Les singes du Népal : où les voir, comment se comporter et que faire après une morsure

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

Les singes du Népal font partie du décor : au temple de Swayambhunath, surnommé le « temple des singes », ils grimpent sur les stupas, et à Pashupatinath ils se faufilent entre les fidèles. Ils sont attachants, mais ce sont des animaux sauvages qui mordent et griffent, surtout quand on transporte de la nourriture. Cette page vous dit où vous les verrez, comment éviter les incidents et quoi faire si vous êtes mordu. Pour le détail de la rage et de la vaccination, une page dédiée existe. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Quels singes voit-on au Népal ?

Les macaques rhésus sont les singes des temples. Ils vivent en troupes hiérarchisées et se nourrissent largement des offrandes et des restes laissés par les visiteurs. Selon la chronique de 2023 du Kathmandu Post citée plus bas, le Pashupati Area Development Trust estime qu’environ 600 singes, peut-être davantage, vivent autour de Pashupatinath, et des centaines occupent la colline de Swayambhunath. Le langur gris du Népal, reconnaissable à son pelage gris, à sa longue queue et à son visage noir, vit dans les forêts de montagne, de 1 500 à 4 000 m environ ; il passe du temps au sol comme dans les arbres et se nourrit de feuilles. Inscrit à l’annexe I de la CITES, il se croise souvent sur les sentiers de trek en forêt, mais il est bien moins entreprenant que le macaque.

Où le risque est le plus élevé : les temples de Katmandou

Le Yellow Book des CDC, le guide de santé-voyage des autorités sanitaires américaines, est très clair : la moitié des expositions de voyageurs à un animal possiblement enragé au Népal ont lieu près de Swayambhunath. Il conseille une prudence particulière avec les chiens et les singes de ce sanctuaire perché : les singes peuvent devenir agressifs si on les approche et sauter sur les personnes qui portent de la nourriture dans leur sac à dos. Voir notre page sur Swayambhunath, le temple des singes.

Pashupatinath est l’autre point chaud. Selon une chronique publiée en 2023 dans le Kathmandu Post par le chef de l’unité de recherche clinique de l’hôpital Sukraraj des maladies tropicales et infectieuses de Teku, les singes sont la deuxième cause de morsures animales au Népal, après les chiens ; sur quatorze ans de données de l’hôpital, les cas culminent en juillet et en août, quand les fidèles affluent dans les temples. Voir notre page sur le temple de Pashupatinath.

Les singes ne sont pas cantonnés aux grands sites : on les voit dans d’autres temples de la vallée, dans les parcs et dans des villages des collines, où les conflits avec les habitants sont fréquents. En trek, les langurs restent généralement à distance.

Comment éviter morsures et griffures

• Ne nourrissez jamais les singes, même pour une photo : c’est la cause première des incidents. The Annapurna Express réclamait en juin 2026 de véritables zones « interdiction de nourrir » à Swayambhunath et à Pashupatinath.
• Rangez toute nourriture : pas de sachet, de bouteille ou de fruit visible, sac fermé et porté devant vous. Un singe reconnaît très bien un sac plastique.
• Évitez de les fixer dans les yeux : pour un macaque, le regard direct est une menace.
• Ne vous interposez pas entre une mère et son petit, et ne vous penchez pas vers un jeune singe.
• Si un singe s’approche, ne criez pas et ne le frappez pas ; lâchez ce qu’il convoite plutôt que de résister, puis éloignez-vous calmement.
• Surveillez les enfants, qui ne savent pas lire les signaux d’alerte du singe ; ce sont, avec les touristes, les victimes les plus fréquentes de morsures et de griffures, selon The Annapurna Express.
• Gardez lunettes, téléphone et appareil photo bien en main : les macaques arrachent volontiers les objets brillants.

Quels risques pour la santé ?

La rage

La rage est présente au Népal, transmise surtout par les chiens et par certains animaux sauvages comme les chauves-souris, selon le gouvernement du Canada, qui conseille d’éviter tout contact avec les singes. Pour les singes, le Kathmandu Post rapporte qu’aucun cas de rage après une morsure de singe n’a été documenté au Népal jusqu’ici, mais que cette possibilité ne peut pas être exclue ; c’est pourquoi l’hôpital de Teku vaccine les personnes mordues par des singes. Toute morsure ou griffure qui traverse la peau doit donc être évaluée par un médecin. Notre page sur la rage et les animaux au Népal détaille le traitement après exposition et la vaccination préventive.

