Trek du lac Phoksundo et du Bas-Dolpo : itinéraire, permis et conseils

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

Le trek du lac Phoksundo mène à l’un des plus beaux lacs du Népal, une nappe turquoise posée à 3 611 m d’altitude au cœur du Dolpo, dans l’Ouest du pays. Au départ de Juphal, il faut quatre jours de marche pour atteindre le village de Ringmo, au bord du lac, et compter 8 à 10 jours en tout depuis Népalganj. Le sentier n’est pas technique et culmine vers 3 875 m, sur la crête qui domine le lac, mais il se trouve dans une zone réglementée : guide licencié, agence enregistrée et permis spécial du Bas-Dolpo sont obligatoires. Pour les marcheurs expérimentés, le circuit du Bas-Dolpo prolonge l’aventure par deux cols de plus de 5 000 m. Ce trek convient aux randonneurs qui cherchent un Népal peu fréquenté et acceptent une logistique incertaine. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Fiche technique du trek du lac Phoksundo

Le lac lui-même mérite quelques mots. Le Département des parcs nationaux (DNPWC) le présente comme le lac le plus profond du Népal et rappelle qu’il figure depuis 2007 sur la liste Ramsar des zones humides d’importance internationale. Il se trouve au cœur du parc national de Shey Phoksundo, créé en 1984, le plus grand du pays avec 3 555 km², qui s’étend sur les districts de Dolpa et de Mugu dans une région trans-himalayenne. Pour le voyageur, cela signifie que l’entrée du parc se paie en plus du permis de zone réglementée et qu’il faut la présenter au poste de contrôle du parc, sur le chemin du lac.

Itinéraire jour par jour du lac Phoksundo

Le programme ci-dessous suit l’aller-retour classique depuis Juphal, tel que le décrit Third Rock Adventures, une agence établie. Les altitudes varient d’une source à l’autre : nous donnons la valeur la plus courante et signalons les écarts. Aucune agence ni source officielle ne publie de kilométrages concordants pour ces étapes, d’où les tirets.

Les passages délicats

Jour 3, Dunai–Chhepka. C’est la première vraie étape. On suit la Bheri jusqu’à Suligad, où se trouve le poste de contrôle du parc national : c’est là que l’on présente les permis. Le sentier remonte ensuite la vallée de la Suli Gad. Partez tôt, car la chaleur peut être forte dans cette vallée encaissée.

Jour 5, l’arrivée au lac. Après Jharana, le sentier monte jusqu’à une crête, vers 3 875 m selon Nepal Traveller, d’où l’on découvre le lac, puis redescend vers Ringmo. On gagne environ 500 m avant la descente : marchez lentement et buvez régulièrement.

Jour 6, le jour de repos. Il sert à la fois d’acclimatation et de découverte. Ringmo est un village de culture tibétaine, et le monastère de Tshowa, un monastère bön (la religion pré-bouddhique du Tibet) vieux d’environ 900 ans selon Third Rock Adventures, se dresse sur une crête au-dessus du lac. Demandez à votre guide les usages à respecter autour des monastères et des murs de prières.

Faire ce trek en autonomie

Peut-on y aller sans guide ? Non : zone réglementée. Le Bas-Dolpo exige un permis spécial demandé par une agence enregistrée et un guide licencié qui vous accompagne ; le lac est en outre dans un parc national, soumis depuis le 1er avril 2023 à l’obligation de guide. Depuis le 22 mars 2026, le Département de l’immigration délivre le permis à un trekkeur seul, et un guide encadre au plus sept trekkeurs (Kathmandu Post, 22 mars 2026 ; The Himalayan Times, 23 mars 2026). Vous choisissez agence, guide et rythme, mais ne marchez pas seul.

