Lacs du Népal : Rara, Phoksundo, Tilicho, Gokyo, Phewa et les autres

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 14 octobre 2026

En bref

Rara (2 990 m, 10,65 km²) est le plus grand lac du Népal ; on le rejoint en avion vers Jumla puis à pied, ou par l’aérodrome de Talcha.
Phoksundo (3 611 m), au Dolpo, demande un permis de zone réglementée en plus du parc ; Tilicho (4 919 m) se gagne depuis Manang, sur le circuit des Annapurnas.
Les lacs de Gokyo, inscrits sur la liste de Ramsar en 2007, s’étagent entre 4 710 et 4 950 m dans le parc de l’Everest.
Phewa (742 m), à Pokhara, se visite sans trek, comme ses voisins Begnas et Rupa ; il fait partie d’un ensemble de neuf lacs inscrit sur la liste de Ramsar.
Le Népal compte 10 sites Ramsar ; à l’automne 2026, les sentiers de Gosainkunda (district de Rasuwa) restent endommagés par la crue du 26 août, et la route du haut Manang, vers Tilicho, n’a rouvert que le 13 octobre, aux véhicules légers.

Le lac Phoksundo, dans le Dolpo, en novembre 2017. Photo : Outlaw Django, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Les lacs du Népal sont souvent la plus belle récompense d’un trek : l’immense nappe bleue de Rara dans les forêts du Karnali, le turquoise irréel du Phoksundo au Dolpo, le lac Tilicho à près de 5 000 m, ou le chapelet des lacs de Gokyo face au Cho Oyu. D’autres, comme le Phewa à Pokhara, se visitent sans effort. Chaque lac demande un accès, un permis et une saison différents : voici leurs altitudes, comment y aller, combien coûte l’entrée et lequel choisir selon votre voyage. Informations vérifiées le 14 octobre 2026.

Les lacs du Népal en un coup d’œil

Le Népal a signé en 1988 la convention de Ramsar sur les zones humides et compte aujourd’hui 10 sites Ramsar, d’une surface totale de 60 561 hectares selon le Nepal Tourism Board (NTB). Plusieurs de ses plus beaux lacs en font partie.

Lac	Altitude	Aire protégée	Accès	Permis pour un étranger
Rara	2 990 m	Parc national de Rara (Mugu)	Vol vers Jumla puis 2 à 3 jours de marche, ou vol vers Talcha	Parc : 3 000 NPR
Phoksundo	3 611 m	Parc national de Shey-Phoksundo (Dolpa)	Vol vers Juphal puis 3 jours de marche, ou route jusqu’à Dunai	Parc : 3 000 NPR + zone réglementée (20 USD par semaine)
Tilicho	4 919 m	Aire de conservation de l’Annapurna (Manang)	Depuis Khangsar par Shree Kharka ; route du Manang perturbée à l’automne 2026	ACAP : 3 000 NPR + carte TIMS
Gokyo	Entre 4 710 et 4 950 m	Parc national de Sagarmatha (Solukhumbu)	Vol vers Lukla puis plusieurs jours de marche	Parc : 3 000 NPR + permis local du Khumbu : 3 000 NPR
Phewa	742 m	Site Ramsar des lacs de Pokhara	En ville, à Pokhara	Pas de permis ; barques payantes
Gosainkunda	4 380 m	Parc national de Langtang (Rasuwa)	À pied depuis Dhunche ; sentiers endommagés en 2026	Parc : 3 000 NPR + carte TIMS
Tsho Rolpa	4 560 m	Aire de conservation du Gaurishankar (Dolakha)	Trek du Rolwaling	Aire : 3 000 NPR + zone réglementée (20 USD par semaine)

Tarifs au 14 octobre 2026 (barèmes du NTB et du Département de l’immigration). Pour un trek, un guide licencié et une carte TIMS (2 000 NPR) obtenue par une agence enregistrée sont obligatoires dans les parcs nationaux et les aires de conservation, sauf dans le Khumbu, où la municipalité ne les impose pas depuis 2023 : une exemption à faire confirmer par écrit avant de partir sans guide.

