Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le
En bref
Parler népali au restaurant, c’est la première occasion de pratiquer la langue au Népal, et la plus gratifiante : trois fois par jour, vous aurez un serveur, une cuisinière de lodge ou une famille d’accueil en face de vous. Il n’est pas nécessaire de faire des phrases complexes. Avec une poignée de formules polies, vous saurez commander un dal bhat, demander un plat moins épicé, préciser que vous ne mangez pas de viande, réclamer de l’eau bouillie et payer l’addition. Cette page rassemble ces phrases, avec leur prononciation et leur écriture en devanagari, et les conseils pratiques qui vont avec. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.
Le népali a plusieurs niveaux de politesse. Au restaurant, employez toujours tapaai (तपाईं), le « vous » de respect, et les verbes à l’impératif poli en -nuhos : « dinuhos » (donnez), « lyaaunuhos » (apportez). Timi (तिमी) est un tutoiement familier, que le dictionnaire de Turner décrit comme moins formel que tapaai : on l’entend entre amis ou envers un enfant, pas envers un serveur que l’on ne connaît pas. Hajur (हजुर) est un terme d’adresse très respectueux, que Turner traduit par « Votre Honneur », réservé aux personnes à qui l’on doit une déférence marquée. Retenez la règle simple : tapaai avec tout le monde, et vous ne vous tromperez jamais.
Pour appeler la personne qui sert, les Népalais utilisent volontiers les termes de parenté : didi (दिदी, grande sœur) ou bahini (बहिनी, petite sœur) pour une femme, daai (दाइ, grand frère) ou bhaai (भाइ, petit frère) pour un homme, selon l’âge apparent. Ces termes sont présentés en détail dans notre page sur les salutations et la politesse en népali.
Un mot sur la transcription : les phrases de cette page suivent une graphie simple, sans accent. Le « aa » se prononce comme le « a » de « papa », le « a » seul est plus sourd, proche du « o » de « pomme », le « u » se dit « ou », le « e » se dit « é » et le « ch » se dit « tch ». Les sons plus délicats sont expliqués dans notre page sur la prononciation du népali.
La structure la plus utile est « malaai … dinuhos » : littéralement « à moi … donnez », c’est-à-dire « donnez-moi… ». Placez le nom du plat au milieu et ajoutez « dhanyabaad » à la fin. Pour savoir ce que la cuisine propose, la question « ke ke paainchha ? » (qu’est-ce qu’on peut avoir ?) est plus naturelle que de réclamer une carte, que les petits restaurants de village n’ont pas toujours.
| Français | Népali (prononciation) | Devanagari |
|---|---|---|
| Bonjour | namaste | नमस्ते |
| Qu’est-ce qu’on peut avoir ? | ke ke paainchha ? | के के पाइन्छ ? |
| Y a-t-il du dal bhat ? | daal bhaat chha ? | दाल भात छ ? |
| Oui, il y en a | chha | छ |
| Non, il n’y en a pas | chhaina | छैन |
| Donnez-moi un dal bhat, s’il vous plaît | malaai daal bhaat dinuhos | मलाई दाल भात दिनुहोस् |
| Apportez du thé, s’il vous plaît | chiya lyaaunuhos | चिया ल्याउनुहोस् |
| J’ai faim | malaai bhok laagyo | मलाई भोक लाग्यो |
| Je n’ai pas compris | maile bujhina | मैले बुझिनँ |
| Excusez-moi | maaph garnuhos | माफ गर्नुहोस् |
Retenez que chha (छ) veut dire « il y a, c’est » et chhaina (छैन) « il n’y a pas, ce n’est pas » : la même question « … chha ? » vous servira pour tout, du thé à la chambre. Pour répondre à une question qui attend un oui ou un non sur l’identité d’une chose, on emploie plutôt ho (हो, c’est ça) et hoina (होइन, ce n’est pas ça). Le manuel de népali du Peace Corps (Lessons in Nepali, 1966) emploie les mêmes tournures, « dahi paainchha ? » (y a-t-il du yaourt ?) ou « yo tarkaari piro chha » (ce plat de légumes est épicé), et donne pour l’impératif poli la forme courte « dinus », que vous entendrez souvent à la place de « dinuhos ».