Le virus B des macaques

Les macaques peuvent porter le virus B (herpès B). Selon les CDC, l’infection humaine est extrêmement rare, mais elle peut provoquer de graves atteintes cérébrales, voire la mort, sans traitement rapide ; il n’existe pas de vaccin. Des chercheurs ont relevé une forte prévalence du virus B et du virus spumeux simien chez les macaques rhésus de Swayambhunath et de Pashupatinath, rappelle The Annapurna Express. Signalez donc toujours au médecin qu’il s’agit d’un singe : il décidera si un traitement antiviral est nécessaire.

L’infection de la plaie et le tétanos

La bouche d’un singe est riche en bactéries : une morsure peut s’infecter. Vérifiez avant le départ que votre vaccin contre le tétanos est à jour ; voir notre page sur les vaccins pour le Népal.

Que faire après une morsure ou une griffure de singe

1. Lavez immédiatement la plaie pendant 15 minutes, à l’eau et au savon (ou avec de la povidone iodée ou de la chlorhexidine), comme le recommandent les CDC pour le virus B ; le gouvernement du Canada (voyage.gc.ca) donne la même consigne pour toute morsure ou griffure au Népal, environ 15 minutes au savon et à l’eau propre, puis une consultation médicale dès que possible. Si l’œil ou la bouche ont été touchés, rincez 15 minutes à l’eau propre ou au sérum physiologique.
2. Consultez le jour même, sans attendre de symptômes, et précisez qu’il s’agit d’un macaque.
3. Allez dans une clinique pour voyageurs : selon les CDC, les cliniques de Katmandou qui soignent les étrangers disposent du traitement complet après exposition, immunoglobulines antirabiques humaines comprises. Voir notre page sur les hôpitaux et cliniques au Népal.
4. Suivez le calendrier des injections jusqu’au bout, même après votre retour, et gardez le carnet de vaccination remis par la clinique.
5. Prévenez votre assureur : les frais de soins doivent être couverts par votre assurance voyage.

Si la morsure survient en trek

Loin de Katmandou, le délai d’accès aux soins s’allonge. Les CDC notent que les trekkeurs mordus en montagne ont en général rejoint Katmandou en cinq jours environ, même sans hélicoptère. Lavez la plaie sans attendre, avec le savon de votre trousse, puis prévenez votre guide : il saura s’il existe un poste de santé sur l’itinéraire et organisera la descente. Contactez aussi votre assureur dès que possible, car il peut décider d’une évacuation plus rapide. Emportez une petite trousse avec savon, compresses et antiseptique ; voir notre page sur la trousse de pharmacie pour le Népal.

Ces gestes ne remplacent pas un avis médical : consultez un professionnel de santé ou une clinique santé-voyage avant le départ pour savoir si la vaccination préventive contre la rage est indiquée dans votre cas.

Voir les singes en respectant les lieux

Les singes des temples sont liés à la vie religieuse : à Swayambhunath comme à Pashupatinath, on les tolère comme des habitants du lieu. Observez-les à quelques mètres, photographiez-les sans flash et sans les attirer avec de la nourriture, et laissez les fidèles faire leurs offrandes sans vous en mêler. Venez de préférence tôt le matin, quand les sites sont calmes, et évitez de pique-niquer sur place. En montagne, les langurs se laissent souvent observer à distance dans les forêts de chênes et de rhododendrons : jumelles et patience suffisent.

Pour découvrir la faune du pays au-delà des singes, consultez notre page sur la faune du Népal et, pour la région où les langurs sont souvent vus en trek, celle du parc national de Langtang. Et pour préparer l’ensemble de votre séjour, notre page pilier voyage au Népal.

Sources consultées

• Népal : rage et Swayambhunath (CDC Yellow Book)
• Virus B : transmission et premiers soins (CDC)
• Morsures de singes au Népal (The Kathmandu Post, 2023)
• Gestion des singes de Swayambhunath et de Pashupatinath (The Annapurna Express, juin 2026)
• Langur gris du Népal (Wikipédia, en appoint)
• Parc national de Langtang (Nepal Tourism Board)
• Rage, morsures et contact avec les animaux (gouvernement du Canada, mis à jour le 3 novembre 2026)