Le réservoir de Jagdishpur : le site Ramsar des oiseaux d’eau de Kapilvastu

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

Le réservoir de Jagdishpur (Jagadishpur Tal) est la plus belle étape ornithologique de l’ouest du Teraï et un secret bien gardé des voyageurs qui visitent Lumbini. À quelques kilomètres des vestiges de l’ancienne Kapilavastu, ce lac artificiel couvert de lotus accueille chaque hiver des milliers de canards, de foulques et d’oies venus d’Asie centrale. Voici son histoire, les oiseaux que vous y verrez, la meilleure saison, l’accès et les précautions à prendre. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Le réservoir de Jagdishpur en bref

Sources : fiche Ramsar du DNPWC et du WWF ; The Himalayan Times (28 février 2018) pour la distance de Taulihawa et la profondeur ; The Kathmandu Post (2022, 2025 et 2026). Selon la saison d’irrigation, la surface réellement en eau varie : ne vous étonnez pas de trouver des chiffres différents d’une source à l’autre.

Un lac d’irrigation devenu refuge d’oiseaux

Selon la fiche Ramsar établie par le Département des parcs nationaux (DNPWC) et le WWF, le réservoir a été construit au début des années 1970 sur l’ancien lac de Jakhira et des terres agricoles, pour l’irrigation ; une digue a été ajoutée au début des années 1980. Il est alimenté par le lac et la rivière Banganga, qui descendent des collines de Churia. Une digue de terre le coupe du nord au sud : la partie est, peu profonde, est envahie de végétation, tandis que la partie ouest, plus profonde, reste en eau libre. Le réservoir irrigue environ 6 000 hectares de cultures alentour (6 200 ha selon la fiche, 6 070 ha selon une étude de 2016 citée par Thagunna et al.).

Les limons apportés par la rivière ont favorisé une végétation dense : lotus en vastes tapis, riz sauvage, potamots, massettes et liserons d’eau. C’est cette mosaïque d’eau libre, de roselières et de vasières qui attire les oiseaux. La fiche signale aussi deux petits lacs voisins, Sagarhawa et Niglihawa, qui servent de relais aux oiseaux. Le site a été inscrit sur la liste de Ramsar le 13 août 2003, le même jour que Beeshazar et Ghodaghodi ; pour situer ces sites, voyez notre page sur les zones humides Ramsar du Népal.

En juillet 2022, Jagdishpur a été déclaré deuxième sanctuaire d’oiseaux du Népal (The Kathmandu Post, janvier 2025), après le lac de Ghodaghodi, déclaré premier sanctuaire en mars 2022 selon The Rising Nepal. Voir aussi notre page sur le lac de Ghodaghodi.

Les oiseaux de Jagdishpur

Selon The Kathmandu Post, le lac accueille chaque hiver 15 000 à 20 000 oiseaux migrateurs, venus de Sibérie, de Chine, de Mongolie ou d’Asie centrale, qui restent jusqu’en février. Le recensement de 2022 donne une idée des espèces dominantes :

Source : recensement de Wetlands International rapporté par The Kathmandu Post (19 janvier 2022). Le même article cite parmi les espèces rares la grue antigone, plus grand oiseau volant du monde et espèce menacée, et le marabout chevelu. Au recensement de janvier 2025, les ornithologues ont noté trois couples d’oies à tête barrée, une oie cendrée, une oie des moissons et, pour la première fois au lac, un canard à bosse. La fiche Ramsar mentionne aussi les grèbes, cormorans, hérons, aigrettes, cigognes, sternes, jacanas et martins-pêcheurs.

Une population d’oiseaux en forte baisse

Le recensement national mené du 3 au 18 janvier 2026 a été mauvais pour Jagdishpur. Selon The Kathmandu Post (2 février 2026), le lac a compté 10 282 oiseaux d’eau de 41 espèces, contre environ 23 000 oiseaux en 2018, soit une baisse de 55 % en huit ans ; un an plus tôt, en 2025, on avait encore compté 12 832 oiseaux de 48 espèces. Les dendrocygnes ont perdu environ 2 000 individus en un an, pour tomber à quelque 200 (surtout vus dans les champs voisins plutôt que sur le lac), la nette rousse a perdu près d’un millier d’individus, et l’anserelle de Coromandel, comptée à 72 oiseaux en 2025, n’a pas été vue du tout.

