Camp de base du Cho Oyu depuis Gokyo : les lacs du bout du monde et le glacier de Ngozumpa

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

Le camp de base du Cho Oyu côté népalais est le prolongement le plus sauvage du trek des lacs de Gokyo. Au-dessus du village, au bord du troisième lac, la vallée continue vers le nord le long du glacier de Ngozumpa : on passe le quatrième lac, Thonak Cho, le plus grand et le plus profond de la vallée, puis le cinquième, Ngozumpa Cho, d’où la face sud du Cho Oyu (8 188 m, sixième sommet du monde) remplit l’horizon. Plus loin, le sentier se perd dans les moraines jusqu’à l’ancien camp de base sud, qu’une poignée d’expéditions seulement a utilisé. L’excursion se fait à la journée depuis Gokyo, sans lodge, avec les permis du Khumbu. Elle demande une bonne acclimatation et une vraie autonomie en terrain glaciaire. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Fiche technique

Itinéraire jour par jour

Jusqu’à Gokyo, l’itinéraire est celui du trek des lacs de Gokyo. Les distances viennent de deux agences (Excellent Himalaya Trek et Himalayan 360) ; nous mettons un tiret quand elles ne concordent pas ou qu’une seule les publie.

Le 4e et le 5e lac

Au-dessus de Gokyo, le sentier suit la crête de la moraine latérale du Ngozumpa, que The Annapurna Express décrit comme le plus grand glacier du Népal, long d’environ 37 km. Le quatrième lac, Thonak Cho, est le plus vaste et le plus profond des lacs de Gokyo : 65 ha et 62,4 m de profondeur selon les données Ramsar reprises par Wikipédia ; il se trouve un peu à l’écart du sentier principal. Le cinquième, Ngozumpa Cho, est donné vers 4 950 à 4 990 m selon les sources. L’agence Excellent Himalaya Trek compte environ 4 km et 3 h de Gokyo au cinquième lac, en suivant la moraine latérale du glacier. De là, la vue embrasse le Cho Oyu et, par temps clair, l’Everest au-dessus du glacier.

Au-delà : vers l’ancien camp de base sud

Le Cho Oyu se gravit presque toujours par le Tibet. Le camp de base népalais n’est donc pas un village de tentes comme celui de l’Everest : un compte rendu d’expédition de l’agence RMI (octobre 2017) parle d’« ancien » camp de base sud, utilisé par moins d’une demi-douzaine d’expéditions. Son altitude n’est pas fixée : Nepal Hiking Team assimile le sixième lac, Gyazumpa Cho (5 150 m selon elle), au « premier camp de base du Cho Oyu », une expédition américaine d’hiver a installé le sien à 16 750 pieds, soit environ 5 100 m, au-dessus de Gokyo (American Alpine Journal, 1983), et Excellent Himalaya Trek situe le camp de base vers 5 700 m, à 5 ou 6 km et 3 à 4 h au nord du cinquième lac. Le groupe de RMI a fait l’aller-retour dans la journée depuis Gokyo, avec un déjeuner sur place : c’est possible, mais seulement pour des marcheurs rapides et bien acclimatés. Les marcheurs qui ne veulent pas aller jusque-là se contentent souvent du belvédère qui domine le cinquième lac, d’où la face sud du Cho Oyu est déjà impressionnante.

Faire ce trek en autonomie

Peut-on y aller sans guide ? Oui jusqu’au cinquième lac, dans la pratique locale. La règle nationale du 1er avril 2023 impose guide licencié et carte TIMS dans les parcs nationaux, mais la municipalité rurale de Khumbu Pasang Lhamu ne l’applique pas et délivre sa Trek-Card avec ou sans guide (The Himalayan Times, 27 mars 2023). Le Nepal Tourism Board range pourtant toujours le trek de Gokyo parmi les itinéraires qui exigent guide et carte TIMS, et Explorersweb rapportait le 28 octobre 2026 qu’un trekkeur seul, gravement blessé dans une chute au Kongma La et évacué par hélicoptère le 27 octobre ; des responsables cités par la presse touristique y qualifient la marche sans guide de violation de la règle, sans qu’aucun changement d’application ne soit annoncé. Faites confirmer la règle par écrit (municipalité, bureau du parc de Sagarmatha à Monjo, NTB). Au-delà du cinquième lac, le terrain glaciaire et l’absence de sentier rendent un guide expérimenté fortement conseillé.