Rara, le plus grand lac du Népal

Dans le district de Mugu, dans l’ouest du Népal, le lac Rara est le plus grand du pays : 10,65 km², environ 5 km de long sur 3 km de large et 167 m de profondeur selon le Département des parcs nationaux (DNPWC). Il se trouve à 2 990 m d’altitude, au cœur du plus petit parc national du Népal (106 km², créé en 1976), entouré de forêts de conifères. Le DNPWC y recense 51 espèces de mammifères et 272 d’oiseaux, dont le danphe, l’oiseau national.

Le NTB décrit l’accès classique : un vol de Nepalgunj à Jumla, puis deux à trois jours de marche. Plus rapide, l’aérodrome de Talcha est desservi par Nepal Airlines quatre jours par semaine (dimanche, mardi, jeudi et vendredi) depuis Nepalgunj depuis la deuxième semaine de février 2026, avec en plus un vol depuis Surkhet le jeudi, selon The Rising Nepal (avril 2026) : faites confirmer l’horaire en vigueur par la compagnie. Le NTB recommande le printemps, l’été et l’automne, sachant que l’été correspond à la mousson, qui dure normalement de mi-juin à début octobre. Itinéraire complet sur notre page trek du lac Rara.

Phoksundo, le joyau turquoise du Dolpo

Le lac Phoksundo s’étend à 3 611 m d’altitude dans le parc national de Shey-Phoksundo, au Dolpo, près du village de Ringmo. Il fait partie des sites Ramsar du pays. Il reste très peu visité par les étrangers : selon le Kathmandu Post, le lac a reçu 19 537 visiteurs en cinq ans, dont seulement 1 825 étrangers, le même journal jugeant octobre propice à la visite.

Deux façons d’y aller : un vol de Nepalgunj à Juphal, puis trois jours de marche selon le NTB, ou la route, empruntée par de nombreux visiteurs selon le Kathmandu Post, par Surkhet, Jajarkot et Rukum jusqu’à Dunai, d’où l’on termine à pied. Le journal qualifie les vols vers le Dolpa d’irréguliers : prévoyez des jours de marge. Le trek traverse la zone réglementée du Bas-Dolpo, à 20 USD par semaine (puis 5 USD par jour), en plus de l’entrée du parc (3 000 NPR). Tous les détails sont sur notre page trek du lac Phoksundo.

Tilicho, le lac d’altitude du circuit des Annapurnas

Le lac Tilicho se trouve à 4 919 m, dans le district de Manang, au sein de l’aire de conservation de l’Annapurna. En 2020, le Kathmandu Post décrivait l’accès : environ 31 km de route, soit trois heures de trajet, de Chame à Khangsar, puis cinq heures de marche par Shree Kharka jusqu’au camp de base, et encore six heures environ entre le camp de base et le lac. Le journal qualifie le sentier de rocailleux et exigeant, et déconseille de s’y aventurer seul.

Attention à l’automne 2026 : les crues de fin septembre ont coupé pendant trois semaines la route du haut Manang. Selon le Kathmandu Post du 14 octobre 2026, une passerelle provisoire en bois d’environ 35 m, posée sur le pont submergé de la Marsyangdi entre Chame et le haut Manang, l’a rouverte le 13 octobre au soir aux seuls véhicules légers (jeeps, motos), et la circulation avait repris sur 36 km de la route Chame–Manang–Khangsar selon l’administration du district ; les poids lourds restent interdits au moins jusqu’à la fin de Dashain. Faites vérifier l’état de la route et du sentier par votre agence et par la police de district juste avant de partir.

Comptez plusieurs jours de détour depuis Manang, à intégrer avant le col de Thorong La (5 416 m) pour profiter de l’acclimatation. Monter à près de 4 900 m expose au mal aigu des montagnes : progressez lentement, redescendez au moindre symptôme sérieux et consultez un professionnel de santé ou une clinique santé-voyage avant le départ. Voir notre page lac Tilicho.