Les causes avancées sont connues : empiétement sur les berges, barques et pique-niques bruyants, pêche non autorisée, chasse, pesticides agricoles et plantes envahissantes comme la jacinthe d’eau. Pour le voyageur, cela veut dire deux choses : les effectifs que vous verrez varient beaucoup d’un hiver à l’autre, et votre comportement sur place compte.

Quand venir au réservoir de Jagdishpur ?

Le meilleur moment de la journée est le lever du soleil, quand les oiseaux se nourrissent et avant l’arrivée des visiteurs du week-end. Les grands groupes se tiennent souvent loin des berges : une paire de jumelles est indispensable, une longue-vue ou un téléobjectif sont un vrai plus. Pour organiser un voyage autour des oiseaux, consultez notre page sur l’observation des oiseaux au Népal.

Comment aller au réservoir de Jagdishpur ?

Le point de départ est Taulihawa, le chef-lieu du district de Kapilvastu. Selon le Lumbini Development Trust, Taulihawa est reliée par la route à Lumbini, à Bhairahawa, à Krishnanagar et à Butwal, et des bus la desservent depuis Katmandou et les grandes villes ; sur place, on loue un e-rickshaw pour rejoindre les sites. Le réservoir se trouve à environ 11 km au nord de la ville.

Les vols intérieurs depuis Katmandou arrivent à l’aéroport Gautam Buddha de Bhairahawa ; notre page sur Bhairahawa explique comment s’y loger et s’y déplacer. Convenez du prix du taxi et du temps d’attente avant le départ, et partez de nuit noire si vous voulez être au bord du lac à l’aube.

Jagdishpur et les sites bouddhistes de Kapilvastu

Le réservoir s’intègre naturellement dans une journée à Kapilvastu. Selon The Kathmandu Post (2019), le pilier d’Ashoka de Niglihawa se trouve à environ 7 km au nord de Taulihawa, et Sagarhawa, lieu associé par la tradition au massacre des Shakyas, à environ 9 km ; le Lumbini Development Trust situe Tilaurakot, l’ancienne capitale des Shakyas, à 3 km au nord-ouest de Taulihawa. Ces sites sont tous sur la route du réservoir ou à proximité.

• Matin : le réservoir à l’aube, pour les oiseaux.
• Fin de matinée : Niglihawa et Sagarhawa, sur le chemin du retour.
• Après-midi : Tilaurakot et le musée de Kapilvastu, puis retour à Lumbini.

Notre page sur les sites bouddhistes autour de Tilaurakot détaille ce circuit, et notre page sur Lumbini le lieu de naissance du Bouddha. Pour vivre le lac autrement, le Lumbini Development Trust signale aussi une expérience de séjour chez l’habitant dans un village tharu de Jagdishpur : renseignez-vous sur place ou auprès de votre hébergement à Lumbini.

Conseils pratiques et bonne conduite

• Restez discret : pas de barque près des groupes d’oiseaux, pas de musique ni de cris ; c’est précisément ce qui fait fuir les migrateurs.
• Ne nourrissez pas les oiseaux et ne ramassez ni plumes, ni œufs, ni plantes.
• Restez sur les digues et les chemins : les berges sont des vasières instables et des terres cultivées privées.
• Prévoyez de l’eau, un chapeau et de l’argent liquide : il n’y a pas de services touristiques développés au bord du lac.
• Moustiques : protégez-vous à l’aube et au crépuscule ; pour la prévention, consultez un professionnel de santé ou une clinique santé-voyage avant le départ.
• Village et rizières : demandez avant de photographier les habitants, et laissez les barrières comme vous les avez trouvées.

Pour l’ensemble des règles de conduite, consultez notre page sur les usages et l’étiquette au Népal, et pour préparer tout votre séjour, notre page pilier voyage au Népal.

Sources consultées

• Fiche Ramsar du réservoir de Jagadishpur (DNPWC et WWF)
• Recensement des oiseaux d’eau de janvier 2026 (The Kathmandu Post)
• Oies à tête barrée au sanctuaire de Jagdishpur (The Kathmandu Post, janvier 2025)
• Recensement de 2022 à Jagadishpur (The Kathmandu Post)
• Sept sites de Kapilvastu, dont le lac de Jagadishpur (The Kathmandu Post, 2019)
• Kapilavastu : sites, accès et séjour tharu (Lumbini Development Trust)
• Thagunna et al., sites Ramsar du Népal (2022)
• Jagadishpur : 11 km au nord de Taulihawa, 225 ha, 2 à 7 m de profondeur (The Himalayan Times, février 2018)
• Ghodaghodi, premier sanctuaire d’oiseaux (The Rising Nepal, 2024)