Trek du Rolwaling et du lac Tsho Rolpa : la vallée sherpa cachée de Dolakha

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

Le trek du Rolwaling et du Tsho Rolpa remonte une vallée isolée du Népal central, dans le district de Dolakha, jusqu’à un immense lac glaciaire d’altitude. En sept à neuf jours depuis Katmandou, on monte du village de Simigaon aux villages sherpas de Beding et de Na, puis l’on atteint le Tsho Rolpa, vers 4 580 m, au pied du glacier de Trakarding. C’est un trek en zone réglementée : il faut un permis spécial, un guide licencié et une agence. Il ne demande aucune compétence technique, mais les sentiers ont souffert des crues récentes et les services sont rudimentaires. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Fiche technique du trek du Rolwaling

La vallée du Rolwaling et le lac Tsho Rolpa

Le Rolwaling s’étire dans le district de Dolakha, au pied du Gaurishankar (7 134 m) ; l’ICIMOD situe le Tsho Rolpa à environ 115 km au nord-est de Katmandou. Les villages traversés sont habités par des Sherpas, des Tamang et des Chhetri ; Beding, le plus grand village de la vallée, est sherpa, avec un petit monastère accroché à la falaise au-dessus des maisons, et l’on montre à Na un ancien monastère où Padmasambhava aurait longuement médité, selon l’agence Third Rock Adventures. La vallée fait partie de l’aire de conservation du Gaurishankar, dont le NTNC compte le Rolwaling et le Tsho Rolpa parmi les itinéraires de trek.

Le Tsho Rolpa est un grand lac glaciaire que l’ICIMOD qualifie de potentiellement dangereux. Selon cet organisme, il couvrait 1,6 km² en 2019 et sa superficie a augmenté de 3,3 % entre 2010 et 2015, alimenté par le glacier de Trakarding, qui a reculé d’environ 60 m par an entre 2009 et 2019. The Himalayan Times le décrit long de près de 4 km et étroit. Ce que cela change pour vous : le lac est spectaculaire, mais c’est aussi un lac glaciaire à risque, étudié de près par les scientifiques (voir plus bas).

Itinéraire jour par jour

Le tableau combine les itinéraires concordants de deux agences et les reportages publiés par The Himalayan Times fin 2025. Un seul opérateur publie des kilométrages : d’où les tirets. Les altitudes de Beding et de Na varient de quelques dizaines de mètres selon les sources ; The Himalayan Times donne aussi 3 943 m pour Na dans un de ses articles.

Jour 3, de Dongang à Beding

Fin 2025, The Himalayan Times qualifiait de périlleux ce tronçon entre Dongang et Thangding (Thadingma) : une crue soudaine a emporté le pont sur la rivière du Rolwaling, et l’on traverse sur une passerelle de fortune ; Dongang avait lui-même été dévasté par une crue soudaine deux ans plus tôt. On gagne aussi plus de 900 m d’altitude dans la journée : une nuit à Thangding (3 343 m), si un hébergement y est disponible, rend la montée plus progressive.

Jours 5 et 6, Na et le lac

Na est la porte du Tsho Rolpa. Le dernier tronçon jusqu’au lac prend environ quatre heures selon The Himalayan Times, avec des chutes de pierres signalées après la traversée de la rivière et un vent glacial en altitude. Partez tôt et ne vous attardez pas sous les pentes instables. Les deux agences consultées enchaînent Beding, Na et le lac en une journée de 6 à 7 heures ; dormir d’abord à Na, comme dans notre tableau, est plus prudent.

Faire ce trek en autonomie

Peut-on y aller sans guide ? Non : zone réglementée. Le haut Rolwaling relève de la zone réglementée de Dolakha (quartier 9 de la municipalité rurale de Gaurishankar) : le permis ne se délivre que par une agence enregistrée, avec un guide licencié pendant tout le séjour. Depuis le 22 mars 2026, le Département de l’immigration accepte un trekkeur seul, mais toujours accompagné, et un guide ne peut encadrer plus de sept trekkeurs, selon le Kathmandu Post. Ce que vous pouvez organiser vous-même : le choix de l’agence, le transport public jusqu’au départ, le rythme des étapes et les maisons de thé.

