Jhapa : visiter le district de la plaine de l’extrême est du Népal

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

Jhapa est le coin de plaine le plus oriental du Népal, coincé entre la rivière Mechi, qui marque la frontière avec l’Inde, et les premières collines d’Ilam. La plupart des voyageurs ne font qu’y passer, entre l’aéroport de Bhadrapur et les jardins de thé d’Ilam, ou au poste frontière de Kakarbhitta en route vers Darjeeling et le Sikkim. Pourtant, le district mérite une halte : sanctuaires hindous très fréquentés, ruines liées au Mahabharata, plantations de thé de plaine, mares sacrées et villes commerçantes animées. Voici ce qu’il faut savoir pour en profiter. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Jhapa en bref

Le district appartient à la province de Koshi. Il comptait 998 054 habitants au recensement de 2021 (Bureau national de la statistique), ce qui en fait l’un des districts les plus peuplés du pays. Ses villes principales s’égrènent le long de la grande route est-ouest : Kakarbhitta à la frontière, Birtamod, carrefour commercial, Damak plus à l’ouest, et Bhadrapur, au sud, avec son aéroport.

Comment aller à Jhapa

Le plus simple est l’avion. Buddha Air annonce sur son site, au 4 novembre 2026, cinq vols quotidiens Katmandou–Bhadrapur, de 45 à 50 minutes, et d’autres compagnies desservent la ligne en 2026. Selon le Kathmandu Post, Birtamod est ensuite à environ une heure de route de l’aéroport.

Si vous venez par la route, notre page sur les bus de nuit au Népal vous aidera à choisir. En hiver, le brouillard du Teraï perturbe les vols : selon Kantipur, 328 vols intérieurs avaient été annulés en une semaine fin décembre 2025. Gardez une marge avant un vol international.

Le poste frontière de Kakarbhitta

Kakarbhitta figure parmi les onze postes frontières terrestres ouverts aux touristes listés par l’ambassade du Népal au Canada. Le visa népalais s’y obtient à l’arrivée. Attention en sens inverse : Panitanki, côté indien, ne fait pas partie des postes acceptant l’e-Visa indien, selon le portail officiel indien ; il faut un visa indien classique. Tous les détails sont sur notre page consacrée à la frontière de Kakarbhitta.

Les sanctuaires de Jhapa

Satakshi Dham

À 38 km au nord-ouest de l’aéroport de Bhadrapur, dans la municipalité de Shivasatakshi, Satakshi Dham (aussi écrit Satasi Dham ou Satasidham) est le grand sanctuaire du district, surnommé le « second Janakpurdham » selon le Kathmandu Post et Nepal Traveller. Au pied des collines de Chure, dans la forêt, il rassemble des mares, des jardins et des grottes associés aux Pandava du Mahabharata : Pandav Bagaicha, Pandav Yagyakunda, Draupadi Talau et la grotte de Parbati.

Le site s’anime surtout à Bala Chaturdashi, en Mangsir, quand les familles honorent leurs proches morts dans l’année ; Nepal Traveller parle d’une foire de trois jours. En 2026, Bala Chaturdashi tombe le 7 décembre selon le calendrier Hamro Patro, avec la veillée la nuit précédente. Venez tôt, laissez la priorité aux familles en deuil et photographiez avec discrétion.

Arjundhara Dham

À 29 km au nord de l’aéroport de Bhadrapur, Arjundhara est surnommé le « Pashupatinath de l’Est » (Kathmandu Post, Nepal Traveller). Son temple de style pagode borde une petite mare ; la légende veut que la source y ait jailli d’une flèche d’Arjuna. Il attire de nombreux pèlerins de Darjeeling, du Sikkim et du nord-est de l’Inde. Pour situer ces lieux dans les grands pèlerinages du pays, voyez notre page sur les pèlerinages hindous au Népal.

Kichak Badh et Biratpokhari

Kichak Badh (ou Kichakavadh), à 10 km de l’aéroport de Bhadrapur, est un site archéologique associé à la légende du démon Kichak, tué selon la tradition à cet endroit. Des fouilles y ont mis au jour des ruines et des briques que les archéologues estiment vieilles d’environ 2 000 ans, selon le Kathmandu Post et Nepal Traveller. Près de Birtamod, à 4 km de la ville, Biratpokhari aligne sept mares de tailles diverses, liées à la légende du roi Birat.

