Thorong La : bien préparer la traversée du col de 5 416 m

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 4 novembre 2026

Le Thorong La, à 5 416 m, est le passage clé du circuit des Annapurnas : un col sans route, qui n’a rien de technique par beau temps, mais qui demande une journée de 6 à 10 heures entre Thorong Phedi et Muktinath. On l’aborde après au moins une journée d’acclimatation à Manang et deux étapes de montée, avec le permis ACAP, la carte TIMS et un guide licencié, tous trois obligatoires. Il s’adresse aux trekkeurs en bonne forme, prêts à partir avant l’aube et à renoncer si la météo l’exige. Voici la traversée heure par heure, la façon de l’organiser soi-même, les variantes, les permis, la saison, les épisodes de neige récents et les secours. Informations vérifiées le 4 novembre 2026.

Fiche technique du Thorong La

Itinéraire jour par jour, de Manang à Muktinath

Le programme ci-dessous suit le sens habituel, d’est en ouest. Les distances et les durées combinent trois agences (Ace the Himalaya, Nepal Trek Hub et Magical Nepal) et Wikivoyage ; quand elles divergent, nous donnons la fourchette.

Le jour du col, heure par heure

• Entre 4 h et 5 h : départ à la frontale. Wikivoyage recommande ce créneau pour franchir le col avant que le vent ne se renforce, en général vers midi ; Wikipédia note que les vents forts se lèvent quelques heures après le lever du soleil.
• 3 à 6 heures de montée selon le point de départ et les sources : 3 à 4 heures pour Nepal Trek Hub, 4 à 6 heures pour Magical Nepal ; Wikivoyage décrit 5 km raides et exposés depuis Thorong Phedi.
• Au col : des drapeaux de prières et, le plus souvent, un stand de thé selon Wikivoyage. Ne vous y attardez pas : le froid et le vent y sont vifs.
• La descente : environ 1 600 m jusqu’à Muktinath, dont 10 km d’éboulis instables selon Wikivoyage ; Charabu (4 230 m) offre des lodges sommaires à mi-chemin. Les bâtons ménagent les genoux, mis à rude épreuve.

Le passage délicat de Ledar à Thorong Phedi

La veille du col, sur les 5 km qui séparent Ledar (4 200 m) de Thorong Phedi, Wikivoyage signale une zone connue de glissements de terrain. Avancez d’un pas régulier, sans vous arrêter sous les pentes instables, et laissez passer les animaux de bât côté montagne.

Thorong Phedi ou High Camp ?

Depuis Yak Kharka (4 050 m), dormir à Thorong Phedi fait gagner 400 à 500 m, ce qui respecte la règle du CDC américain : au-dessus de 3 000 m, ne pas monter son lieu de nuit de plus de 500 m par jour. Monter directement à High Camp (4 850 à 4 925 m) fait gagner 800 m ou plus. High Camp n’a donc de sens qu’après une première nuit à Phedi, et seulement si tout le groupe va bien. Les deux étapes sont comparées sur notre page Thorong Phedi et High Camp.

Faire ce trek en autonomie

Peut-on passer le Thorong La sans guide ? Non : un guide licencié est obligatoire. Le col se trouve dans l’aire de conservation de l’Annapurna, où la règle s’applique depuis le 1er avril 2023 ; au 4 novembre 2026, le Nepal Tourism Board range toujours le circuit des Annapurnas parmi les itinéraires qui exigent un guide licencié et une carte TIMS, et les lignes directrices de 2023 prévoient 12 000 NPR d’amende pour un trekkeur sans guide ni carte (Kathmandu Post). Vous pouvez en revanche recruter vous-même votre guide et organiser tout le reste.

