Ridi, la ville sainte de la Kali Gandaki : temple de Rishikesh et Ridi Mela

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

En bref

Ridi, ou Ruru Kshetra, est un lieu de pèlerinage hindou au confluent de la Ridi Khola et de la Kali Gandaki, à la jonction des districts de Gulmi, de Palpa et de Syangja, à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest de Tansen.
Son temple de Rishikesh, dédié à Vishnu, aurait été fondé au XVIe siècle par le roi de Palpa Mukunda Sen ; le complexe figure depuis le 30 janvier 2008 sur la liste indicative de l’UNESCO.
La grande fête, la Ridi Mela, a lieu à Maghe Sankranti : bain rituel dans la Kali Gandaki et culte au temple ; en 2027, Maghe Sankranti tombe le vendredi 15 janvier.
Ridi est aussi un lieu de crémation et l’un des sites où l’on trouve les shaligrams, ammonites fossiles vénérées comme des formes de Vishnu.
Accès par la route depuis Tansen ou Butwal ; la route du corridor de la Kali Gandaki a subi des glissements de terrain fin septembre 2026 : faites confirmer son état avant de partir.

Le temple de Rishikesh, à Ridi. Photo : Acharya Bipin, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Ridi, que les textes sanskrits appellent Ruru Kshetra, est l’un des grands lieux saints de l’hindouisme népalais. Au fond d’une vallée chaude des collines du centre-ouest, là où la petite Ridi Khola rejoint la Kali Gandaki, un vieux bazar, des escaliers de bain et un ensemble de temples accueillent toute l’année pèlerins, sadhus et familles venues incinérer leurs morts. Pour le voyageur, Ridi offre une plongée rare dans un hindouisme vivant, loin des circuits touristiques, à une vingtaine de kilomètres de Tansen. Voici ce qu’il faut savoir pour y aller, ce que l’on y voit, quand venir et comment se comporter. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Ridi en bref

Ridi se trouve à la jonction de trois districts, Gulmi, Palpa et Syangja, et donc de deux provinces, Lumbini et Gandaki. Le Nepal Tourism Board le rattache au Gulmi, où se trouve Ridi Bazar, dans la municipalité rurale de Ruru ; l’UNESCO situe le complexe religieux dans le district de Palpa. C’est en ce point, souligne le Nepal Tourism Board, que la Kali Gandaki, qui coulait du nord vers le sud, tourne vers l’est. Wikipédia, citant la presse népalaise, compte Ruru parmi les quatre grands « dham » (Char Dham) du Népal.

Repère	Ce qu’il faut savoir
Situation	Confluent de la Ridi Khola et de la Kali Gandaki ; jonction de Gulmi, Palpa et Syangja
Depuis Tansen	Une vingtaine de kilomètres au nord-ouest (The Himalayan Times)
Temple principal	Rishikesh, dédié à Vishnu, fondé selon la tradition par Mukunda Sen au XVIe siècle
Statut	Liste indicative de l’UNESCO depuis le 30 janvier 2008
Grande fête	Ridi Mela, à Maghe Sankranti : le 15 janvier 2027
Meilleure période	D’octobre à mars, hors mousson

Le temple de Rishikesh et ses légendes

Le cœur de Ridi est le temple de Rishikesh (Rishikeshav), consacré à Vishnu sous cette forme. Selon la tradition rapportée par The Rising Nepal et The Himalayan Times, le roi de Palpa Mani Mukunda Sen, au XVIe siècle, trouva la statue du dieu en se baignant dans la Kali Gandaki et fonda le temple pour l’abriter.

L’UNESCO décrit le complexe comme un ensemble médiéval intact dans un paysage préservé, qui comprend le village voisin de Ridi, et comme un lieu de pèlerinage et de crémation mentionné dans les épopées hindoues. Elle souligne son patrimoine vivant : rites védiques toujours pratiqués et tradition des Bhaktini Amas, des femmes renonçantes qui vivent au service du temple. Le complexe a été inscrit sur la liste indicative du Népal le 30 janvier 2008, au titre des critères (ii), (iii) et (vi), sur proposition du Département de l’archéologie.