Recruter son guide. Demandez à plusieurs agences locales enregistrées, vérifiables auprès de la TAAN, une offre limitée aux permis et au guide. Exigez de voir la carte de licence de guide de trek de la personne qui vous accompagnera (nom, photo, numéro, validité) et l’attestation d’assurance du personnel, que l’agence doit d’ailleurs joindre à la demande de permis. Le salaire minimum de référence TAAN est de 3 100 NPR par jour pour un guide et de 2 400 NPR pour un porteur ; prévoyez aussi son transport et ses repas. Un guide qui connaît déjà le Rolwaling vaut davantage ici : le sentier change après chaque crue.

• Aller au départ : des bus partent de Jadibuti, à Katmandou, vers la Tamakoshi, selon The Himalayan Times ; les agences comptent 8 à 10 heures de route jusqu’à Chhetchhet ou Jagat. Au retour, la route depuis Gongar Khola prend 6 à 8 heures. Il n’y a pas de vol.
• Acheter ses permis : le permis de zone réglementée (20 USD par personne et par semaine) est demandé en ligne au Département de l’immigration par l’agence, avec votre passeport, votre visa et votre assurance. Le droit de l’aire de conservation du Gaurishankar (3 000 NPR) s’achète en ligne sur le portail du NTNC ou au guichet ; il double au poste de contrôle.
• Argent : aucune source ne signale de distributeur dans la vallée ; retirez à Katmandou tout le liquide nécessaire, en roupies népalaises.
• Dormir et manger sans réserver : les maisons de thé de Simigaon, Beding et Na suffisent en principe, mais Dongang a perdu ses hôtels dans la crue. Faites confirmer par l’agence, la veille du départ, ceux qui sont ouverts, et gardez une tente de secours. Pendant Tihar (jours fériés du 8 au 12 novembre 2026), bus et lodges peuvent être pleins ou fermés.
• S’orienter : The Himalayan Times signalait fin 2025 l’absence de panneaux, qui égare les trekkeurs. Chargez une carte hors ligne fondée sur OpenStreetMap, mais suivez les choix de votre guide sur les déviations ouvertes après les glissements, notamment entre Dongang et Thangding.
• Réseau, secours, assurance : réseau mobile peu fiable et pas d’Internet à Beding ni à Na, selon le même journal. Votre assurance doit couvrir la randonnée au-dessus de 4 500 m et le sauvetage en hélicoptère. Gardez les numéros d’urgence au Népal et ceux de votre agence.

Quand renoncer. Évitez la mousson, quand crues et glissements frappent un sentier déjà fragile, et l’hiver, quand le Tsho Rolpa peut être inaccessible sous la neige. Ne tentez jamais le Tashi Lapcha avec un simple guide de trek : c’est une course d’alpinisme. Ce trek ne convient pas à un marcheur qui découvre l’altitude ou supporte mal l’inconfort, ni à celui qui a besoin d’un réseau pour travailler. Apprendre quelques mots de népali vous aidera dans les maisons de thé, mais ne remplace pas le guide.

Itinéraires alternatifs

• Retour par Simigaon et Chhetchhet : au lieu de descendre vers Gongar Khola, on peut reprendre le chemin de l’aller et retrouver la route à Chhetchhet ; faites-le préciser à votre chauffeur.
• Le Tashi Lapcha vers le Khumbu : depuis le Tsho Rolpa, le col du Tashi Lapcha (5 755 à 5 760 m selon les sources) relie le Rolwaling à Thame, dans la région de l’Everest. Explorersweb le décrit comme technique : cordes fixes parfois nécessaires, chutes de pierres, glaciers crevassés côté est, camp d’altitude vers 5 665 m, et un col à une dizaine de kilomètres seulement de Thame. C’est une course d’alpinisme qui demande un guide d’alpinisme, une expérience des crampons et les permis du Khumbu. Voir notre page village de Thame.
• L’autre Dudh Kunda : Na est aussi la porte d’un lac nommé Dudh Kunda, vers 4 785 m, qui n’a pas de sentier aménagé selon The Himalayan Times ; ne le confondez pas avec le lac du Solu décrit sur notre page trek de Dudh Kunda.