Les lacs de Gokyo, au pied du Cho Oyu

À la tête de la vallée de la Dudh Koshi, sous le Cho Oyu, les lacs de Gokyo forment un chapelet de lacs d’altitude dans le parc national de Sagarmatha. Le NTB en compte six principaux ; la fiche Ramsar citée par Wikipédia recense 19 lacs entre 4 710 et 4 950 m, inscrits sur la liste de Ramsar en septembre 2007.

On y monte en plusieurs jours depuis Lukla, desservi par avion, en ménageant des nuits d’acclimatation après Namche Bazaar. Il faut le droit d’entrée du parc de Sagarmatha (3 000 NPR) et le permis local de Khumbu Pasang Lhamu (3 000 NPR). Depuis 2023, cette municipalité n’impose ni guide ni carte TIMS, mais la page TIMS du NTB cite encore des itinéraires de l’Everest parmi ceux qui les exigent : faites confirmer la règle par écrit (municipalité, bureau du parc à Monjo ou NTB) avant de partir sans guide. Itinéraire et conseils sur notre page trek des lacs de Gokyo.

Les lacs sans trek : Pokhara et le Teraï

Phewa, Begnas et Rupa, à Pokhara

À 742 m d’altitude, le lac Phewa borde Pokhara, que l’on rejoint depuis Katmandou par la route ou par un court vol intérieur. On y loue des barques, notamment pour rejoindre le temple de Tal Barahi, posé sur un îlot, et le quartier de Lakeside (Baidam), sur la rive est, concentre hôtels, restaurants et boutiques, selon le NTB. Le Phewa fait partie d’un ensemble de neuf lacs, le site Ramsar des lacs de la vallée de Pokhara, avec notamment les lacs Begnas et Rupa, plus calmes, un peu à l’écart de la ville.

Comptez une demi-journée pour la barque et la promenade, et levez-vous tôt pour voir les sommets se refléter dans l’eau. Voir nos pages lac Phewa à Pokhara et lac Begnas.

Les zones humides du Teraï

Dans la plaine, les sites Ramsar abritent une faune et une flore de zones humides très variées. Selon le NTB, les lacs de Beeshazar, dans le parc national de Chitwan, couvrent plus de 3 200 hectares ; le Ghodaghodi se trouve dans le district de Kailali, et le Mai Pokhari, à 13 km du bazar d’Ilam, est un lieu sacré pour les bouddhistes et les hindous. La réserve de Koshi Tappu, inscrite dès 1987, et le réservoir de Jagadishpur complètent la liste. Prévoyez des jumelles et visitez-les tôt le matin.

Gosainkunda et les lacs sacrés : la situation en octobre 2026

Le lac de Gosainkunda, à 4 380 m dans le parc national de Langtang, est l’un des grands lieux de pèlerinage du pays ; ses lacs ont été inscrits sur la liste de Ramsar en 2007. Selon le NTB, des milliers de pèlerins y montent chaque année, avec une affluence particulière à Janai Purnima, en pleine mousson ; le NTB y signale aussi le panda roux et le cerf porte-musc. À 4 380 m, le mal aigu des montagnes guette ceux qui montent trop vite : prévoyez des étapes d’acclimatation et consultez un professionnel de santé ou une clinique santé-voyage avant le départ.

Attention : le lac se trouve dans le district de Rasuwa, frappé par la crue de la Bhote Koshi du 26 août 2026. Selon Onlinekhabar, les sentiers de trek du Langtang et de Gosainkunda ont été gravement endommagés, certains tronçons ayant entièrement disparu, et le Canada déconseille tout voyage non essentiel dans les districts de Rasuwa et de Nuwakot. Faites confirmer l’état des sentiers avant tout projet : voir notre page trek de Gosainkunda et de l’Helambu.

