour de semaine : selon The Rising Nepal, le site attire jusqu’à 7 000 visiteurs népalais par jour lors des grandes occasions, comme le Nouvel An népalais, Krishna Janmashtami, Fagu Purnima et les foires d’Ekadashi. Une fête de la victoire y a été célébrée le 10 Magh 2082, soit le 24 janvier 2026 (Kantipur). La liste officielle des fêtes de l’année 2083 s’arrête le 13 avril 2027 : la date du Nouvel An 2084, à la mi-avril 2027, et celles des fêtes suivantes ne sont pas encore publiées au 4 novembre 2026.

Conseils pratiques

Tenue : couvrez épaules et genoux et retirez vos chaussures au temple de Bansha Gopal ; ne touchez ni à l’idole ni aux offrandes.
Ruines : ne grimpez pas sur les murs anciens et restez sur les chemins aménagés.
Eau et nourriture : emportez de l’eau et un en-cas ; les services sur place sont limités, sauf les jours de fête.
Photos : demandez avant de photographier les fidèles et les prêtres ; respectez les interdictions affichées.
Déchets : remportez-les ; c’est précisément ce que la presse reproche aux visiteurs des sites patrimoniaux.

Pour l’ensemble des règles de conduite, consultez notre page sur les usages et l’étiquette au Népal.

Makwanpur Gadhi dans votre voyage

Makwanpur Gadhi se combine facilement avec les autres sites du district : le belvédère de Daman, le lac de Kulekhani et, à Bhimphedi, le fort de Chisapani Gadhi, qui joua aussi un rôle pendant la guerre anglo-népalaise (Nepal Traveller, février 2026). C’est une belle étape entre Katmandou et le parc de Chitwan, pour qui aime l’histoire et les routes de collines. Pour bâtir votre trajet, voyez notre page de Katmandou à Chitwan et, pour préparer l’ensemble du séjour, notre page pilier voyage au Népal.

Questions fréquentes

Où se trouve Makwanpur Gadhi ?

Makwanpur Gadhi se trouve dans le district de Makwanpur, province de Bagmati, sur une colline à 1 017 m. Il est à 16 km de Hetauda par la route Kanti selon The Rising Nepal, 17 km selon Nepal Traveller.

Quelle est l’histoire de Makwanpur Gadhi ?

C’était la capitale des rois Sen de Makwanpur. Prithvi Narayan Shah y épousa Indra Kumari, prit le fort le 21 août 1762 et y repoussa en janvier 1763 l’armée de Gurgin Khan, envoyée par le nawab du Bengale Mir Qasim.

Que voir à Makwanpur Gadhi ?

Le Thulo Gadhi avec ses palais, ses temples et ses bassins, le Sano Gadhi à 300 m, le Dhunge Gadhi à 2 km, et le temple de Bansha Gopal, où Krishna est représenté enchaîné.

Le fort de Makwanpur a-t-il été restauré ?

En partie : le Département d’archéologie a restauré des bâtiments, refait la toiture et annoncé un petit musée. En septembre 2026, la presse déplorait toutefois un entretien insuffisant et des herbes envahissantes.

Comment aller de Hetauda à Makwanpur Gadhi ?

En voiture, en jeep ou à moto, sur 16 à 17 km par la route Kanti. Hetauda se rejoint depuis Katmandou par la route Tribhuvan, la route Kanti ou par Mugling et Narayangadh.

Quand visiter Makwanpur Gadhi ?

D’octobre à mars, de préférence en semaine. Les jours de fête, comme le Nouvel An népalais ou Krishna Janmashtami, le site attire jusqu’à 7 000 visiteurs par jour.

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