• Recruter son guide : exigez sa carte de licence de guide de trek, délivrée et renouvelée par les gouvernements provinciaux (The Himalayan Times, 2020), et la preuve que son assurance est payée. La carte TIMS ne s’obtient que par une agence enregistrée : passez par une agence locale enregistrée, membre de la TAAN, en ne lui demandant que le guide et la carte. Salaire minimum TAAN : 3 100 NPR par jour pour un guide, 2 400 NPR pour un porteur ; 25 à 30 USD et 20 à 25 USD sur le marché. Demandez-lui combien de fois il a franchi le col, et à quelle saison. Les vérifications sont détaillées sur notre page guide de trek au Népal.
• Aller au départ et revenir : bus public jusqu’à Besisahar, puis jeep partagée, 1 250 NPR la place jusqu’à Chame et 590 NPR de Chame au haut Manang, aux tarifs fixés par les districts (Kantipur, 2024 et 2025). Après le col, jeep de Muktinath vers Jomsom et Beni, puis Pokhara : les vols réguliers Pokhara – Jomsom sont suspendus depuis la mi-octobre 2026 (Kantipur).
• Acheter ses permis : le permis ACAP s’achète soi-même, en ligne sur epermit.ntnc.org.np (Visa ou Mastercard, 2,9 % de frais, permis envoyé par courriel) ou en espèces au comptoir du NTNC à Katmandou ou à Pokhara, avec son passeport ; au poste de contrôle, il coûte le double. La carte TIMS passe par l’agence du guide.
• Argent : aucun distributeur fiable sur le parcours du col ; retirez à Katmandou ou à Pokhara et emportez des roupies népalaises en espèces pour les lodges de Yak Kharka à Muktinath.
• Dormir et manger sans réserver : on trouve son lodge en arrivant, mais en octobre et novembre, arrivez tôt à Thorong Phedi et à High Camp, où les lits sont peu nombreux ; du 11 au 25 octobre 2026, 5 384 trekkeurs étrangers sont passés par Dharapani (Kathmandu Post).
• S’orienter : par beau temps, la trace du col est évidente ; par neige ou brouillard, on la perd vite, comme les deux trekkeurs retrouvés à Drum Camp en mai 2026. Chargez une carte hors ligne fondée sur OpenStreetMap (OsmAnd, Maps.me) et suivez votre guide.
• Réseau, secours, assurance : ne comptez pas sur le téléphone au col ; l’assurance doit couvrir 5 416 m et l’évacuation par hélicoptère. Police : 100 ; police touristique : 1144 ; les autres contacts sont sur notre page numéros d’urgence au Népal.
• Quand ne pas partir : de décembre à mars, après une chute de neige ou quand l’administration du district ferme les zones d’altitude ; et jamais si vous ressentez des symptômes du mal des montagnes la veille. Ce col ne convient pas à qui n’a jamais marché au-dessus de 4 000 m sans prévoir les nuits d’acclimatation. Quelques mots de népali aident à dialoguer dans les lodges.

Dans quel sens franchir le col ?

Selon Wikipédia, la plupart des trekkeurs passent d’est en ouest, de Manang vers Muktinath, le sens jugé le plus facile et le plus sûr. Dans l’autre sens, la dernière nuit se passe à Muktinath ou au lodge saisonnier de Muktinath Phedi, à 4 190 m selon la même source : il faut alors gravir plus de 1 200 m dans la journée, et plus de 1 600 m depuis Muktinath, avec une acclimatation le plus souvent insuffisante. Dans le sens classique, le Kathmandu Post indique que les trekkeurs passent au moins une journée à Yak Kharka et une autre à Thorong Phedi avant de tenter le passage. Le même journal rappelle que le col n’a été ouvert aux touristes étrangers qu’en 1977.

Itinéraires alternatifs et variantes

• Par le lac Tilicho : depuis Manang, détour par Khangsar et le camp de base du lac Tilicho (4 919 m), puis liaison vers Yak Kharka : une excellente acclimatation, à condition de ne pas la bâcler.
• Par l’Ice Lake : sans changer d’itinéraire, la montée à la journée vers l’Ice Lake, vers 4 620 m, depuis Manang ou Braga, sert de répétition générale avant le col.
• Après le col, loin de la route : de Muktinath, des sentiers balisés évitent la piste vers Jomsom, notamment par le village bön de Lubra ; voir notre page sur les sentiers NATT du circuit des Annapurnas.
• La version courte en jeep : la piste remonte jusqu’à Manang, d’où le col n’est plus qu’à trois jours de marche. Gardez malgré tout la journée d’acclimatation à Manang : la jeep fait gagner du temps, pas de l’acclimatation.
• Le circuit complet : pour situer le col dans l’ensemble du trek, lisez notre guide du circuit des Annapurnas ; la suite se fait côté Mustang, par Muktinath et Jomsom.

