Pahan Charhe : la fête des déesses mères d’Asan et du vieux Katmandou

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

Pahan Charhe est l’une des grandes fêtes de printemps du vieux Katmandou. Pendant trois jours, la communauté newar invite parents et amis à de grands repas, honore une forme cachée de Shiva, puis promène dans les rues les palanquins des Ajima, les déesses mères protectrices de la ville. Le dernier jour, sur la place du marché d’Asan, les palanquins de trois déesses sœurs se rencontrent tête contre tête, au milieu d’une foule compacte. La fête tombe en même temps que Ghode Jatra, la fête des chevaux de Tundikhel : en 2027, elle devrait se tenir du 5 au 7 avril, une date déduite du calendrier et encore à confirmer. Voici son sens, son déroulé, ses dates et nos conseils pour la voir sans gêner les fidèles. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Pahan Charhe en bref

Que signifie Pahan Charhe ?

En newari (Nepal Bhasa), « pahan » signifie l’invité : selon le Kathmandu Post, inviter parents et amis chez soi et les recevoir autour d’un festin est l’un des moments forts de la fête, et la tradition veut que l’on fasse revenir sœurs et filles mariées dans la maison familiale. « Charhe » désigne le quatorzième jour lunaire, celui où la fête commence. The Himalayan Times la résume comme une fête de l’accueil des invités, observée par la communauté newar et commencée la veille de Ghode Jatra.

Pahan Charhe honore surtout les Ajima, les déesses mères qui protègent chacune un quartier de la vieille ville. Le Kathmandu Post y voit une fête plus ancienne que la diffusion de l’hindouisme dans la vallée, centrée sur ces divinités féminines. Selon la tradition rapportée par Spotlight Nepal, la procession des palanquins des Ajima aurait été instituée par le roi Amar Malla en Nepal Sambat 580, soit 1460. Pour comprendre la culture qui porte cette fête, lisez notre dossier sur le peuple newar.

Les trois jours de la fête

Premier jour : Luku Mahadyah et la danse de Nyata

La fête s’ouvre le soir par le culte de Luku Mahadyah, une forme de Shiva dont le nom signifie « le Mahadyah enfoui » : son image se trouve dans un creux du sol, souvent dans un coin des cours (bahal) qui sert à jeter les déchets. Le Kathmandu Post note que ce jour s’accompagne souvent d’un nettoyage du quartier. Les familles lui offrent un repas avec viande et alcool, ainsi que des fleurs de colza et de radis, qui symbolisent l’or et l’argent, selon Spotlight Nepal. Le même soir commence à Nyata, aussi appelé Naradevi, la danse masquée de Nyatamaru Ajima, dite aussi danse de Swetkali, sur une plateforme de pierre, jusque tard dans la nuit.

Deuxième jour : Ghode Jatra et la rencontre de Tundikhel

Le deuxième jour est celui de Ghode Jatra : l’armée népalaise fait courir ses chevaux sur l’esplanade de Tundikhel. Le Kathmandu Post rappelle que cette parade militaire est un ajout récent, qui éclipse aujourd’hui le reste de la fête. Tard le soir, les palanquins (khat) des Ajima sont portés depuis leurs quartiers jusqu’à Tundikhel pour la cérémonie du Dyah Lwakegu, la « rencontre des dieux » : les porteurs échangent des torches enflammées pour marquer les retrouvailles des déesses. Spotlight Nepal cite sept Ajima, dont Lumadhi, Kanga et Mhaypi, et précise que les palanquins de Bhadrakali et de Kankeshwari passent par Asan avant cette nuit. La course des chevaux est décrite dans notre page Ghode Jatra.

Troisième jour : les trois sœurs à Asan

Le troisième jour, les palanquins de trois Ajima, Lumadhi, Kanga et Tebaha, se retrouvent sur la place du marché d’Asan pour un nouveau Dyah Lwakegu, devant une foule de fidèles, selon le Kathmandu Post. La légende en fait trois sœurs. Les représentants des trois quartiers portent des bonnets rouges, bleus ou jaunes ; les palanquins sont amenés tête contre tête et les porteurs échangent des torches enflammées. The Himalayan Times a photographié en 2025 cette fête des chars à Asan, le dimanche 30 mars, et un résumé publié par le même journal évoque des palanquins qui se heurtent près du temple d’Annapurna, symbole des retrouvailles des sœurs, ainsi qu’un grand festin. Selon les sources, ces déesses portent aussi d’autres noms : Myrepublica cite les chars de Kankeshwori, de Sankata et de Bhadrakali, et le Kathmandu Post rappelle que les Newars appellent Bhadrakali Lumarhi Devi.

