Parc national de Banke : le parc aux tigres méconnu du Teraï occidental

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

Le parc national de Banke est le plus jeune et le moins connu des grands parcs à tigres du Népal. Collé au parc de Bardia, dans l’ouest du Teraï, il protège des forêts de sal et les premiers reliefs du Chure, et sa population de tigres a doublé en quatre ans. Les infrastructures touristiques y sont encore modestes, mais c’est précisément ce qui fait son charme : on y croise plus de cerfs que de jeeps. Voici ce qu’il faut savoir pour y aller : faune, safaris, droits d’entrée, accès depuis Nepalgunj, saison et règles. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Le parc national de Banke en bref

Selon le Nepal Tourism Board (NTB), le parc a été créé le 12 juillet 2010, dans la province de Lumbini. Son cœur, de 550 km², se trouve dans le district de Banke ; sa zone tampon de 343 km² s’étend sur les districts de Banke, de Dang et de Salyan, au nord. À l’ouest, il touche le parc national de Bardia : les deux parcs forment un seul grand massif forestier où les tigres circulent de l’un à l’autre. Banke a été le dixième parc national du pays, créé pour protéger l’habitat du tigre et les corridors biologiques, rappelle son administration.

Le NTB y distingue huit types d’écosystèmes, dont la forêt de sal, la forêt mixte de feuillus, le Bhabar (le piémont caillouteux) et les contreforts du Chure. Le paysage est plus vallonné et plus sec que celui de Chitwan ou de Bardia : ici, l’eau est rare, et les animaux se concentrent près des mares, dont plusieurs ont été creusées par le parc.

Les tigres de Banke et le reste de la faune

Banke est l’une des belles réussites de la conservation népalaise. Le recensement de 2013 n’y avait trouvé que 4 tigres ; celui de 2022 en comptait 25, et le recensement national publié le 29 juillet 2026, réalisé par pièges photographiques, en a dénombré 51. Seul Parsa a progressé davantage. Le Népal compte désormais 429 tigres sauvages : notre page sur les tigres du Bengale au Népal détaille ces chiffres.

Le tigre n’est pas le seul attrait. Le NTB cite l’hyène rayée et l’antilope à quatre cornes, deux espèces rares que l’on voit peu ailleurs. L’administration du parc signale aussi des éléphants, des cerfs axis (chital), des nilgauts et de nombreux oiseaux ; les premiers safaris ont surtout croisé des cerfs axis, des sambars, des sangliers et des singes. Soyons honnêtes : voir un tigre reste une affaire de chance, ici comme ailleurs, et la forêt dense de Banke ne facilite pas l’observation. Si vous aimez les antilopes, la petite aire de Khairapur, près de Bardia, est consacrée à l’antilope cervicapre.

Safaris et activités dans le parc de Banke

Le tourisme ne fait que commencer à Banke, et l’offre évolue chaque saison :

• Le safari en jeep : un circuit de safari a été inauguré le 14 avril 2025 ; il part du secteur de Khadkawar et de Hattisar, au nord-ouest du parc, et rejoint Agaiya en trois heures environ (Khabarhub). En novembre 2025, deux homestays communautaires de Chisapani, dans la municipalité rurale de Baijanath, ont mis chacun une jeep en service : 12 000 NPR pour une sortie de quatre heures, 16 000 NPR pour huit heures, selon l’agence de presse nationale RSS reprise par Onlinekhabar. Ce sont des prix par véhicule, réservés dans l’ordre d’arrivée des demandes.
• Les marches, les miradors et le bateau : en août 2026, le responsable de la conservation du parc se disait « prêt pour le safari », avec des prairies, des mares artificielles, des miradors (machans) et des sentiers aménagés ; il citait aussi les sentiers de marche, la promenade à dos d’éléphant, les séjours chez l’habitant et le bateau sur la Rapti (Ratopati, 19 août 2026). Avant de monter sur un éléphant, lisez notre page sur les éléphants et l’éthique au Népal.
• Les guides naturalistes : demandez au siège du parc ou à votre homestay un guide naturaliste agréé, et ne marchez jamais en forêt sans lui.

Attention à l’homonymie : le Chisapani de Banke n’est pas le Chisapani du pont de la Karnali, à l’ouest de Bardia. Précisez toujours le district à votre chauffeur.

Droits d’entrée et budget au 4 novembre 2026

Le barème des aires protégées publié par le Nepal Tourism Board fixe l’entrée du parc national de Banke à :

• 1 500 NPR par personne et par entrée pour un étranger, soit environ 9 € ou 14 $ CA au taux de la Nepal Rastra Bank du 4 novembre 2026 (1 € ≈ 169 NPR ; 1 $ CA ≈ 108 NPR) ;
• 750 NPR pour un ressortissant d’un pays de l’Asie du Sud (SAARC) ;
• gratuit pour les enfants de moins de 10 ans.

Le barème ne précise pas si la TVA est comprise ; le montant se règle au guichet du parc. Comptez à part la jeep, le guide et l’hébergement. Le parc relève du Département des parcs nationaux et de la conservation de la faune (DNPWC). La règle du guide licencié obligatoire, en vigueur depuis le 1er avril 2023 dans les parcs nationaux et les aires de conservation, vise surtout les treks ; à Banke, de toute façon, aucune sortie à pied ne se fait sans guide naturaliste. Voir notre page guide obligatoire et guide francophone.