Permis et formalités au 4 novembre 2026

Le barème du Département de l’immigration classe en zone réglementée, dans le district de Dolakha, le quartier 9 de la municipalité rurale de Gaurishankar et le quartier 1 de celle de Bigu ; les agences incluent ce permis dans leurs forfaits pour le Rolwaling, et le NTNC range le Rolwaling et le Tsho Rolpa parmi les itinéraires de l’aire de conservation du Gaurishankar. Les règles à retenir :

• Guide et agence : le permis de zone réglementée ne se délivre que par une agence enregistrée, avec un guide licencié. Depuis mars 2026, un trekkeur seul peut l’obtenir, toujours avec guide et agence.
• Carte TIMS : les lignes directrices de 2023 en dispensent les titulaires d’un permis de zone réglementée, rapporte le Kathmandu Post. Au 4 novembre 2026, la page TIMS du Nepal Tourism Board inscrit pourtant encore le Rolwaling et le col du Tashi Lapcha dans sa liste : faites préciser par votre agence si la carte figure dans votre devis.
• Enfants : les moins de 10 ans n’ont pas besoin du permis de l’aire de conservation.

Voyez nos pages zones réglementées et permis spéciaux et guide obligatoire au Népal.

Lodges, nourriture et services

Les agences prévoient une maison de thé ou un lodge simple à chaque étape. Fin 2025, The Himalayan Times dressait toutefois un constat sévère : pas d’électricité à Beding ni à Na, pas d’Internet, un réseau mobile peu fiable, et des règles qui empêchent d’ouvrir des hôtels aux normes touristiques. À Dongang, il ne restait que des vestiges des hôtels détruits par la crue, et un couple de trekkeurs, bloqué par le sentier, a raconté avoir passé une nuit sous la tente provisoire d’ouvriers. Il y a un lodge au bord de la route à Chhetchhet. Aucune source récente ne publie de prix fiables. Ce que cela implique :

• faites confirmer par l’agence, juste avant le départ, quels lodges sont ouverts, et prévoyez une tente de secours ;
• emportez une batterie externe, des piles et une frontale : la recharge est impossible à Beding et à Na ;
• traitez toute l’eau des sources ;
• retirez à Katmandou tout l’argent liquide nécessaire ;
• prévoyez des vivres de course : la nourriture est rare dans le Rolwaling, rappelle Explorersweb.

Budget du trek du Rolwaling

Meilleure saison et météo

Une agence situe les plus belles vues de mi-octobre à mi-décembre, et la floraison des rhododendrons entre mars et mai ; elle prévient que le Tsho Rolpa peut être fermé par la neige en hiver. La mousson, qui s’installe normalement vers le 13 juin et se retire vers le 2 octobre selon le service météorologique népalais, multiplie les glissements de terrain et les crues sur un sentier déjà abîmé, où une crue soudaine a emporté le pont près de Dongang : évitez-la. Voyez notre page mousson et glissements de terrain.

Altitude, risque glaciaire et sécurité

L’altitude. Le CDC recommande, au-delà de 3 000 m, de ne pas monter son lieu de nuit de plus de 500 m par jour et d’ajouter une nuit d’acclimatation tous les 1 000 m. La montée de Dongang (2 790 m) à Beding (vers 3 700 m) dépasse ce rythme : d’où l’intérêt de la journée de repos à Beding et d’un aller-retour au lac depuis Na plutôt que d’une nuit au bord de l’eau. Voyez notre page acclimatation en altitude et consultez un professionnel de santé ou une clinique santé-voyage avant le départ.

