Parc national de Makalu-Barun : le parc sauvage de l’est du Népal

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

Le parc national de Makalu-Barun est l’un des espaces protégés les plus sauvages du Népal. Voisin oriental du parc de l’Everest, il descend des glaciers du Makalu jusqu’aux forêts subtropicales de la vallée de l’Arun, ce qui lui donne une diversité de milieux rare dans l’Himalaya : forêts de rhododendrons, de chênes et de sapins, prairies alpines, et une faune où vivent le panda roux, le léopard des neiges et la panthère nébuleuse. Peu de voyageurs y viennent, faute de routes et de lodges confortables. Cette page dit ce qu’il faut savoir pour y entrer : droits, guide, accès, saisons, faune et précautions. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Le parc national de Makalu-Barun en bref

Le Département des parcs nationaux (DNPWC) date la création du parc de 1992 et lui attribue 1 500 km², auxquels s’ajoute au sud et au sud-est une zone tampon de 830 km². Cette zone tampon provient de l’aire de conservation de Makalu-Barun, publiée au Journal officiel en 1991 et transformée en zone tampon en 1999 (la fiche en ligne du DNPWC donne 1992 pour l’ensemble). Le parc s’étend sur les districts de Sankhuwasabha et de Solukhumbu, dans la province de Koshi. Au nord, il touche la frontière chinoise et la réserve naturelle du Qomolangma, au Tibet ; à l’ouest, il jouxte le parc national de Sagarmatha.

Son point bas se situe vers 350 m dans la vallée de l’Arun, selon Nepal Traveller, et son point haut au sommet du Makalu, cinquième montagne du monde. Son altitude varie selon les références : 8 485 m dans de nombreux ouvrages, 8 463 m selon d’autres, dont l’encyclopédie Britannica et Wikipédia ; la fiche du Nepal Tourism Board ne donne pas de chiffre. Le parc est souvent présenté comme la seule aire protégée au monde qui couvre plus de 8 000 m de dénivelé. Le parc a un bureau de secteur à Seduwa, l’un des points où il délivre ses permis (Khabarhub, mai 2026).

Droits d’entrée et permis au 4 novembre 2026

Le barème du Nepal Tourism Board fixe le droit d’entrée par personne et par entrée à 3 000 NPR pour un étranger et 1 500 NPR pour un ressortissant de l’ASACR ; l’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 10 ans. Ce barème ne précise pas si la TVA est comprise. Au change du 4 novembre 2026, 3 000 NPR représentent environ 18 € ou 28 $ CA. Le droit se paie au Tourist Service Center de Bhrikutimandap, à Katmandou, ou à l’entrée du parc, en roupies.

Comme dans tous les parcs nationaux, un guide licencié et une carte TIMS (2 000 NPR, carte électronique à code QR délivrée par les seules agences enregistrées) sont obligatoires pour les trekkeurs étrangers depuis le 1er avril 2023. Certaines parties de la région sont en outre des zones réglementées : selon le Département de l’immigration, la municipalité rurale de Bhotkhola et la circonscription n° 4 de la municipalité rurale de Makalu exigent un permis spécial de 20 USD par semaine pendant les quatre premières semaines, puis 25 USD par semaine. Ce permis se demande par une agence enregistrée ; depuis le 22 mars 2026, un trekkeur seul peut l’obtenir, avec un guide licencié et au plus sept trekkeurs par guide. Demandez à l’agence si votre itinéraire traverse ces secteurs.

Pour recruter un accompagnateur, voyez notre page guide francophone de trek au Népal.

Accès : Tumlingtar, Khandbari et la route de Num

Le Nepal Tourism Board indique un vol de Katmandou à Tumlingtar d’environ 40 minutes, puis environ six jours de marche pour entrer dans le cœur du parc. Aujourd’hui, une piste carrossable remonte de Tumlingtar et de Khandbari vers Num, ce qui raccourcit la marche ; notre page Khandbari et Tumlingtar décrit ces deux villes portes et leurs services.

Attention à l’actualité de 2026. Le 28 février 2026, le pont Bailey sur l’Arun qui relie Num à Seduwa s’est effondré au passage d’un camion, coupant la route principale vers le camp de base du Makalu (Kathmandu Post, Kantipur). En juin 2026, des crues et des glissements de terrain ont encore endommagé routes et passerelles dans la municipalité de Makalu (Kantipur). Au 4 novembre 2026, nous n’avons trouvé aucune source confirmant la reconstruction du pont : renseignez-vous auprès de votre agence et des autorités de Sankhuwasabha avant de fixer vos dates, et prévoyez des jours de marge.