Comment aller au parc national de Banke

1. Vol Katmandou–Nepalgunj : Buddha Air annonce six vols quotidiens, pour environ 50 minutes de vol. Notre page sur Nepalgunj présente la ville.
2. Route Nepalgunj–parc : le NTB compte environ une heure de route jusqu’au siège du parc ; Kohalpur, au carrefour de la grande route est-ouest, sert de base à de nombreux visiteurs.
3. Depuis l’Inde : le poste frontière de Jamunaha–Rupaidiha, à Nepalgunj, a pleinement rouvert aux voyageurs fin janvier 2026 ; voir notre page sur la frontière de Rupaidiha.

Par la route depuis Katmandou ou Pokhara, le trajet par la grande route est-ouest est très long : découpez-le en étapes (Chitwan, Lumbini) et évitez de rouler de nuit. Pendant les jours fériés de Tihar, du 8 au 12 novembre 2026, bus et vols sont très demandés : réservez tôt.

La route est-ouest, un danger pour la faune

Selon The Himalayan Times (12 août 2021), le parc est traversé par 72 km de la grande route est-ouest (Mahendra Highway) et par 32 km de la route Ratna, entre Kohalpur et Surkhet. Le journal rapportait que 358 animaux sauvages avaient été tués par des véhicules en sept ans sur ces deux routes, dont 43 sur le seul exercice 2077-2078. Le parc a posé des panneaux le long de la route et imposé un système de cartes horaires destiné à faire ralentir les conducteurs ; selon le même article, les accidents n’ont pas cessé pour autant.

Ce que cela change pour vous : sur ce tronçon, demandez à votre chauffeur de respecter les limitations, ne vous arrêtez pas au bord de la route pour photographier un animal et ne jetez aucune nourriture par la fenêtre, ce qui attire les singes sur la chaussée.

Quand aller à Banke ?

Le NTB conseille l’automne, l’hiver et le début de l’été. Retenez ces repères :

• Octobre à mars : temps sec, températures agréables le jour, matinées fraîches et parfois brumeuses en hiver ; la meilleure période pour marcher.
• Avril à juin : chaleur forte ; c’est aussi la saison où, l’eau se raréfiant, les animaux se regroupent près des mares, mais sortez tôt le matin.
• Mousson (normalement de mi-juin à début octobre selon le service météorologique népalais) : pistes boueuses, végétation haute et observation difficile. Faites-vous confirmer que les circuits de safari sont ouverts.

Dormir, se comporter, rester en bonne santé

Selon Ratopati, des hôtels fonctionnent à Nepalgunj et à Kohalpur, et des homestays communautaires se sont installés autour du parc, dans la zone tampon. Dormir chez l’habitant est la meilleure façon de soutenir les villages qui vivent au contact des tigres et des éléphants. Quelques règles :

• Restez avec votre guide, parlez bas et gardez vos distances avec tous les animaux, éléphants compris.
• Portez des couleurs neutres, des chaussures fermées et un chapeau, et emportez assez d’eau : le Teraï est très chaud au printemps.
• Protégez-vous des moustiques et regardez où vous mettez les pieds : notre page sur les serpents du Népal résume les précautions. Consultez un professionnel de santé ou une clinique santé-voyage avant le départ.
• N’achetez aucun objet fait de peau, d’os, de griffes ou de corne d’animal sauvage : ce commerce est illégal.
• Prévoyez du liquide en roupies népalaises : les homestays fonctionnent surtout en espèces.

Banke, Bardia ou Chitwan ?

Banke ne remplace pas Chitwan ou Bardia, mieux équipés et plus riches en rhinocéros, mais il les complète. Il convient au voyageur qui a déjà vu un grand parc, qui aime les lieux peu fréquentés et qui passe par Nepalgunj, vers Bardia, le lac Rara ou l’extrême ouest. Une demi-journée de safari depuis Kohalpur, ou une nuit en homestay, s’ajoute facilement à un séjour à Bardia ou à Thakurdwara. Pour comparer tous les parcs, consultez notre page parcs nationaux du Népal, et pour bâtir le reste de votre séjour, notre page pilier voyage au Népal. Tarifs et règles au 4 novembre 2026.

Sources consultées

• Kathmandu Post : recensement des tigres par parc (29 juillet 2026)
• Nepal Tourism Board : parc national de Banke
• Nepal Tourism Board : droits d’entrée des aires protégées
• Nepalnews (repris par Hamro Patro) : hausse des visiteurs du parc de Banke (juillet 2026)
• Ratopati : promotion touristique du parc de Banke (19 août 2026)
• Khabarhub : ouverture d’un circuit de safari à Banke (14 avril 2025)
• Onlinekhabar (RSS) : jeeps de safari des homestays de Chisapani (novembre 2025)
• The Himalayan Times : animaux tués sur la route est-ouest à Banke
• Buddha Air : vols Katmandou–Nepalgunj