Les autres sanctuaires

Autour du temple principal, The Rising Nepal (septembre 2026) recense des temples de Gayatri, de Shiva, de Bhimsen, de Bhagwati, de Satyeshwar, de Ram et de Ganesh Bhairav, un jardin d’Hanuman, un stupa bouddhique, des pati (abris de pèlerins), le temple de Gupteshwar Mahadev, celui de Rurukanya et la grotte de Gulfule. Le Nepal Tourism Board cite aussi le temple de Mukundeshwar et la grotte de Kanya Gufa, demeure de sadhus. Selon la même source, Juddha Shumsher, Premier ministre rana qui renonça volontairement au pouvoir, passa ses dernières années à Ridi en ascète. Pour situer ces divinités, voyez notre page sur l’hindouisme au Népal.

La Ridi Mela de Maghe Sankranti

La grande fête de Ridi a lieu à Maghe Sankranti, le premier jour du mois de Magh, à la mi-janvier. Des fidèles des districts de Palpa, de Gulmi, de Syangja et d’ailleurs viennent se baigner dans la Kali Gandaki puis prier au temple de Rishikesh (Kantipur, 15 janvier 2026). Selon la tradition, un bain pendant ces jours sacrés suivi d’un culte au temple mène à la délivrance (moksha). La durée de la fête varie selon les sources : Wikipédia décrit trois jours de bain sacré, appelés Jethi, Maili et Kanchhi Sankranti, tandis que The Rising Nepal (6 septembre 2026) parle d’une foire de Maghe de cinq jours. Le jour de Maghe Sankranti reste celui de la plus grande affluence ; si vous voulez voir la foire, faites confirmer son programme sur place.

Fête	Date	À savoir
Maghe Sankranti (Ridi Mela)	Vendredi 15 janvier 2027 (1er Magh 2083)	Jour férié national ; foule maximale, bains à l’aube
Mois du bain sacré de Ruru	Septembre, selon le programme municipal 2026-2027	Initiative récente de la municipalité rurale ; programme à confirmer

La date de 2027 est confirmée par le calendrier Hamro Patro et par la liste officielle des jours fériés de l’année 2083. Pour l’ensemble de la fête, ses plats et ses autres lieux de bain, voyez notre page Maghe Sankranti ; le plus grand rassemblement du pays a lieu à Devghat, au confluent de la Kali Gandaki et de la Trishuli.

Assister à la fête avec respect

Arrivez la veille et dormez sur place ou à Tansen : les routes se remplissent dès l’aube.
Laissez les marches et les zones de bain aux fidèles ; si vous vous baignez, faites-le en tenue couvrante et près de la rive, le courant de la Kali Gandaki est fort.
Couvrez épaules et genoux, retirez vos chaussures à l’entrée des temples et ne touchez pas aux offrandes.
Demandez avant de photographier les sadhus et les familles en prière.

Shaligrams et crémations : comprendre les rives de Ridi

Ridi est un lieu de crémation : des familles de toute la région y apportent leurs morts, comme au bord d’autres rivières sacrées. Restez à distance des bûchers, ne photographiez pas les cérémonies et ne vous placez jamais sur le passage d’un cortège.

La Kali Gandaki est aussi la rivière des shaligrams, ces ammonites fossiles vénérées comme des formes de Vishnu. The Himalayan Times écrivait en 2016 qu’on les trouve seulement sur la section de la rivière qui va de Kagbeni au secteur de Ridi, et que le vol et la contrebande les menacent. En mai 2025, le temple de Rishikesh a accueilli un premier festival du shaligram, et en septembre 2026 la municipalité rurale annonçait un projet de « chemin du shaligram » reliant Devghat, Ridi, Kagbeni, Muktinath et Damodarkunda, à l’état de projet. Avant d’acheter ou d’emporter une pierre, lisez notre page sur les shaligrams de la Kali Gandaki.

Comment aller à Ridi

Ridi est desservi par la route depuis Tansen, au nord, et depuis Butwal, au sud, indique le Nepal Tourism Board ; The Himalayan Times le situe à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest de Tansen. Les distances routières publiées varient trop d’une source à l’autre pour que nous en retenions une. Le plus simple est de loger à Tansen et de faire l’aller-retour dans la journée, en bus local, en jeep ou en taxi.