D’autres lacs de montagne, plus loin des grands circuits, ont leur page dédiée : voir trek de Panch Pokhari et trek de Dudh Kunda. Dans tous les cas, restez discret près des sanctuaires et demandez avant de photographier les rituels.

Lacs glaciaires sous surveillance : Tsho Rolpa et Imja Tsho

Certains lacs sont nés du recul des glaciers et font l’objet d’une surveillance. Le Tsho Rolpa, à 4 560 m dans le Rolwaling, couvre 1,6 km² selon l’ICIMOD ; son niveau a été abaissé de 3 m en 2000 pour réduire le risque de vidange. L’Imja Tsho, à 5 010 m près de l’Island Peak, est décrit par le Kathmandu Post comme l’un des lacs glaciaires qui grossissent le plus vite. Ces lacs se visitent, mais avec prudence : ne campez pas en aval immédiat et suivez les consignes locales. Voir nos pages trek du Rolwaling et du Tsho Rolpa et crues de lacs glaciaires.

Quel lac choisir pour votre voyage ?

Sans trek, en famille : Phewa et Begnas, à Pokhara.
Un premier trek en haute altitude : Gokyo, dans une région où lodges et maisons de thé jalonnent le sentier, avec une acclimatation soignée.
En complément du circuit des Annapurnas : Tilicho, à condition d’être déjà bien acclimaté.
Loin des circuits classiques : Rara et Phoksundo, desservis par de petits aérodromes de montagne ; prévoyez des jours de marge.
Pour le pèlerinage : Gosainkunda, une fois les sentiers rétablis et l’avis officiel levé.

Quel que soit le lac, l’automne (octobre-novembre) et le printemps (mars à mai) offrent les conditions les plus stables ; la mousson s’installe normalement vers le 13 juin et se retire vers le 2 octobre selon le service météorologique népalais. Ne buvez jamais l’eau d’un lac sans la traiter, redescendez vos déchets et ne vous baignez pas dans les lacs sacrés sans y être invité. Pour bâtir votre itinéraire, partez de notre page pilier voyage au Népal.

Questions fréquentes

Quel est le plus grand lac du Népal ?

Le lac Rara, dans le district de Mugu : 10,65 km², 167 m de profondeur et 2 990 m d’altitude, selon le Département des parcs nationaux et le Nepal Tourism Board.

À quelle altitude se trouvent les grands lacs de trek du Népal ?

Le lac Tilicho est à 4 919 m dans le district de Manang, les lacs de Gokyo s’étagent entre 4 710 et 4 950 m, et l’Imja Tsho, près de l’Island Peak, atteint 5 010 m. Une acclimatation progressive est indispensable.

Comment aller au lac Rara ?

En avion jusqu’à Jumla puis deux à trois jours de marche, ou en avion jusqu’à Talcha, desservi depuis Nepalgunj quatre jours par semaine depuis février 2026 selon The Rising Nepal (horaire à faire confirmer). L’entrée du parc coûte 3 000 NPR pour un étranger.

Faut-il un permis spécial pour le lac Phoksundo ?

Oui. En plus de l’entrée du parc national de Shey-Phoksundo (3 000 NPR), il faut le permis de zone réglementée du Bas-Dolpo, à 20 USD par semaine puis 5 USD par jour, obtenu par une agence enregistrée avec un guide licencié.

Peut-on aller à Gosainkunda en octobre 2026 ?

La crue de la Bhote Koshi du 26 août 2026 a gravement endommagé les sentiers de Gosainkunda, et le Canada déconseille tout voyage non essentiel dans le district de Rasuwa. Faites confirmer l’état des sentiers avant tout projet.

Peut-on voir un grand lac au Népal sans faire de trek ?

Oui : le lac Phewa, à Pokhara (742 m), se visite en barque, avec le temple de Tal Barahi sur son îlot. Les lacs Begnas et Rupa, plus calmes, sont à l’écart de la ville.

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