Permis et formalités au 4 novembre 2026

Le centre de contrôle et d’information de l’ACAP à Dharapani recense les trekkeurs à l’entrée de la vallée : du 4 au 11 octobre 2026, il en a enregistré 1 447, selon The Annapurna Express, puis 5 384 étrangers du 11 au 25 octobre, selon le Kathmandu Post. Gardez vos reçus jusqu’à Jomsom. Le détail figure sur notre page permis ACAP.

Lodges, nourriture et services

Au-dessus de Manang, on dort en lodge à Yak Kharka, à Thorong Phedi et à High Camp, où les maisons de thé sont peu nombreuses et sommaires : chambres non chauffées, salle commune réchauffée le soir. Un vrai sac de couchage est indispensable au-dessus de 4 000 m. Aucune source récente fiable ne publie les prix des nuits et des repas entre Yak Kharka et Muktinath : emportez assez de roupies en liquide depuis Katmandou ou Pokhara.

• L’eau : partez du lodge avec deux gourdes pleines, dont une isotherme, et de quoi purifier l’eau ; le stand de thé du col n’est pas garanti.
• Les soins : l’Himalayan Rescue Association tient depuis novembre 1981 un poste médical à Manang, à 3 550 m, avec un médecin chaque jour des principales saisons de trek depuis 1983. Faites-vous examiner avant de monter au moindre doute.
• Le froid : doudoune, gants, bonnet et lunettes de soleil restent accessibles dans le sac le jour du col.

Budget de la traversée

Conversions au taux de la Nepal Rastra Bank du 13 octobre 2026 : 1 USD ≈ 153 NPR ; 1 € ≈ 171 NPR ; 1 $ CA ≈ 107 NPR.

Quand passer le Thorong La ? Neige et météo

Selon Wikipédia, les mois les plus sûrs vont de mars à mai et de septembre à novembre ; le reste de l’année, les risques d’avalanche, de gelures, de tempête et de jour blanc augmentent. Magical Nepal juge l’hiver (décembre à février) peu propice, le col étant souvent enneigé, et déconseille la mousson (juin à août). La vallée de Manang est en partie abritée de la mousson par la chaîne des Annapurnas, mais les routes d’accès souffrent des pluies, qui s’installent normalement vers le 13 juin et se retirent vers le 2 octobre selon le service météorologique népalais. Surtout, la neige ne respecte pas le calendrier :

Avant le jour J, demandez à votre guide les prévisions et les consignes des autorités du district, qui peuvent fermer les zones d’altitude, comme fin septembre 2026. Ne franchissez jamais le col par mauvais temps : on attend à Phedi, on ne force pas.

Altitude, difficulté et secours

Le col n’exige aucune technique d’alpinisme par beau temps, mais c’est la journée la plus dure du circuit. Les recommandations du CDC américain s’y appliquent pleinement : au-dessus de 3 000 m, pas plus de 500 m de dénivelé de nuit par jour, une nuit supplémentaire tous les 1 000 m gagnés, et jamais de montée vers un lieu de nuit plus haut avec des symptômes. Une descente d’au moins 300 m soulage en général rapidement le mal aigu des montagnes ; en cas d’œdème pulmonaire, elle est urgente et obligatoire. Les signes d’alerte sont détaillés sur notre page mal des montagnes et acclimatation en altitude ; les traitements préventifs se discutent avec un professionnel de santé ou une clinique santé-voyage.

Côté secours, retenez quatre points :

• Pas de médecin au col : la clinique satellite que l’Himalayan Rescue Association avait ouverte à Thorong Phedi, à 4 550 m selon elle, à l’automne 2007, n’est plus en service ; le poste permanent le plus proche est celui de Manang.
• L’hélicoptère, si la météo le permet : fin septembre 2026, les trekkeurs malades et ceux dont le visa avait expiré ont été évacués par les airs. Votre assurance doit couvrir l’altitude du col et l’évacuation : lisez notre guide assurance voyage et sauvetage en hélicoptère. Le gouvernement du Canada signale des cas documentés d’arnaques au sauvetage et à l’assurance, dont des pressions pour évacuer sans évaluation médicale : demandez si possible un avis médical avant d’accepter.
• Les secours au sol : début mai 2026, c’est l’appel d’un trekkeur au bureau de police du district de Mustang qui a déclenché le sauvetage. Numéros utiles selon le gouvernement du Canada : police 100, ligne de la police touristique 1144.
• Le visa : gardez de la marge, car un blocage par la neige peut durer plusieurs jours. La prolongation coûte 3 USD par jour, avec un minimum de 15 jours, à Katmandou ou à Pokhara.

