Numbur Cheese Circuit : la boucle des lacs et des fromageries autour du Numbur

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

Le Numbur Cheese Circuit est une boucle de deux semaines autour du Numbur Himal, au départ de Shivalaya, sur l’ancienne route de l’Everest qui part de Jiri. Il relie les vallées de la Khimti et de la Likhu, dans le district de Ramechhap, monte aux lacs sacrés de Jata Pokhari et de Panch Pokhari, vers 4 500 m, franchit un col d’environ 4 840 à 4 880 m selon les sources, puis redescend par des villages sherpa où l’on fabrique encore du fromage de yak. Comptez 12 à 15 jours de marche. Le trek n’est pas technique, mais il est isolé, monte vite au-dessus de 4 000 m et impose quatre à cinq nuits de camping sans aucun village. Il s’adresse à des randonneurs expérimentés, accompagnés d’un guide et d’une petite équipe. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Fiche technique du Numbur Cheese Circuit

Itinéraire jour par jour

Le programme suit la boucle décrite par Wikivoyage et par deux agences, dans le sens des aiguilles d’une montre. Les altitudes concordent chez les deux agences, sauf mention contraire. Seul Wikivoyage publie des distances par étape, et la somme de ses étapes ne correspond pas au total qu’il annonce : nous ne les reprenons pas.

Une agence ajoute deux jours de repos, à Tare et à Ngeju, ce qui porte le programme à 16 jours de Katmandou à Katmandou. Les écarts d’altitude restent importants sur ce circuit peu cartographié : Kyama est donné à 3 190 m par Wikivoyage et à 2 380 m par une agence, et le col principal varie de 4 838 à 4 880 m.

La montée aux lacs sacrés

De Panipakha à Panch Pokhari, on gagne environ 1 400 m en deux jours, à plus de 3 000 m : c’est plus que la règle prudente des 500 m par nuit. Wikivoyage conseille de dormir à Jata Pokhari pour s’acclimater avant de rejoindre les cinq petits lacs de Panch Pokhari, dans un cirque glaciaire. Jata Pokhari est un lieu de pèlerinage où plus de 3 000 personnes se rassemblent pour Janai Purnima, la pleine lune d’août selon le calendrier lunaire. Attention à la confusion : ce Panch Pokhari de Ramechhap n’est pas le Panch Pokhari du Sindhupalchok que le Nepal Tourism Board range dans sa liste des treks à guide obligatoire.

Le col de Thulo Lapcha et le bassin de Ngeju

La journée Tare–Ngeju franchit le point culminant du circuit, entre 4 838 et 4 880 m selon les sources, puis descend dans le bassin de Ngeju, où le lac de Dudh Kunda, le « lac de lait », est entouré de glaciers et de moraines. Les glaciers de la Likhu et de la Likhu Nup dominent cette partie du trek. Le passage peut être enneigé au printemps et dès la fin de l’automne : il ne se fait jamais par mauvais temps.

Faire ce trek en autonomie

Peut-on y aller sans guide ? En principe, non. Nepal Traveller situe le circuit dans l’aire de conservation du Gaurishankar, gérée par le NTNC, qui couvre des parties des districts de Sindhupalchok, Dolakha et Ramechhap. Depuis le 1er avril 2023, un guide licencié est obligatoire pour les trekkeurs étrangers dans les aires de conservation. Mais le Nepal Tourism Board ne liste, dans cette région, que les treks du Rolwaling et du Tashi Lapcha, et pas le Numbur Cheese Circuit ; aucune zone réglementée du barème de l’Immigration n’est traversée. Les contrôles sont donc incertains. Notre conseil reste simple : partez avec un guide licencié, que vous recrutez vous-même, et une petite équipe pour le camping.

Recruter son guide soi-même. Wikivoyage indique qu’un guide expérimenté se trouve par les agences de Katmandou, ou localement à Jiri et à Shivalaya. Exigez la carte de licence de guide de trek, vérifiez que lui et vos porteurs sont assurés, et choisissez quelqu’un qui connaît le tronçon Khahare–Ngeju. Salaires minimums TAAN : 3 100 NPR par jour pour un guide, 2 400 NPR pour un porteur ; marché : 25 à 30 USD et 20 à 25 USD. Voir notre page guide de trek au Népal.