Que faire dans le parc

• Le trek du camp de base du Makalu : le grand itinéraire du parc, par Num, Seduwa, le Shipton La et la haute vallée de la Barun, jusqu’au pied du Makalu. Étapes, durées et lodges sont sur notre page trek du camp de base du Makalu.
• La vallée de la Barun, que la tradition bouddhiste tibétaine compte parmi les « beyul », les vallées cachées : forêts, cascades et prairies d’altitude.
• Le col de Lumba Sumba, pour relier la région du Kanchenjunga à celle du Makalu : voir trek du col de Lumba Sumba.
• La vallée de l’Arun et ses villages rai et sherpas, en marche de moyenne altitude : voir trek de la vallée de l’Arun et du col de Salpa.

Le Nepal Tourism Board présente le camping comme l’hébergement du parc ; sur le trek du camp de base, des lodges rudimentaires jalonnent désormais la route. Ne comptez ni sur le chauffage ni sur une connexion régulière.

Faune et flore : un parc pour naturalistes

La richesse biologique du parc tient à son étagement, du tropical au glaciaire. Le Nepal Tourism Board y recense environ 400 espèces d’oiseaux, 47 espèces d’orchidées, 87 plantes médicinales, 48 espèces de primevères et 25 des 30 variétés de rhododendrons du Népal ; l’Arun abrite 84 espèces de poissons. D’autres sources donnent environ 440 espèces d’oiseaux et plus de 3 000 espèces de plantes (Nepal Traveller, avril 2025).

Les mammifères cités par le Nepal Tourism Board sont le panda roux, le léopard des neiges, l’ours noir de l’Himalaya, la panthère nébuleuse, le goral, le tahr de l’Himalaya, le sanglier, le muntjac, la marmotte de l’Himalaya, la belette, le langur et le serow. Côté oiseaux, on peut espérer le lophophore resplendissant (danphe), le tragopan satyre ou le tétraogalle, et des espèces discrètes comme les brachyptéryx. Le panda roux vit dans les forêts de bambous et de rhododendrons de moyenne altitude ; il est très discret. Notre page panda roux au Népal donne les conseils d’observation.

Les floraisons de rhododendrons culminent au printemps. Ne cueillez rien, n’achetez aucune plante médicinale ni aucun produit animal sauvage : la récolte et le commerce de nombreuses espèces sont réglementés, et les produits d’espèces protégées par la CITES sont interdits à l’exportation.

Saisons : quand partir

Sécurité et préparation

• Isolement : les secours sont lointains ; une assurance couvrant l’évacuation en hélicoptère est indispensable.
• Altitude : le camp de base du Makalu dépasse 4 800 m ; montez progressivement et consultez un professionnel de santé ou une clinique santé-voyage avant le départ.
• Ravitaillement : emportez des roupies en liquide, des en-cas et une trousse de pharmacie complète.
• Routes : après chaque mousson, l’état des pistes et des ponts change ; vérifiez auprès de l’agence et de la police de district.

Erreurs à éviter

• Croire que le parc se visite sans guide : la règle de 2023 s’y applique.
• Prévoir un programme serré : vols de Tumlingtar et pistes de l’Arun imposent des jours de marge.
• Oublier le permis spécial si l’itinéraire touche Bhotkhola ou la circonscription n° 4 de Makalu.
• Partir sans vérifier l’état du passage de Num à Seduwa en 2026.

Pour replacer Makalu-Barun parmi les autres aires protégées, voyez notre page sur les parcs nationaux du Népal, celle de la province de Koshi, et notre guide du voyage au Népal. Pour un trek avec permis, guide et organisation sur place, Karma Trek, agence partenaire de himalaya-nepal.com, peut s’en charger. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Sources consultées

• Nepal Tourism Board : fiche du parc (accès, faune, flore, saisons, droits)
• Nepal Tourism Board : droits d’entrée des aires protégées
• Nepal Traveller : le parc de Makalu-Barun (avril 2025)
• Wikipédia : création, zone tampon, altitudes (appoint)
• Département de l’immigration : zones réglementées de Sankhuwasabha
• Kathmandu Post : trekkeurs seuls admis en zone réglementée (22 mars 2026)
• Kathmandu Post : effondrement du pont de Num à Seduwa (28 février 2026)
• Kantipur : crues dans la municipalité de Makalu (juin 2026)
• Khabarhub : bureaux de secteur du parc, dont Seduwa (28 mai 2026)