Les dates en 2025, 2026 et 2027

Pahan Charhe ne figure pas en tant que tel sur la liste officielle des jours fériés, mais Ghode Jatra y est inscrit comme jour férié pour la seule vallée de Katmandou, le 6 avril 2027 pour l’année 2083. La fête suit le calendrier lunaire newar : elle commence le quatorzième jour de la quinzaine sombre de Chilla, selon Spotlight Nepal, et « la veille de Ghode Jatra », pour trois jours, selon The Himalayan Times. Le calendrier Hamro Patro place Ghode Jatra 2027 le jour de la nouvelle lune, le 6 avril, ce qui donne par déduction du 5 au 7 avril ; mais ni la liste officielle ni Hamro Patro n’inscrivent Pahan Charhe au 4 novembre 2026 : confirmez ces dates auprès des habitants ou dans la presse népalaise avant de bâtir votre programme. En 2027, le troisième jour tomberait un mercredi, jour ouvrable. Pour les autres congés, voyez notre page jours fériés au Népal en 2026 et 2027.

Où regarder la fête

• Asan, le troisième jour : c’est la rencontre la plus spectaculaire, sur la place du marché, autour du petit temple d’Annapurna. Arrivez tôt et placez-vous sur le côté, jamais dans l’axe d’arrivée d’un palanquin. Notre page sur les marchés d’Asan et d’Indra Chowk vous aide à vous repérer dans ce carrefour très animé.
• Tundikhel, le deuxième jour : de jour, la parade et les courses de l’armée de Ghode Jatra ; tard le soir, la rencontre des palanquins des Ajima.
• Nyata (Naradevi), le premier soir : la danse masquée de Swetkali, dans la vieille ville, demande de veiller tard.
• Les cours des quartiers : pendant les trois jours, les palanquins partent des quartiers où résident les déesses ; une promenade dans la vieille ville, comme celle de notre promenade à pied dans Katmandou, permet souvent de croiser un cortège.

Comment y assister avec respect

• Laissez la place aux fidèles : les palanquins sont des sanctuaires portés à bras d’homme ; on ne s’interpose pas sur leur trajet et on ne les touche pas.
• Méfiez-vous des torches et de la poussée : à Asan comme à Tundikhel, les porteurs échangent des torches enflammées et la foule pousse au moment de la rencontre. Gardez une issue derrière vous et tenez les enfants par la main.
• Photos : la foule et les palanquins se photographient de loin ; demandez avant de photographier une famille en prière ou un prêtre de près, et évitez le flash la nuit.
• Tenue : épaules et genoux couverts, chaussures fermées dans la cohue.
• Repas de fête : si une famille newar vous invite, c’est un vrai honneur ; acceptez ce qu’on vous sert, au moins en petite quantité, et prévenez si vous ne buvez pas d’alcool ou ne mangez pas de viande. Les plats newars sont présentés dans notre page cuisine newar.
• Vos affaires : laissez les objets de valeur à l’hôtel ; Asan est déjà l’un des carrefours les plus denses de la ville un jour ordinaire.

Combiner Pahan Charhe avec votre séjour

Au printemps 2027, Ghode Jatra (6 avril) et, si la date se confirme, Pahan Charhe précéderont d’une semaine le Nouvel An népalais du 14 avril 2027, que Bhaktapur fête avec Bisket Jatra. Un séjour de dix jours dans la vallée, au début d’avril, permet de voir les deux. Le climat de cette période est décrit dans notre page le Népal en avril, et toutes les fêtes de l’année figurent dans notre calendrier des festivals du Népal.

En résumé

Pahan Charhe est une fête de quartier plus qu’un spectacle : elle se vit dans les cours et les carrefours du vieux Katmandou, souvent tard le soir, au milieu des familles. Si vous êtes dans la vallée au début d’avril 2027, réservez la soirée du deuxième jour pour Tundikhel et l’après-midi du troisième pour Asan, en vérifiant les horaires sur place. Pour préparer le reste du voyage, consultez notre page pilier voyage au Népal.

Sources consultées

• Les trois jours, Luku Mahadyah, Dyah Lwakegu à Tundikhel et Asan (Kathmandu Post)
• Palanquins des trois sœurs, bonnets des quartiers, torches, danse de Nyata (Kathmandu Post)
• Pahan Charhe 2025 à Asan, veille de Ghode Jatra (The Himalayan Times, 31 mars 2025)
• Rites, sept Ajima, Amar Malla en 1460 (Spotlight Nepal, 18 mars 2026)
• Chars de Kankeshwori, Sankata et Bhadrakali à Asan (Myrepublica)
• Liste officielle des jours fériés 2083 : Ghode Jatra le 6 avril 2027 (Pradhan & Associates)
• Liste officielle des jours fériés 2082 : Ghode Jatra le 18 mars 2026 (Pradhan & Associates)
• Ghode Jatra le jour de la nouvelle lune, 6 avril 2027 ; Pahan Charhe non inscrit (Hamro Patro)
• Sens du nom, Pahan Charhe 2025 du 28 au 30 mars (Wikipédia, appoint)