• Aller au départ et revenir : selon Wikivoyage et Nepal Traveller, des bus quittent chaque jour la vieille gare routière de Katmandou (Old Bus Park) pour Jiri et Shivalaya, en 6 à 8 heures, par l’Araniko Highway et la route Lamosangu–Jiri, avec une pause à Mude. Pendant la mousson, la route est souvent coupée jusqu’à Shivalaya : on marche alors depuis Jiri, un jour de plus. Au retour, les bus ne montent pas toujours à Those ; on rejoint Jiri à pied. Renseignez-vous sur l’état de la route avant de partir.
• Acheter ses permis : le droit de l’aire de conservation du Gaurishankar n’est pas vendu en ligne sur le portail du NTNC, qui ne propose que l’Annapurna et le Manaslu. Demandez à votre agence ou au bureau du projet à Jiri ou Shivalaya. Nepal Traveller (3 septembre 2026) écrit pourtant qu’aucun permis ni droit n’est exigé, tout en situant le circuit dans l’aire de conservation, et Wikivoyage va dans le même sens : prévoyez les 3 000 NPR du barème officiel et gardez le reçu si on vous les fait payer.
• Argent : selon Wikivoyage, il n’y a ni distributeur ni banque au-delà de la route principale. Retirez à Katmandou avant de partir et emportez des roupies népalaises pour tout le trek.
• Dormir et manger : les lodges et homestays des villages suffisent hors de la partie haute, mais entre Khahare et Ngeju, il n’y a ni village ni restaurant : tente, sac de couchage, réchaud et toute la nourriture viennent avec vous. Les abris de pierre et de bois des camps ne sont pas étanches et il n’y a pas de toilettes. Voir notre page trek en camping au Népal.
• S’orienter : le balisage est quasi inexistant au-dessus de Khahare et le brouillard fréquent. Combinez carte papier, carte hors ligne d’OpenStreetMap et guide ; voir cartes et applications pour le trek.
• Réseau, secours, assurance : aucune source fiable ne décrit la couverture Ncell ou Nepal Telecom dans la partie haute ; prévoyez un moyen de communication satellite. Wikivoyage recommande une assurance qui couvre le trek jusqu’à 5 000 m et l’évacuation par hélicoptère. Notez nos numéros d’urgence au Népal.
• Quand ne pas partir seul : jamais seul sur la partie haute ; pas en mousson, quand les camps deviennent boueux et la route coupée ; pas en hiver, quand les cols sont enneigés ; et pas si vous n’avez jamais campé au-dessus de 4 000 m.

Les fromageries : ce qu’il en reste

Le nom du circuit vient des fromageries de yak de la région. Selon le Kathmandu Post (mai 2026), le spécialiste suisse Werner Schulthess, arrivé au Népal en 1952, a d’abord ouvert une fromagerie dans la vallée du Langtang, puis, environ six ans plus tard, une autre à Thodung ; la Dairy Development Corporation en a ouvert d’autres ensuite, dont celle de Jiri. Nepal Traveller date de 1957 la fromagerie de Loding, près de Thodung. Mais la filière décline : les deux fromageries publiques du district de Dolakha, à Jiri et à Chankhu, ne produisent plus qu’à peine 400 kg de fromage par saison, faute d’éleveurs de yaks et de chauris, rapporte le même journal. Sur le sentier, Wikivoyage indique qu’on achète du fromage frais directement aux producteurs de Serding et de Lahaksewar. Achetez-en : c’est la meilleure façon de soutenir les derniers éleveurs.