Le repas népalais type est le dal bhat : du riz (bhaat), une soupe de lentilles (daal), un plat de légumes (tarkaari), souvent des légumes verts (saag) et des condiments. Pour l’histoire et les variantes du plat, lisez notre page sur le dal bhat ; pour le reste de la table, notre guide de la cuisine népalaise.
| Français | Népali (prononciation) | Devanagari |
|---|---|---|
| Riz cuit | bhaat | भात |
| Lentilles | daal | दाल |
| Légumes (plat cuisiné) | tarkaari | तरकारी |
| Légumes verts | saag | साग |
| Pain plat | roti | रोटी |
| Viande | maasu | मासु |
| Poulet | kukhuraako maasu | कुखुराको मासु |
| Chèvre (viande de chevreau) | khasiko maasu | खसीको मासु |
| Œuf | andaa | अण्डा |
| Yaourt | dahi | दही |
| Lait | dudh | दूध |
| Sel | nun | नुन |
| Sucre | chini | चिनी |
| Cuillère | chamchaa | चम्चा |
| Assiette | thaal | थाल |
Le « ko » ajouté au nom de l’animal marque l’appartenance : « kukhuraako maasu », c’est « la viande de poulet ». Sur les menus touristiques, vous trouverez aussi les momos, raviolis tibétains devenus le plat de rue national ; « momo » se dit comme en français.
Le mot clé est piro (पिरो), que le dictionnaire de Turner traduit par « piquant, fort » : il désigne le piment. Les plats népalais ne sont pas tous très relevés, mais les achars (condiments) peuvent l’être beaucoup. Demandez avant que le plat parte en cuisine.
| Français | Népali (prononciation) | Devanagari |
|---|---|---|
| C’est épicé ? | piro chha ? | पिरो छ ? |
| Ne mettez pas de piment, s’il vous plaît | piro nahaalnuhos | पिरो नहाल्नुहोस् |
| Juste un peu épicé | alikati maatra piro | अलिकति मात्र पिरो |
| Je suis végétarien(ne) | ma shaakaahaari hu | म शाकाहारी हुँ |
| Je ne mange pas de viande | ma maasu khaandina | म मासु खाँदिनँ |
| Je ne mange pas d’œufs non plus | ma andaa pani khaandina | म अण्डा पनि खाँदिनँ |
| Je ne peux pas manger de cacahuètes | ma badaam khaana sakdina | म बदाम खान सक्दिनँ |
| Sans sucre, s’il vous plaît | chini nahaalnuhos | चिनी नहाल्नुहोस् |
Le mot shaakaahaari (शाकाहारी) est celui qu’emploie la presse népalaise : le quotidien Kantipur l’applique à qui ne mange ni viande ni poisson mais consomme yaourt et lait ; « ma maasu khaandina » reste la phrase la plus claire, car elle dit exactement ce que vous excluez. La négation polie se forme en ajoutant na- devant le verbe : « haalnuhos » (mettez), « nahaalnuhos » (ne mettez pas). Le dictionnaire de Turner donne d’ailleurs pour « badaam » le double sens d’amande et d’arachide : si vous avez une allergie grave, ne comptez pas sur une seule phrase. Faites rédiger avant le départ une carte en népali qui décrit précisément l’aliment interdit et la gravité de la réaction, et montrez-la à chaque repas. Pour les autres régimes, notre page végétarien et vegan au Népal détaille les pièges du ghee et des produits laitiers.
L’eau est la question de santé numéro un au restaurant. Le CDC conseille, là où l’eau du robinet n’est pas sûre, de boire de l’eau en bouteille d’usine scellée et d’éviter les glaçons si l’on n’est pas raisonnablement sûr qu’ils sont faits avec une eau saine ; il juge en revanche généralement sûrs le thé et le café préparés avec de l’eau qui vient de bouillir. Notre page sur l’eau potable au Népal détaille les solutions de traitement.
| Français | Népali (prononciation) | Devanagari |
|---|---|---|
| Eau | paani | पानी |
| Y a-t-il de l’eau bouillie ? | umaaleko paani chha ? | उमालेको पानी छ ? |
| Eau chaude | taato paani | तातो पानी |
| Eau froide | chiso paani | चिसो पानी |
| Thé au lait | dudh chiya | दूध चिया |
| Thé noir | kaalo chiya | कालो चिया |
| Sans glaçons, s’il vous plaît | baraph nahaalnuhos | बरफ नहाल्नुहोस् |
Le chiya, le thé népalais, se commande partout d’un simple « chiya » ; si vous le voulez sans sucre, précisez « chini nahaalnuhos » au moment de commander, pas une fois la tasse servie.
