Tokha : la vieille ville newar du chaku, au nord de Katmandou

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

En bref

Tokha est une ancienne ville newar au pied du parc national de Shivapuri, à 6,6 km de Ratna Park selon Onlinekhabar, à une dizaine de kilomètres du centre de Katmandou selon le Kathmandu Post.
Son nom vient de deux mots newaris, « canne à sucre » et « champ » ; son histoire remonte à l’époque licchavi, il y a plus de 1 500 ans.
Tokha est la capitale du chaku, la mélasse durcie des fêtes d’hiver : ses ateliers fournissent plus de 60 % de la demande du pays selon Diplomat Nepal.
Meilleurs moments : décembre et janvier pour voir fabriquer le chaku (Yomari Punhi le 24 décembre 2026, Maghe Sankranti le 15 janvier 2027), et la Bisket Jatra qui commence au Nouvel An népalais, le 14 avril 2027.
Accès par route goudronnée, en taxi, en bus ou en micro-bus depuis Katmandou ; prévoyez une demi-journée.

Le temple de Chandeshwari, à Tokha. Photo : Rajesh Dhungana, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Tokha est l’une de ces vieilles villes newars que la croissance de Katmandou a rattrapées sans les effacer. Au nord-ouest de la capitale, au pied des collines boisées de Shivapuri, ses ruelles de brique, ses places à temples, ses bassins et ses fontaines de pierre gardent la mémoire d’une cité de plus de 1 500 ans. Elle est surtout célèbre dans tout le Népal pour son chaku, la mélasse durcie que l’on mange aux fêtes d’hiver. Voici ce qu’il faut voir à Tokha, quand venir, comment y aller et comment s’y comporter. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Tokha en bref

Repère	Ce qu’il faut savoir
Situation	Nord-ouest de Katmandou, au pied du parc national de Shivapuri
Distance	6,6 km de Ratna Park (Onlinekhabar) ; une dizaine de kilomètres du centre (Kathmandu Post)
Commune	Municipalité de Tokha, créée le 2 décembre 2014 ; la vieille ville forme les quartiers 2 et 3
Histoire	Plus de 1 500 ans, depuis l’époque licchavi
Spécialité	Le chaku, mélasse durcie des fêtes d’hiver
Grande fête	Bisket (Biska) Jatra, à partir du Nouvel An népalais (14 avril 2027)
Durée de visite	Une demi-journée

Une ville newar de plus de 1 500 ans

Le nom de Tokha associe deux mots newaris, « tu », la canne à sucre, et « khya », le champ, rapportent le Kathmandu Post et Diplomat Nepal : la ville a longtemps cultivé la canne. Son histoire remonte à plus de 1 500 ans, à l’époque des rois licchavis, selon le Kathmandu Post ; Onlinekhabar ajoute qu’elle fut un royaume indépendant appelé Jaipur, puis Laxmipur. Depuis le 2 décembre 2014, Tokha a donné son nom à une municipalité bien plus vaste, née de la fusion de cinq anciens comités de village ; la vieille ville en forme les quartiers 2 et 3.

La ville a conservé son patrimoine de quartier : bassins, fontaines de pierre (dhunge dhara), plateformes publiques (dabali) et inscriptions sur pierre, énumère le Kathmandu Post. Les temples et les fêtes sont entretenus par des guthi, les confréries traditionnelles newars, et des groupes de musiciens font vivre les instruments locaux, comme le tambour dhimay. Tokha a même sa propre déesse vivante, une Kumari. Pour comprendre cette organisation, lisez notre page sur le peuple newar.

Que voir à Tokha

Le temple de Chandeshwari

Le temple de Chandeshwari, près des collines et de la forêt de Shivapuri, est le sanctuaire le plus connu de Tokha, selon Nepal Traveller. Le Kathmandu Post rapporte que son enceinte passe pour être le lieu du sacrifice de Daksha Prajapati, où la déesse Sati se serait jetée dans le feu. Dans l’enceinte, vous verrez des statues de Ganesh et de la Déesse, le temple de Muskasheshwar Mahadev et une grande statue de Kali. Les jeunes mariés y viennent traditionnellement le quatrième jour après leur mariage, note Nepal Traveller.