• Recruter son guide : passez par une agence locale enregistrée, seule habilitée à déposer la demande ; les associations professionnelles comme la TAAN listent leurs membres. Vérifiez la carte de licence de guide de trek et l’assurance du guide et des porteurs, exigée dans le dossier de l’Immigration. Minimum TAAN : 3 100 NPR par jour pour un guide, 2 400 NPR pour un porteur (référence commune).
• Aller au départ : vol Katmandou–Népalganj, puis vol du matin vers Juphal ; en mai 2026, l’horaire de Nepal Airlines prévoyait des départs les mardis, jeudis et vendredis (Kathmandu Post, 10 mai 2026). Nous n’avons trouvé aucun horaire d’automne 2026 publié par une source fiable : faites confirmer les places. Sinon, bus ou jeep jusqu’à Dunai par Surkhet, Jajarkot et Rukum.
• Acheter ses permis : l’agence dépose le permis du Bas-Dolpo en ligne ; vous lui fournissez passeport, visa (ou numéro de demande de visa depuis l’étranger) et assurance. L’entrée du parc s’achète au guichet de Katmandou ou à l’entrée du parc, et se contrôle à Suligad.
• Argent : aucune source fiable ne signale de distributeur sur le sentier ; retirez à Katmandou ou à Népalganj et emportez des espèces en roupies népalaises.
• Dormir et manger sans réserver : possible en lodge simple à Dunai, Chhepka, Jharana et Ringmo, sans garantie de place : arrivez tôt à l’étape et faites prévoir une tente de secours. Le circuit du Bas-Dolpo se fait en camping.
• S’orienter : le sentier du lac suit les vallées de la Bheri et de la Suli Gad ; emportez une carte papier et une carte hors ligne fondée sur OpenStreetMap. Sur le circuit, les cols demandent le guide par mauvais temps.
• Réseau, secours, assurance : couverture mobile irrégulière dans les vallées, aucune source fiable sur les opérateurs ; prévenez vos proches qu’ils resteront parfois sans nouvelles et prévoyez un moyen satellite pour le circuit. L’assurance doit couvrir l’altitude (plus de 5 000 m sur le circuit) et l’hélicoptère ; notez les numéros d’urgence au Népal.

Quand renoncer : pendant la mousson, quand vols et pistes sont les plus incertains, et en hiver pour les cols du circuit. L’aller-retour au lac convient à un marcheur régulier ; le circuit, non, si vous n’avez jamais dormi au-delà de 4 000 m. Quelques mots de népali vous aideront dans les lodges.

Itinéraires alternatifs et variantes

Le circuit du Bas-Dolpo (environ 15 jours de Katmandou à Katmandou)

C’est la grande boucle du Dolpo inférieur. Depuis Dunai, elle file vers l’est par Tarakot (2 280 à 2 540 m selon les agences) et remonte la vallée de la Tarap jusqu’au village de Dho Tarap (vers 4 040 m selon Marron Treks), où les programmes prévoient un jour d’acclimatation. Le circuit franchit ensuite Numa La (5 190 m), puis Baga La (5 070 m), selon les altitudes de cette agence, avant de redescendre vers Ringmo et le lac Phoksundo. Son programme compte 18 jours, dont 15 de Katmandou à Katmandou et 13 sur le sentier ; le retour se fait du lac à Juphal en deux jours. L’agence évoque des maisons de thé à Dho Tarap et à Ringmo, mais son itinéraire prévoit le camping chaque nuit : c’est ce qu’il faut prévoir.

Approche par la route

Depuis que la route atteint Dunai, le chef-lieu du district, on peut rejoindre le départ du sentier sans prendre l’avion. Selon le Kathmandu Post, les voyageurs qui viennent par la route gagnent Dunai par Surkhet, Jajarkot et Rukum, puis continuent à pied par Suligad et Chhepka. Cette option évite l’incertitude des vols, au prix de longues journées de piste (voir « Accès et retour »).

Version en camping

Les groupes qui campent, notamment ceux qui continuent vers le Haut-Dolpo, suivent le même sentier avec d’autres étapes : Dunai, Ankhe, Renje, puis le lac, d’après Nepal Traveller. Elle ne dépend pas des lodges, mais coûte plus cher (cuisinier, porteurs).

Extension vers le Haut-Dolpo

Depuis Ringmo, le sentier qui longe le lac puis remonte la vallée de la Phoksundo Khola mène vers le col de Kang La et Shey Gompa, porte du Haut-Dolpo. Cette extension change de catégorie : permis bien plus cher, camping obligatoire et trois semaines de marche. Elle est détaillée sur notre page trek du Haut-Dolpo.

Combinaison avec Rara

Le lac Phoksundo et le lac Rara sont les deux grands lacs de la province de Karnali. Les deux treks partent de Népalganj : on peut les enchaîner en repassant par cette ville, la liaison directe à pied étant une expédition à part entière.