Depuis	Itinéraire	À savoir
Tansen	Route vers le nord-ouest ; « une vingtaine de kilomètres » selon The Himalayan Times (2016), sans préciser s’il s’agit de la route	Excursion d’une demi-journée à une journée
Butwal	Route Siddhartha jusqu’à Tansen, puis Ridi	Voir notre page Butwal
Pokhara	Route Siddhartha vers le sud jusqu’à Tansen, ou corridor de la Kali Gandaki	Étape possible sur la route de Lumbini
Tamghas et Resunga	Route du Gulmi	À combiner avec la colline sacrée de Resunga

Ridi Bazar est aussi un carrefour de la route du corridor de la Kali Gandaki (route nationale 48), qui doit relier la plaine à la frontière chinoise de Korala. Le 15 octobre 2026, le Kathmandu Post estimait les dégâts de fin septembre à 65,1 millions de roupies sur le corridor, surtout entre Ramdi et Ranimahal, et notait que neuf ponts restaient à construire, notamment sur le tronçon Ridi – Beni – Badahare. Faites confirmer l’état de la route avant de partir. Pour situer Ridi dans un voyage vers le Teraï, voyez notre page route Pokhara – Lumbini.

Le pont à trois branches

Ridi possède un ouvrage singulier : un pont à trois branches, présenté par The Rising Nepal (septembre 2026) comme le premier du Népal, qui relie les trois districts au-dessus du confluent. Sa traversée offre la meilleure vue d’ensemble sur les ghats et les temples.

Dormir, manger et visiter

Ridi reste un bourg de pèlerinage : on y trouve des abris de pèlerins, des hôtels simples et des échoppes de thé et de repas, mais pas de confort touristique. Pour une première visite, dormez à Tansen, mieux équipé. Prévoyez une demi-journée sur place : descente vers les ghats, tour des temples, puis traversée du pont à trois branches. Emportez de l’eau, un chapeau et des espèces ; la vallée est basse et chaude, surtout avant la mousson.

Quand venir : d’octobre à mars pour la douceur, à Maghe Sankranti pour la fête ; évitez la mousson (juin à septembre), quand les routes de la vallée sont exposées aux glissements de terrain.
Combien de temps : une demi-journée ; une journée entière si vous ajoutez Resunga ou les autres sites de Palpa.
Tenue : vêtements couvrants, chaussures faciles à retirer.

Ridi dans votre voyage

Ridi se glisse naturellement dans une étape à Tansen, entre Pokhara et Lumbini, et se combine avec la colline sacrée de Resunga, au-dessus de Tamghas. Les amateurs de pèlerinages peuvent suivre la Kali Gandaki de lieu saint en lieu saint, de Devghat à Muktinath : notre page sur les pèlerinages hindous au Népal propose un circuit. Pour la région, voyez la province de Lumbini, et pour préparer tout votre séjour, notre page pilier voyage au Népal.

Questions fréquentes

Où se trouve Ridi ?

Ridi, ou Ruru Kshetra, se trouve au confluent de la Ridi Khola et de la Kali Gandaki, à la jonction des districts de Gulmi, de Palpa et de Syangja, à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest de Tansen.

Qu’y a-t-il à voir à Ridi ?

Le temple de Rishikesh, dédié à Vishnu et fondé selon la tradition par le roi de Palpa Mukunda Sen au XVIe siècle, d’autres temples et grottes, les ghats de la Kali Gandaki et un pont à trois branches.

Quand a lieu la Ridi Mela ?

À Maghe Sankranti, le 1er du mois de Magh : en 2027, le vendredi 15 janvier, selon le calendrier Hamro Patro et la liste officielle des jours fériés. Les pèlerins se baignent dans la Kali Gandaki puis prient au temple de Rishikesh.

Ridi est-il inscrit au patrimoine mondial ?

Non, mais le complexe de Rishikesh de Ruru Kshetra figure depuis le 30 janvier 2008 sur la liste indicative du Népal à l’UNESCO, première étape vers une éventuelle inscription.

Comment aller à Ridi ?

Par la route depuis Tansen ou Butwal. Le plus simple est de loger à Tansen et de faire l’aller-retour dans la journée ; faites confirmer l’état de la route, endommagée par des glissements de terrain fin septembre 2026.

Peut-on trouver des shaligrams à Ridi ?

La Kali Gandaki est la rivière des shaligrams, ces ammonites fossiles vénérées comme des formes de Vishnu, mais leur vol et leur contrebande sont dénoncés par la presse népalaise : renseignez-vous sur les règles avant d’en acheter ou d’en emporter.

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