Recruter son guide soi-même. Choisissez un guide qui connaît la vallée au-dessus de Gokyo : tous ne sont pas allés au camp de base. Les licences de guide de trek sont délivrées par les gouvernements provinciaux, selon The Himalayan Times ; passez par une agence enregistrée, membre de la TAAN, et vérifiez la carte de licence et l’assurance du personnel. Salaire minimum TAAN : 3 100 NPR par jour pour un guide, 2 400 NPR pour un porteur ; prix du marché : 25 à 30 USD et 20 à 25 USD par jour. Voir notre page guide de trek au Népal, obligatoire ou non.

• Aller au départ : vol pour Lukla, depuis Manthali (Ramechhap) en haute saison, à 5 à 6 h de route de Katmandou selon Ace the Himalaya. Vérifiez l’aéroport de départ sur votre billet.
• Acheter ses permis : Trek-Card au centre d’information touristique de Lukla (passeport et photo), droit du parc à Monjo ou au comptoir du Département des parcs nationaux à Katmandou. Paiement en roupies.
• Argent : les rares distributeurs sont à Namche, selon Nepal Hiking Team ; emportez de Namche toutes les espèces nécessaires jusqu’au retour.
• Dormir et manger : lodges à Dole, Machhermo et Gokyo, sans réservation en temps normal ; arrivez tôt en octobre-novembre. Au-delà de Gokyo, aucun lodge n’est signalé dans les sources consultées : emportez de l’eau, des encas et une couche chaude, ou partez avec une équipe de camping.
• S’orienter : jusqu’au cinquième lac, la trace sur la crête de moraine est visible ; au-delà, elle se perd dans les blocs. Téléchargez une carte hors ligne (OpenStreetMap) avant de quitter Namche et faites demi-tour par brouillard.
• Réseau, secours, assurance : wifi payant et irrégulier dans les lodges de Gokyo ; des cartes de wifi « Everest Link » s’y vendent, selon Nepal Hiking Team. Au-dessus du village, ne comptez sur aucun réseau. Votre assurance doit couvrir l’altitude et l’hélicoptère ; voir nos numéros d’urgence au Népal.
• Quand ne pas partir seul : après une chute de neige, par visibilité réduite, en hiver, ou si vous n’avez pas encore dormi deux nuits à Gokyo. Nepal Hiking Team déconseille la marche en solitaire dans la vallée, où l’on croise peu de monde.

Quelques mots de népali, et un « tashi delek » sherpa, ouvrent bien des portes dans les lodges du haut Khumbu.

Itinéraires alternatifs

• Retour par le Renjo La (5 360 m) : de Gokyo, le col mène à Lungden puis à Thame et Namche, en quatre jours jusqu’à Lukla selon les programmes d’agence. Le village de Thame a été ravagé par une crue de lac glaciaire le 16 août 2024 : voir notre page Thame.
• Vers le camp de base de l’Everest par le Cho La (5 420 m) : de Gokyo, on traverse le glacier de Ngozumpa, puis le col vers Dzongla (4 710 m) et Lobuche. C’est l’une des étapes du trek des trois cols.
• Version courte : ne montez qu’au quatrième lac et au belvédère voisin, une demi-journée depuis Gokyo.
• Version longue en camping : quelques agences proposent une nuit au cinquième lac ou au camp de base, avec tentes et cuisine. C’est la seule façon d’y être au lever du soleil, au prix d’une nuit vers 5 000 m qu’il faut avoir préparée.

Permis et formalités au 4 novembre 2026

Les lacs de Gokyo se trouvent dans le parc national de Sagarmatha et forment un site Ramsar depuis 2007. Aucune zone réglementée ne s’applique jusqu’au camp de base. Le col frontalier du Nangpa La (5 716 m), quelques kilomètres à l’ouest du Cho Oyu, mène au Tibet : il est hors de question de s’en approcher sans autorisation. Détails sur notre page permis Everest : Sagarmatha et Khumbu.

Lodges, nourriture et services

Gokyo est un village de lodges, avec quelques cafés et boulangeries, selon Nepal Hiking Team : chambres simples, salle commune chauffée le soir, dal bhat et plats de pâtes ou de pommes de terre. Aucune grille de prix récente et fiable n’est publiée ; les prix montent avec l’altitude. Au-delà, rien : pas de lodge, pas de point d’eau sûr hors des lacs, dont l’eau doit être traitée. Prévoyez deux litres d’eau, un repas froid et une veste chaude pour la journée.