Permis et formalités au 4 novembre 2026

Le barème officiel du Département de l’immigration précise que la zone réglementée du Bas-Dolpo couvre notamment la municipalité de Thulibheri (où se trouve Dunai), celle de Tripurasundari, les quartiers 1 à 3 de la municipalité rurale de Dolpo Buddha et les quartiers 8 et 9 de celle de Shey Phoksundo, dont les quartiers 1 à 7 relèvent du Haut-Dolpo. Pour l’aller-retour au lac, les agences ne demandent que ce permis du Bas-Dolpo et l’entrée du parc. Le permis s’applique dès les premiers pas du trek. Les règles à retenir :

• Guide licencié obligatoire et dossier déposé par une agence enregistrée, qui assume la responsabilité des secours (voir notre page guide obligatoire au Népal).
• Trekkeur seul accepté : depuis le 22 mars 2026, le Département de l’immigration délivre le permis à une personne seule, à condition d’être accompagnée d’un guide ; un guide peut encadrer au plus sept trekkeurs, selon le Kathmandu Post.
• Démarches : dossier en ligne déposé par l’agence, avec la liste des trekkeurs et leurs assurances, l’assurance du personnel et un itinéraire tamponné ; depuis l’étranger, un identifiant de demande permet de payer d’avance (Kathmandu Post).
• Carte TIMS en principe non requise : les règles entrées en vigueur le 1er avril 2023 dispensent de carte TIMS les visiteurs munis d’une autorisation du Département de l’immigration pour une zone réglementée. Au 4 novembre 2026, la page TIMS du Nepal Tourism Board inscrit pourtant encore le Bas-Dolpo dans sa liste : si votre agence l’ajoute, elle coûte 2 000 NPR, s’obtient uniquement par l’agence et prend la forme d’une carte électronique à code QR. Voyez nos pages carte TIMS et permis spéciaux et zones réglementées.

Méfiez-vous des sites qui annoncent encore un minimum de deux trekkeurs ou des tarifs anciens : ils ne sont plus à jour.

Lodges, nourriture et services

L’aller-retour vers le lac se fait en lodge ou en camping, selon les agences. Les programmes font étape à Dunai, Chhepka, Jharana et Ringmo, où Marron Treks signale des maisons de thé ; mais aucune source récente ne décrit précisément leur nombre, leur confort ni leurs prix. Attendez-vous à des chambres très simples et faites préciser par l’agence ce qui est prévu si un lodge est complet (tente de secours, étape décalée).

• Repas : dal bhat, nouilles, pain tibétain ; le choix se réduit avec l’altitude.
• Recharge : souvent par panneaux solaires, parfois payante ; une batterie externe est indispensable.
• Eau : traitez l’eau des sources plutôt que d’acheter des bouteilles.
• Sac de couchage : indispensable, les nuits sont froides à Ringmo dès octobre.

Sur le circuit du Bas-Dolpo, comptez sur une logistique de camping (tentes, cuisinier, réchauds), car l’hébergement en maison de thé n’est pas garanti entre Tarakot et Ringmo.

Budget du trek du lac Phoksundo

Au taux de la Nepal Rastra Bank (1 USD ≈ 153 NPR), un guide payé au minimum TAAN pendant 9 jours coûte 27 900 NPR, soit environ 182 USD, et au prix du marché 225 à 270 USD. N’oubliez pas les journées de marge : un vol annulé à Juphal prolonge le séjour du guide et le permis. Un porteur doit être équipé pour le froid de Ringmo : faites-le préciser dans le devis.

Meilleure saison et météo

Les agences recommandent le printemps (mars à mai) et l’automne (septembre à novembre) ; le Kathmandu Post présente octobre comme une bonne période pour visiter le lac. La mousson touche le bas des vallées, autour de Juphal et Dunai : selon le service météorologique népalais, elle s’installe normalement vers le 13 juin et se retire vers le 2 octobre. Elle rend les vols encore plus aléatoires et les sentiers glissants. Plus au nord, le Haut-Dolpo est beaucoup plus sec. En hiver, la neige et le froid compliquent l’accès à Ringmo et rendent les cols du circuit du Bas-Dolpo très incertains. Enfin, selon la fiche de l’aviation civile, l’aérodrome de Juphal n’opère que le matin (de 6 h à 12 h 15 de mi-février à mi-novembre) : un vol retardé par la météo peut être reporté au lendemain.