Itinéraires alternatifs

• Version courte en 10 jours : Wikivoyage la juge possible en forçant le pas, en supprimant les jours de repos ; à éviter à cause de la montée rapide vers Panch Pokhari.
• Version longue avec repos : une agence ajoute une journée à Tare et une à Ngeju, utile pour l’acclimatation et pour explorer les glaciers et le lac de Dudh Kunda.
• Combinaison avec la route de l’Everest : de Shivalaya, la route historique continue par Bhandar et le Lamjura La vers Junbesi et Lukla ; voir notre trek de l’Everest depuis Jiri.
• Le Rolwaling voisin : plus au nord, dans la même aire de conservation, le trek du Rolwaling et du Tsho Rolpa figure, lui, sur la liste du Nepal Tourism Board des treks à guide obligatoire.

Permis et formalités au 4 novembre 2026

Les sources se contredisent sur le droit du Gaurishankar : le Nepal Tourism Board fixe 3 000 NPR pour un étranger dans l’aire de conservation, mais Nepal Traveller situe le circuit dans cette aire tout en écrivant qu’aucun permis ni droit n’est exigé. Prévoyez-le dans votre budget et faites-vous confirmer la règle. Voir notre page permis de trek au Népal.

Budget

Meilleure saison et météo

Nepal Traveller recommande mars à juin et septembre à décembre ; en pratique, la partie haute se fait au mieux d’avril à mai et d’octobre à novembre. En avril et mai, les rhododendrons fleurissent et Wikivoyage évoque aigles, porte-musc et tahrs. À l’automne, le ciel est plus stable : en 2026, la mousson s’est retirée du Népal le 14 octobre, douze jours après la date normale, selon The Himalayan Times. La mousson, de juin à mi-septembre, coupe la route de Shivalaya, détrempe les camps et cache les montagnes. En hiver, la neige ferme les cols.

Altitude, difficulté et sécurité

Le CDC recommande, au-delà de 3 000 m, de ne pas monter son lieu de nuit de plus de 500 m par jour et d’ajouter une journée de repos par tranche de 1 000 m. Sur ce circuit, on dort à 3 105 m, puis à 3 940 m, puis à 4 515 m en trois nuits : ajoutez une nuit à Jata Pokhari ou à Maanedanda et redescendez au premier signe de mal aigu des montagnes. Lisez notre page mal des montagnes et consultez un professionnel de santé ou une clinique santé-voyage avant de partir.

• Évacuation : entre Khahare et Lahaksewar, aucun village ; seule l’évacuation par hélicoptère est rapide, et elle dépend de la météo.
• Eau : souvent chargée de limon ou contaminée par le bétail selon Wikivoyage ; traitez-la systématiquement.
• Glaciers et cols : neige, brouillard et terrain morainique au-dessus de 4 500 m.

Accès et retour depuis Katmandou

Tout se fait par la route : Araniko Highway jusqu’à Lamosangu, puis route de Jiri, Charikot et Shivalaya, en 6 à 9 heures selon les sources. Au retour, de Those, rejoignez Jiri pour le bus vers Katmandou. Aucun vol n’est nécessaire, ce qui met le circuit à l’abri des annulations de Lukla. Gardez tout de même une journée de marge pour les aléas de la route.

Notre avis

Le Numbur Cheese Circuit combine des lacs sacrés, un col proche de 4 900 m et des villages sherpa hors des grandes routes, à une journée de bus de Katmandou. C’est un vrai trek d’aventure, qui se prépare comme une expédition légère. Karma Trek, agence partenaire de himalaya-nepal.com, peut organiser le guide, les porteurs et le matériel de camping. Pour situer ce trek parmi les autres, voyez notre page pilier voyage au Népal.

Sources consultées

• Numbur Cheese Circuit : étapes, hébergement et accès (Wikivoyage)
• Numbur Cheese Circuit : lacs, fromagerie et saison (Nepal Traveller, septembre 2026)
• Étapes, altitudes et col (agence)
• Étapes, altitudes et jours de repos (agence)
• Le fromage de yak en crise (Kathmandu Post, mai 2026)
• Droit d’entrée du Gaurishankar (Nepal Tourism Board)
• Itinéraires à guide obligatoire (Nepal Tourism Board)
• Barème des zones réglementées (Département de l’immigration)
• Retrait de la mousson en 2026 (The Himalayan Times)
• Voyage en haute altitude (CDC)