Dans les lodges de trek, le dal bhat est souvent resservi à volonté en riz et en lentilles, rappelle le magazine Nepal Traveller ; la même générosité vous attend chez l’habitant. Savoir accepter un peu, puis refuser poliment, est donc indispensable.
| Français | Népali (prononciation) | Devanagari |
|---|---|---|
| C’est bon ! (délicieux) | mitho chha ! | मीठो छ ! |
| Encore un peu, s’il vous plaît | alikati thap dinuhos | अलिकति थप दिनुहोस् |
| Ça suffit, merci | pugyo, dhanyabaad | पुग्यो, धन्यवाद |
| Un peu seulement | alikati maatra | अलिकति मात्र |
| Merci | dhanyabaad | धन्यवाद |
« Pugyo » vient du verbe « pugnu », qui signifie à la fois « arriver » et « suffire » selon Turner : c’est le mot que les Népalais emploient eux-mêmes pour dire « j’en ai assez ». Dit avec le sourire et la main au-dessus de l’assiette, il est parfaitement compris. Quant à « mitho chha », c’est le compliment qui ouvre toutes les cuisines.
Pour payer, deux formules : « kati bhayo ? » (combien ça fait ?) et « hisaab garnuhos » (faites le compte, s’il vous plaît), « hisaab » signifiant « compte, calcul ». Dans un petit restaurant, on paie souvent au comptoir en sortant.
| Français | Népali (prononciation) | Devanagari |
|---|---|---|
| Combien ça fait ? | kati bhayo ? | कति भयो ? |
| C’est combien ? | kati ho ? | कति हो ? |
| Faites le compte, s’il vous plaît | hisaab garnuhos | हिसाब गर्नुहोस् |
| Où sont les toilettes ? | charpi kahaa chha ? | चर्पी कहाँ छ ? |
Pour comprendre la réponse, il faut savoir compter : notre page pour compter en népali vous apprend les nombres et la lecture d’un prix. Gardez de la petite monnaie pour régler les petites additions.
Le mot « charpi » (toilettes) se trouve dans le dictionnaire de Turner sous la forme « carpi », latrines.
Ces phrases de table s’intègrent dans un ensemble plus large : retrouvez les formules indispensables du voyage dans notre page des phrases utiles en népali, et une présentation générale de la langue dans notre page sur la langue népalaise. Si vous voulez apprendre la langue de façon structurée avant de partir, la méthode « Introduction à la langue népalaise » de Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années, propose un cours en PDF avec audio MP3. Et pour organiser le reste du séjour, notre page pilier voyage au Népal rassemble l’essentiel.
Dites « piro nahaalnuhos » (पिरो नहाल्नुहोस्), « ne mettez pas de piment, s’il vous plaît ». Pour un plat légèrement relevé, « alikati maatra piro » signifie « juste un peu épicé ».
Utilisez la formule « malaai … dinuhos » (donnez-moi…, s’il vous plaît), par exemple « malaai daal bhaat dinuhos ». Terminez par « dhanyabaad » (merci).
Dites « ma shaakaahaari hu » (म शाकाहारी हुँ), « je suis végétarien », ou plus précisément « ma maasu khaandina » (म मासु खाँदिनँ), « je ne mange pas de viande ». Ajoutez « ma andaa pani khaandina » si vous ne mangez pas non plus d’œufs.
Demandez « kati bhayo ? » (combien ça fait ?) ou « hisaab garnuhos » (faites le compte, s’il vous plaît). Dans les petits restaurants, on paie souvent au comptoir en sortant.
Dites « mitho chha ! » (मीठो छ !). C’est le compliment le plus courant et il fait toujours plaisir à la personne qui a cuisiné.
Par prudence, demandez de l’eau bouillie (« umaaleko paani ») ou une bouteille scellée, et évitez les glaçons. Le CDC juge généralement sûrs le thé et le café faits avec de l’eau qui vient de bouillir.
Vous préparez un voyage au Népal ? Retrouvez toutes nos réponses dans le guide complet, ou partez avec un petit groupe francophone accompagné par Louis-Simon Roy, du 3 au 23 novembre 2027.
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