Budget

Taux de la Nepal Rastra Bank du 4 novembre 2026 : 1 USD ≈ 152 NPR ; 1 € ≈ 170 NPR ; 1 $ CA ≈ 108 NPR.

Meilleure saison et météo

Octobre-novembre offre le ciel le plus clair, et mars-mai des températures un peu plus douces, selon le Nepal Tourism Board. De décembre à février, la neige peut couvrir la moraine et effacer la trace ; de juin à septembre, la mousson cache le Cho Oyu et bloque les vols de Lukla. En 2026, la mousson ne s’est entièrement retirée que le 14 octobre, selon le service météorologique népalais. Même en saison, les nuages remontent souvent la vallée en fin de matinée : partez à l’aube.

Altitude, difficulté et sécurité

Vous marchez toute la journée autour de 5 000 m. Les CDC conseillent, au-dessus de 3 000 m, de ne pas monter son lieu de nuit de plus de 500 m par jour et d’ajouter une nuit d’acclimatation tous les 1 000 m gagnés : la nuit à Dole, environ 760 m au-dessus de Namche, dépasse déjà ce seuil, d’où la journée de repos conseillée à Machhermo. Ne partez vers le camp de base qu’après deux nuits à Gokyo et le Gokyo Ri. Au moindre symptôme sérieux, redescendez ; voir notre page mal des montagnes, et parlez des traitements préventifs à un professionnel de santé ou à une clinique santé-voyage.

• La moraine : blocs instables, éboulements, neige possible ; ne descendez jamais sur le glacier sans guide.
• Les lacs glaciaires : The Annapurna Express rappelle que le recul du Ngozumpa et les lacs retenus par des moraines font peser un risque de vidange brutale. Suivez les consignes locales.
• L’évacuation se fait par hélicoptère ; le Canada signale des retards quand l’assureur ne répond pas, et des fraudes aux sauvetages. Lisez notre guide assurance voyage et sauvetage en hélicoptère.

Accès et retour depuis Katmandou

Route de Katmandou à Manthali, puis vol pour Lukla en haute saison ; vol direct depuis Katmandou le reste de l’année. Gardez deux à trois jours de marge au retour, car la météo bloque souvent les vols : voir notre page vols pour Lukla. Sans avion, la piste Salleri – Surkhe permet d’arriver sous Lukla en jeep depuis janvier 2025 ; la route de Katmandou à Salleri a toutefois été coupée par un affaissement à Sisneri le 26 septembre 2026 (Ratopati), sans réouverture annoncée trouvée au 4 novembre : faites-la vérifier avant de partir.

En résumé

Le camp de base du Cho Oyu n’est pas une destination « clé en main » : c’est un prolongement sauvage du trek de Gokyo, à réserver aux marcheurs bien acclimatés, qui acceptent une longue journée sans lodge et sans sentier net. Le cinquième lac offre déjà l’essentiel du spectacle. Karma Trek, agence partenaire de himalaya-nepal.com, peut organiser ce trek avec un guide qui connaît la haute vallée. Tous nos dossiers sont sur la page voyage au Népal.

Sources consultées

• Gokyo – 5e lac – camp de base du Cho Oyu : distances et durées (Excellent Himalaya Trek, agence)
• Journée de Gokyo à l’ancien camp de base sud du Cho Oyu (RMI Expeditions, 2017)
• Lacs du nord, lodges, wifi et distributeurs (Nepal Hiking Team, agence)
• Distances Namche – Dole – Machhermo (Himalayan 360, agence)
• Glacier de Ngozumpa et menaces sur les lacs (The Annapurna Express)
• Camp de base sud à 16 750 pieds au-dessus de Gokyo (American Alpine Journal, 1983)
• Lacs de Gokyo, données Ramsar (Wikipédia, appoint)
• Cho Oyu, 8 188 m, et Nangpa La (Wikipédia, appoint)
• Trek-Card de Khumbu Pasang Lhamu (municipalité rurale)
• Règle du guide dans le Khumbu (Explorersweb, 28 octobre 2026)
• Route de Salleri coupée à Sisneri (Ratopati, 26 septembre 2026)
• Voyage en haute altitude (CDC)