Altitude, difficulté et sécurité

L’aller-retour vers le lac est modéré : des étapes de 5 à 7 heures, beaucoup de montées et de descentes, mais pas de col. L’altitude reste raisonnable : on dort au plus vers 3 600 m, et la crête de 3 875 m se franchit dans la journée. Le CDC déconseille de passer en un seul jour d’une basse altitude à une altitude de couchage supérieure à 2 750 m : la première nuit à Dunai, vers 2 150 m, respecte cette règle. Au-delà de 3 000 m, il recommande de ne pas monter son altitude de couchage de plus de 500 m par jour : en dormant à Jharana avant Ringmo, le programme ci-dessus la respecte. Sur le circuit du Bas-Dolpo, les programmes prévoient un jour d’acclimatation à Dho Tarap (vers 4 040 m) avant le camp de base de Numa La (vers 4 440 m selon Marron Treks), conformément à la recommandation du CDC d’ajouter un jour d’acclimatation pour chaque gain de 1 000 m. Les symptômes à surveiller sont détaillés sur notre page mal des montagnes et acclimatation ; parlez des traitements préventifs avec un professionnel de santé ou une clinique santé-voyage.

Le principal risque tient à l’isolement : une évacuation grave passe par l’hélicoptère, d’où l’importance d’une assurance couvrant l’altitude et le sauvetage (voir notre guide assurance voyage et sauvetage en hélicoptère). Pendant et juste après la mousson, les glissements de terrain peuvent couper les pistes de Dolpa : consultez notre page sur la mousson et les glissements de terrain. Enfin, les vols vers Juphal sont fragiles : le 24 septembre 2026, un Dornier de Sita Air a perdu une roue à l’atterrissage, sans blessé, et l’aérodrome a dû suspendre ses vols le temps de dégager la piste.

Accès et retour depuis Katmandou

Par avion. La voie classique passe par Népalganj, dans le Teraï, puis par un vol court vers Juphal (35 à 45 minutes selon les agences). Selon la fiche de l’Autorité de l’aviation civile reprise par la presse aéronautique, l’aérodrome de Juphal, à 2 503 m, n’a qu’une piste de 560 m, sans aide à la navigation, et n’est desservi régulièrement que depuis Népalganj. Les vols n’ont lieu que le matin et sont souvent annulés par mauvais temps ; selon le Kathmandu Post (10 mai 2026), les vents de l’après-midi perturbent les vols du Dolpa et les billets sont difficiles à obtenir : réservez tôt et prévoyez au moins une journée de réserve à l’aller et au retour.

Par la route. Le district de Dolpa est désormais relié au réseau routier. Le Kathmandu Post décrit en 2025 un accès par Népalganj, Surkhet, Jajarkot et Rukum jusqu’à Dunai, et cite un entrepreneur local selon qui le Dolpa se rejoint désormais depuis Katmandou, Pokhara et Népalganj en bus, en jeep ou à moto. La route n’est pas encore goudronnée jusqu’à Dunai et reste exposée aux glissements de terrain ; elle convient aux voyageurs qui ont du temps et veulent éviter l’incertitude des vols.

En conclusion

Le lac Phoksundo offre l’un des plus beaux paysages du Népal pour un effort raisonnable, à condition d’accepter les vols capricieux et des hébergements rudimentaires. Selon le parc, cité par le Kathmandu Post en octobre 2025, seulement 1 825 étrangers l’ont visité en cinq ans : vous y trouverez le calme que les grands treks ont perdu. Pour organiser ce trek, Karma Trek est l’agence partenaire de himalaya-nepal.com. Pour comparer avec les autres régions, consultez notre page permis de trek au Népal 2026 et notre page pilier voyage au Népal. Tarifs et règles au 4 novembre 2026.

Sources consultées

• Département de l’immigration : barème des zones réglementées
• Kathmandu Post : fréquentation, tarifs du parc et accès (2025)
• Kathmandu Post : trekkeurs seuls admis en zones réglementées
• The Himalayan Times : nouvelles règles des zones réglementées (23 mars 2026)
• Kathmandu Post : vols du Karnali, horaires et aléas (10 mai 2026)
• Kathmandu Post : règles de 2023 sur le guide et la carte TIMS
• Nepal Tourism Board : carte TIMS et itinéraires concernés
• DNPWC : parc national de Shey Phoksundo
• Incident de Juphal et fiche de l’aérodrome (septembre 2026)
• Itinéraire et altitudes (Third Rock Adventures)
• Circuit du Bas-Dolpo, cols et altitudes (Marron Treks)
• Nepal Traveller : du lac Phoksundo au Haut-Dolpo
• CDC : altitude et mal des montagnes