Le thé de Jhapa

Ilam est célèbre pour son thé orthodoxe des collines, mais c’est Jhapa qui produit l’essentiel du thé népalais. Selon le responsable du National Tea and Coffee Development Board, cité par The Himalayan Times en février 2023, le district fournit environ 18 des 28 millions de kilos de thé du pays, soit près des deux tiers, et concentre plus du tiers des jardins de thé ; ces chiffres de 2023 sont les plus récents que nous ayons trouvés pour le district ; 38 des 68 grandes usines produisent du thé CTC, ces petits granulés destinés au chiya bouilli au lait. Vous longerez ces plantations de plaine sur la route. Pour comprendre la différence entre thé CTC et thé orthodoxe, et savoir quoi rapporter, lisez notre page sur le thé népalais.

Birtamod, Damak et les villes de la plaine

• Birtamod : carrefour commercial animé à une heure de l’aéroport, pratique pour dormir, retirer de l’argent et trouver une jeep vers Ilam.
• Damak : le premier ministre de l’époque a inauguré le 8 décembre 2024 une tour de 100 m et 18 étages, présentée comme plus haute que le Dharahara de Katmandou (Rising Nepal, Kantipur). Elle n’était pas encore en service à l’inauguration, son mode de gestion est resté longtemps en débat, et nous n’avons trouvé aucune source confirmant son ouverture régulière au public en 2026 : renseignez-vous sur place avant d’y aller.
• Bhadrapur : ville de l’aéroport, d’où partent taxis et jeeps vers Birtamod et Ilam.
• Kakarbhitta : ville frontière, utile pour un passage vers l’Inde, le Sikkim ou le Bhoutan.

Des hôtels se trouvent à Kakarbhitta, Birtamod, Surunga et Damak, selon le Kathmandu Post. Au 4 novembre 2026, 1 € vaut environ 169 NPR et 1 $ CA environ 108 NPR (Nepal Rastra Bank) ; la roupie indienne circule beaucoup, mais changez vos billets de 200 et 500 INR avant la frontière si vous n’êtes ni Népalais ni Indien.

Quand venir à Jhapa

Chhath, fête du soleil célébrée au bord de l’eau, se vit aussi dans la plaine de l’est : renseignez-vous sur place sur les lieux de rassemblement, au bord des mares et des rivières.

Conseils pratiques et sécurité

• Tenue dans les sanctuaires : épaules et genoux couverts, chaussures retirées quand c’est demandé, offrandes laissées intactes.
• Chaleur : de l’eau, un chapeau et une crème solaire dès mars ; consultez un professionnel de santé ou une clinique santé-voyage avant le départ pour les vaccins et la protection contre les moustiques, présents dans le Teraï.
• Grèves : des bandhs (grèves générales) peuvent bloquer les routes ; suivez la presse locale. Le gouvernement du Canada recommande une grande prudence au Népal.
• Jours ouvrés : depuis avril 2026, administrations et banques ferment le samedi et le dimanche.

Jhapa dans votre circuit dans l’est

Jhapa est la base idéale pour monter vers Ilam et ses jardins de thé, le lever de soleil d’Antu Danda et le lac sacré de Mai Pokhari. Vers l’ouest, la grande route mène à Biratnagar, capitale de la province, et à Dharan. Pour l’ensemble de la région, consultez notre page sur la province de Koshi et notre page pilier voyage au Népal.

Sources consultées

• Sept lieux à visiter à Jhapa (The Kathmandu Post)
• Lieux incontournables de Jhapa (Nepal Traveller, 2024)
• Population des districts, recensement 2021 (Bureau national de la statistique, via City Population)
• Production de thé de Jhapa (The Himalayan Times, février 2023)
• Vols Katmandou–Bhadrapur (Buddha Air)
• Postes frontières ouverts aux touristes (ambassade du Népal au Canada)
• Tour de Damak (The Rising Nepal, décembre 2024)
• Brouillard : 328 vols annulés en une semaine (Kantipur, décembre 2025)
• Bala Chaturdashi le 7 décembre 2026 (Hamro Patro)