Accès et retour

Côté est, tout commence à Besisahar, à 180 km de Katmandou et 110 km de Pokhara selon le Kathmandu Post. La piste remonte ensuite la vallée de la Marsyangdi : 61,5 km jusqu’à Chame, puis 36 km de Chame à Manang et Khangsar. Les 25 et 26 septembre 2026, des crues ont coupé cette route et submergé le pont qui relie Chame au haut Manang ; depuis le 13 octobre au soir, une passerelle en bois d’environ 35 m posée sur ce pont laisse passer les jeeps et les motos, mais pas les poids lourds (Kathmandu Post, 14 octobre 2026) ; le 29 octobre, le même journal confirmait que ce passage provisoire permettait aux piétons et aux véhicules de rejoindre le haut Manang. Ce dispositif reste provisoire : faites vérifier l’état de la route auprès de votre agence et de la police du district la veille du départ, et prévoyez des jours de marge.

Côté ouest, une route relie Muktinath à Jomsom puis à Beni ; des jeeps l’empruntent, et des sentiers permettent de l’éviter à pied. Coupée près de deux semaines par les crues de fin septembre 2026, la route Beni – Jomsom a rouvert le 9 octobre au soir, selon The Annapurna Express (11 octobre 2026), et le 23 octobre, Ratopati indiquait que bus et jeeps rejoignaient de nouveau le Mustang par le Myagdi, travaux en cours : faites confirmer son état par votre agence et par la police du district avant de compter sur une jeep. Tara Air et Summit Air ont suspendu leurs vols réguliers Pokhara – Jomsom à la mi-octobre 2026, sans date de reprise annoncée (Kantipur, 19 octobre) ; s’ils reprennent, les agences comptent environ 25 minutes de vol, quand la météo le permet. Gardez au moins un ou deux jours de réserve avant votre vol international.

Le Thorong La récompense ceux qui le préparent : acclimatation patiente à Manang, nuit à Phedi, départ à la frontale, et la sagesse de rebrousser chemin quand le ciel ou le corps disent non. Karma Trek, agence partenaire de himalaya-nepal.com, peut organiser ce trek. Pour préparer l’ensemble de votre séjour, partez de notre page pilier voyage au Népal.

Sources consultées

• Thorong La : sens de passage, saisons, vents, tempête de 2014 (Wikipédia, appoint)
• Horaires, descente et zone de glissements (Wikivoyage, appoint)
• Distances et durées des étapes (Ace the Himalaya)
• Étapes et horaires du col (Nepal Trek Hub)
• Durée de la montée, hiver et mousson (Magical Nepal)
• Col ouvert aux étrangers en 1977, nuits avant le col, Besisahar (Kathmandu Post)
• Trek d’altitude interdit du 25 au 27 septembre 2026 (Kathmandu Post)
• Neige et évacuations, 30 septembre 2026 (The Annapurna Express)
• Sentier du col déneigé, 12 octobre 2026 (The Annapurna Express)
• Passerelle provisoire de Chame, 14 octobre 2026 (Kathmandu Post)
• Route Beni – Jomsom rouverte le 9 octobre 2026 (The Annapurna Express)
• Réouverture après la neige, novembre 2025 (Kathmandu Post)
• Sauvetage près du col, mai 2026 (Himalayan Times)
• Clinique de Thorong Phedi, hors service (Himalayan Rescue Association)
• Arrivées à Dharapani et sentiers du col réparés (Kathmandu Post, 29 octobre 2026)
• Neige dans le haut Manang (Kantipur, 30 octobre 2026)
• Vols réguliers Pokhara – Jomsom suspendus (Kantipur, 19 octobre 2026)
• Route Beni – Jomsom réparée côté Myagdi (Ratopati, 23 octobre 2026)
• Permis ACAP : achat en ligne et au comptoir (NTNC)
• Guide et carte TIMS obligatoires, itinéraires concernés (Nepal Tourism Board)
• Tarifs des jeeps de Chame au haut Manang (Kantipur, août 2025)
• Licences de guide confiées aux provinces (The Himalayan Times, 2020)
• Tarifs des transports publics du Lamjung (Kantipur, octobre 2024)
• Lignes directrices de 2023 : guide, TIMS, amendes (Kathmandu Post)