Sapan Tirtha et les autres temples

Le Kathmandu Post cite aussi les temples de Saraswati, de Masankali, sur le terrain de Bhutkhel, de Taleju, de Bhimsen et de Sapan Vinayak. Le sanctuaire de Sapan Tirtha, avec son bassin sacré de Siddhapokhari, est le cœur du Nouvel An : le 1er Baisakh, lors de la foire de Sapan Tirtha, les fidèles font la queue pour s’y baigner en offrande à la déesse Sapana Tirtha, selon Nepal Traveller et Ratopati. Promenez-vous sans plan précis entre ces sanctuaires : la ville est compacte et se découvre à pied.

Les danses masquées

Les danseurs Lakhe, masqués, se produisent à Tokha pendant Gai Jatra, Indra Jatra, la Biska Jatra et Krishna Janmashtami, et la danse classique du serpent fait partie des traditions locales, selon le Kathmandu Post. Notre page sur les danses masquées du Népal en explique le sens.

Le chaku, la douceur de Tokha

Onlinekhabar résume la réputation de la ville : comme Bhaktapur pour son yaourt et Khokana pour son huile de moutarde, Tokha est célèbre pour son chaku. On attribue même à ses habitants l’introduction de cette confiserie dans la vallée. Le chaku se faisait autrefois avec le jus de la canne à sucre locale ; il se prépare aujourd’hui surtout à partir de jaggery, le sucre de canne brut venu du Teraï et d’Inde.

La fabrication est spectaculaire. Le sucre est chauffé et remué sans cesse dans de grandes bassines, puis étalé pour refroidir ; la pâte est ensuite enroulée autour d’un poteau de bois, étirée et tordue jusqu’à changer de couleur, puis pesée, aplatie, garnie de fruits secs et emballée, décrivait Onlinekhabar en 2019. Le Kathmandu Post compte deux à trois heures pour l’ensemble du processus. Le moment est crucial : si la pâte refroidit trop, elle durcit comme de la pierre.

Repère	Ce qu’il faut savoir
Ingrédients	Jus de canne concentré ou jaggery, ghee, fruits secs
Saison	L’hiver, avant Yomari Punhi et Maghe Sankranti
Rythme	Travail de 4 h du matin jusque tard le soir avant les fêtes (Diplomat Nepal, 2025)
Poids de Tokha	Plus de 60 % de la demande du pays, selon Diplomat Nepal
Où il se vend	Asan, Indrachowk, Bhaktapur, Patan, Kirtipur, Pokhara, Butwal, Narayanghat, Biratnagar

Le chaku accompagne deux fêtes d’hiver. À Yomari Punhi, le jeudi 24 décembre 2026 selon Hamro Patro, il sert de farce aux yomari, ces bouchées de farine de riz cuites à la vapeur. À Maghe Sankranti, le vendredi 15 janvier 2027, on le mange avec du ghee et des ignames. C’est entre fin novembre et mi-janvier que les ateliers tournent à plein. Pour goûter les autres spécialités, voyez notre page sur la cuisine newar.

Si vous voulez voir le travail, demandez poliment à un atelier si vous pouvez regarder : ce sont de petites entreprises familiales en pleine saison, qui n’ont pas toujours le temps de recevoir. Achetez un paquet en remerciement : le chaku se garde bien et se transporte facilement.

La Bisket Jatra de Tokha

La grande fête de Tokha est la Bisket Jatra, ou Biska Jatra, qui accompagne le Nouvel An népalais. Selon Ratopati, qui reprenait le 11 avril 2026 le programme du comité d’organisation (dépêche de l’agence RSS), elle se déroule du 1er au 4 Baisakh, avec une veille le dernier jour de Chaitra et une clôture le 5 Baisakh à 6 h 30, quand on abaisse le mât cérémoniel ; Nepal Traveller parle d’une célébration principale de cinq jours.

Dernier jour de Chaitra : bain sacré à Baghdwar, dans le Shivapuri ; le soir, les chars de Sapan Vinayak, de Chandeshwari et de Masankali sortent en musique.
1er Baisakh : bain au bassin de Siddhapokhari, dans l’enceinte de Sapan Tirtha ; le soir, les chars font le tour du village.
2 et 3 Baisakh : les chars parcourent le village et font halte la nuit ; la Kumari vivante assiste aux rites, la sindoor jatra voit voler la poudre vermillon et les fidèles veillent en chantant des hymnes.
4 Baisakh : dernier tour des chars en musique, puis retour des divinités dans leurs maisons.