Le risque glaciaire. Le Tsho Rolpa est retenu par une moraine instable. Selon l’ICIMOD, une vidange brutale du lac serait catastrophique pour les communautés en aval : environ 6 000 foyers sont exposés, notamment à Na, Beding, Gongar Khola et Singati, c’est-à-dire sur votre itinéraire. En 2000, des travaux d’atténuation avaient abaissé le niveau du lac de 3 m, et l’ICIMOD recommandait en 2019 une surveillance régulière : relevés du fond du lac au moins tous les deux ans et suivi des mouvements de la moraine. Ce risque, impossible à prévoir, impose quelques réflexes : repérez avec votre guide les zones hautes au-dessus des villages, ne campez pas au bord de la rivière et écoutez les consignes locales. Notre page lacs glaciaires et crues détaille ce phénomène.

Le sentier. Fin 2025, The Himalayan Times comptait quatre grands glissements de terrain, des passages détrempés, des traversées de rivière risquées et l’absence de panneaux, qui égare les trekkeurs. Selon le même article, le pont était en construction, sans date d’achèvement, et une étude détaillée avait été préparée pour aménager un itinéraire de remplacement entre Dongang et Thangding. Fin novembre 2025, Kantipur rapportait que des passerelles provisoires en bois permettaient d’aller au Tsho Rolpa sans traverser la rivière à la corde, comme on devait encore le faire en octobre 2025. Au 4 novembre 2026, nous n’avons trouvé aucune source annonçant un pont définitif ni la réouverture de l’itinéraire de remplacement : faites vérifier l’état du chemin par votre agence. Une évacuation passe par l’hélicoptère : vérifiez votre assurance voyage et sauvetage en hélicoptère.

Accès et retour depuis Katmandou

On rejoint le départ par la route jusqu’à Chhetchhet (écrit aussi Ched Chede ou Chet Chet ; les agences parlent de Jagat), dans le district de Dolakha, d’où l’on traverse la Tamakoshi pour monter à Simigaon. Les agences comptent 8 à 10 heures de route jusqu’au départ du sentier, pour environ 160 km selon l’une d’elles. Des bus partent de Jadibuti, à Katmandou, selon The Himalayan Times. Au retour, la route depuis Gongar Khola prend 6 à 8 heures selon les agences. Évitez de rouler de nuit et gardez une journée de marge pour les éboulements, fréquents après la mousson.

En conclusion

Le Rolwaling offre ce que les grands treks ont perdu : des villages sherpas presque sans touristes, un lac glaciaire impressionnant et une vraie sensation d’isolement. En contrepartie, il faut accepter un permis spécial, un sentier abîmé et des services rudimentaires. Karma Trek, agence partenaire de himalaya-nepal.com, peut organiser ce trek et vérifier l’état du chemin avant votre départ. Pour situer ce trek parmi les autres, consultez notre page pilier voyage au Népal. Tarifs et règles au 4 novembre 2026.

Sources consultées

• Département de l’immigration : barème des zones réglementées (Dolakha)
• NTNC : permis de l’aire de conservation du Gaurishankar (tarifs, itinéraires)
• ICIMOD : réévaluation du lac Tsho Rolpa
• The Himalayan Times : un sentier non réparé met les trekkeurs en danger (décembre 2025)
• The Himalayan Times : reportage sur le trek du Tsho Rolpa (novembre 2025)
• Kantipur : passerelles provisoires en bois sur le chemin du Tsho Rolpa (novembre 2025)
• Kathmandu Post : trekkeurs seuls admis en zone réglementée (mars 2026)
• Third Rock Adventures : étapes, altitudes et saison (agence)
• Nepal Alternative Treks : étapes, altitudes et permis (agence)
• Explorersweb : le Rolwaling et le Tashi Lapcha sur le Great Himalaya Trail (2025)
• Kathmandu Post : règles TIMS et guide de 2023
• Nepal Tourism Board : carte TIMS et itinéraires concernés