La municipalité accorde un jour de congé à toute la commune et deux jours aux quartiers 2 et 3. En 2027, le 1er Baisakh de l’année 2084 tombera le 14 avril 2027 ; le programme détaillé sera publié par le comité au printemps. Pour la fête de Bhaktapur, voyez notre page Bisket Jatra à Bhaktapur.

Fin juin, pour la Journée nationale du riz (Asar 15, le plus souvent le 29 juin), les rizières de Tokha sont l’un des lieux où l’on fête le repiquage, comme le montrent les reportages photo du Kathmandu Post ; notre page sur la fête du riz d’Asar 15 vous dit comment y assister.

Comment aller à Tokha

Tokha se trouve au nord-ouest de Katmandou, à 6,6 km de Ratna Park selon Onlinekhabar. La route est goudronnée : on y va en voiture ou en taxi, ou en bus et micro-bus depuis Katmandou. Aucune source consultée ne publie de lignes ni de tarifs à jour : demandez à votre hébergement le bon arrêt de départ, et convenez du prix du taxi avant de monter. Nepal Traveller situe Tokha à environ cinq kilomètres de Budhanilkantha, ce qui permet de combiner la ville avec le temple de Budhanilkantha et son Vishnu couché.

Le Kathmandu Post évoquait en 2022 un projet de sentier de Chandeshwari à Baudeshwor, en bordure du parc national de Shivapuri ; c’est une proposition, pas un sentier balisé. Pour marcher dans le parc, suivez notre page randonnée au sommet du Shivapuri, qui détaille le droit d’entrée et les règles de sécurité.

Nos conseils de visite

Venez le matin : les temples sont animés par les dévotions, et les ateliers de chaku travaillent dès l’aube en saison.
Tenue : couvrez épaules et genoux, retirez vos chaussures quand on vous le demande dans les sanctuaires.
Photos : demandez avant de photographier les habitants, les officiants et la Kumari ; pendant les fêtes, laissez passer les porteurs de chars.
Sens de circulation : faites le tour des sanctuaires dans le sens des aiguilles d’une montre.
Pendant la Bisket Jatra : la foule est dense, gardez vos affaires près de vous et éloignez-vous des chars en mouvement.

Le chaku fait aussi un bon souvenir à rapporter ; notre page sur les souvenirs à rapporter du Népal donne d’autres idées. Pour préparer l’ensemble de votre séjour, notre page pilier voyage au Népal.

Questions fréquentes

Où se trouve Tokha ?

Au nord-ouest de Katmandou, au pied du parc national de Shivapuri, à 6,6 km de Ratna Park selon Onlinekhabar. La vieille ville forme les quartiers 2 et 3 de la municipalité de Tokha.

Comment aller à Tokha depuis Katmandou ?

Par une route goudronnée, en taxi, en bus ou en micro-bus depuis Katmandou. Convenez du prix du taxi avant le départ et demandez à votre hébergement le bon arrêt de bus.

Qu’est-ce que le chaku de Tokha ?

Une confiserie newar de jus de canne concentré ou de jaggery, étirée à la main puis garnie de fruits secs. Tokha en fournit plus de 60 % de la demande du pays, selon Diplomat Nepal.

Quand voir la fabrication du chaku à Tokha ?

En hiver, avant Yomari Punhi (le 24 décembre 2026) et Maghe Sankranti (le 15 janvier 2027), quand les ateliers travaillent de l’aube jusque tard le soir.

Quand a lieu la Bisket Jatra de Tokha ?

Du 1er au 4 Baisakh, au Nouvel An népalais, avec une clôture le 5 Baisakh au matin. En 2027, le 1er Baisakh tombe le 14 avril.

Combien de temps faut-il pour visiter Tokha ?

Une demi-journée suffit pour les temples, les ruelles et un atelier de chaku. On peut l’associer au temple de Budhanilkantha, à environ cinq kilomètres.

Vous préparez un voyage au Népal ? Retrouvez toutes nos réponses dans le guide complet, ou partez avec un petit groupe francophone accompagné par Louis-Simon Roy, du 3 au 23 novembre 2027.

Je découvre le voyage guidé Le guide complet du Népal